Пока император улаживал возникшее недоразумение, я тихонько ускользнула обратно в зал. От греха подальше. Рядом материализовался помятый Идрис, от которого сильно пахло брагой и еще каким-то алкоголем, который привезли с собой кочевники. Судя по походке, переговоры прошли успешно.
Меня по-хозяйски приобняли за плечи.
Куда ты уходила?
В кустики, не моргнув, призналась я.
А я-то подумал, что этот юнец с пылающим взором тебя обидел. Уж больно странно ты себя вела. Как когда мы с тобой в постели
Идр-р-рис.
Ба! Угадал? Ну и что он такого непотребного сотворил? обманчиво-юное лицо пересекла морщинка. Или не сотворил? Дело ведь не в физическом контакте, я прав?
Щеки опять предательски залило краской. Оборотни. Прямолинейные, как шпалы, и совсем не чувствуют границ!
И давно ваша связь на таком вот уровне? продолжал допытываться Идрис, вмиг утратив игривый настрой.
К счастью, меня спасло возвращение Аттиса с очень недовольным давьяром. Поблагодарив всех за приятный вечер, император призвал остальных правителей собраться в комнате для переговоров.
Облегчение мое было преждевременным. Стоило только обрадоваться возможности вернуться домой, снять неудобное тяжелое платье и распустить волосы, как возникло новое препятствие. Каин притянул меня к себе и спокойно заявил в лицо брату:
Без нее я никуда не пойду.
22
Роль злодейской парочки к нам с Каином так здорово приросла, что он иногда забывал остановиться. Женщин не допускали к переговорам подобного масштаба. Даже Бринна, будучи императрицей, обязана была вернуться в свои покои. Но этот нехороший изгиб губ моего супруга говорил об обратном. О том, что отступать он не намерен.
Уверен, натянуто улыбнулся Аттис, оглядываясь на гостей, София и сама желает отдохнуть от этой суеты, брат. Позволь ей вернутся к семье. А нас ждут дела.
Благодарю, о, небеса и твердь империи, вы бесконечно великодушны, заученно сказала я, стараясь незаметно ослабить хватку Каина. Тот в свою очередь одним движением закинул меня себе на руку и повторил с вызовом:
Она пойдет со мной.
Горыныч, миленький, пусти. Это ж не свидание, это работа!
Но
Право, к чему эта приверженность традициям? заметил король Багрота, вкрадчиво выступая вперед. Многочисленные браслеты мелодично звякнули в тон. Пусть маленькая самочка поприсутствует на собрании. Это ведь такой пустяк!
Хоть одна красивая рожа за столом будет, хмыкнул Варбериан и тут же поправился: Лицо, я хотел сказать лицо.
Каин довольно оскалился.
Я возвела глаза к расписному потолку,
а Аттис вздохнул, сдаваясь под напором обстоятельств. Из тени ближайшей арки грациозно выскользнул Тициан, жестом приглашая императрицу следовать за ним. Я украдкой помахала ему, и наемник хищно блеснул синим взором из прорезей маски.
Верных мыслей и правильных решений, мой император! Было видно, что эта ситуация не нравится Бринне, но она не смеет при всех закатывать сцену. Оправив складки алой, точно кровь на снегу, юбки, она поклонилась правителям разных народов и удалилась. А я осталась. Единственная девушка во всей компании.
Оборотни прошли в заранее подготовленный зал, к круглому столу, оставив советников и ближайшую прислугу толпиться у стен. Рыболюдей за спиной юного давьяра собралась аж целая дюжина видимо, чтобы подсказывать нужные ответы.
«Ты разве не хочешь понять, что происходит?» удивился Каин, пытаясь в очередной раз усадить меня к себе на колени. Я решительно отвоевала себе свободное кресло и показала ему неприличный жест.
Хочу, конечно. Но зачем лишний раз провоцировать окружающих?
Началось жаркое обсуждение: жаловались на стихийные бедствия, обсуждали причины повышенной смертности среди женщин, спорили из-за границ. Было интересно. Хотя липкий взгляд Шиасада, периодически скользящий по моему лицу и тут же избегающий ответного взгляда, слегка раздражал.
Королевство Багрот славилось своим консерватизмом. Каждая женщина, рожденная на его территории, являлась собственностью короля, безвольной и бесправной. Уж точно не подобному мужчине ратовать за равенство в политических дискуссиях. Нет, он просто не хотел меня отпускать. Но почему?
Племена красных каари видели странную активность в расщелине Нувоохи, что граничит с морем Багрота, чуть громче положенного выкрикнул Салтан, пытаясь вклиниться в спор взрослых. Мы считаем, что она связана с Згой!
Я машинально провела ладонью по макушке зеленого мальчика он сидел по правую руку от меня, и несколько инемонов гневно зашипели. Гневно и тихо, потому что их владыка так же машинально зажмурился, ища в этом жесте поддержки.
Почему вы так думаете, Салтан? спросила с интересом.
П-потому что там появилось фиолетовое свечение. Очень интенсивное!
Зга появляется везде, малыш, скривился Варбериан. Даже в мертвых пустошах. Это еще ничего не значит.
Но оно никуда не уходит. Фиолетовый свет постоянен и порождает землетрясения! Уже несколько поселений было уничтожено мощными толчками!
Я повернулась к императору.
Может ли Зга своим появлением провоцировать катаклизмы?
Наши ученые пытались изучать ее, нехотя признался Аттис, выпрямляясь на троне. Эти разрывы в пространстве К сожалению, абканат не пришел к единому решению. Одно ясно Зга как-то связанна с технологиями предтеч, которые до сих пор остаются для нас загадкой. Возможно, вы сможете сделать какое-либо предположение, благородный Шиасад? Ваш народ ближе всех подошел к тайнам прошлой цивилизации.