Эйрин, представилась я, нарушая тишину.
Хотела по привычке отвесить реверанс, но усилием воли сдержала этот порыв. С чего вдруг я должна кланяться им? Ведь даже понятия не имею, кто они такие.
Андрэа Аарон, произнесла женщина, растягивая слова.
Орэн. Просто Орэн, не меняя высокомерного выражения лица, представился мужчина.
Вот и познакомились. А дальше что?
Старр То есть, Сэр рыцарь сказал мне, что я якобы избранная, которая
Якобы, передразнила меня Андрэа, и в её голосе мне послышались истеричные нотки. Да, ты избранная. Поверь, многие мечтали занять твоё место, и я всё ещё не понимаю, почему меня не сделали центральным звеном экспедиции.
Возможно, потому что ты вечно закатываешь истерики на пустом месте, парировал Орэн прежде, чем я успела отойти от первого шока.
«Мечтали они! Да пожалуйста, становись на моё место и подавись моей избранностью! Пусть за вами носятся наёмные убийцы, пусть кому-то из вас Король угрожает плахой. Удачи!» хотелось выкрикнуть мне, но, конечно же, удалось сдержаться.
Однако эмоции мои читались по лицу. Маги переглянулись и снова уставились на меня.
Мне никто так толком и не рассказал, что всё это значит, и почему именно я.
Я честно старалась соблюдать миролюбивый тон, но не уверена, что у меня хорошо получилось.
Сегодня нас почтит своим присутствием Верховный жрец. Он всё тебе объяснит, поспешил ответить Орэн. Похоже, настроение у него меняется так же часто, как у истеричной девочки-подростка.
Пауза затянулась почти на минуту. Я понятия не имела, стоит ли расспрашивать их о том, как они попали на эту странную и почти самоубийственную миссию. Они не знали, о чем разговаривать со мной. К счастью, вскоре снаружи послышался топот множества ног, а потом в зал торжественно вошёл герольд.
Великий Верховный жрец, правитель Восточной Империи разобрала я, а остальные титулы, которые ещё с минуту скандировал мужичок в узких штанах, вообще не поняла всё ещё слишком плохо знала местный язык.
Как только герольд замолчал, в храм вошли два мага стройные молодые блондины печатали шаг и, похоже, выступали в качестве почётного эскорта при правителе. Сам жрец высокий, сухой старик с непомерно широкими плечами, которые, казалось, сейчас прорвут золотую мантию, медленно и горделиво шагнул в храм. Ещё два мага завершали процессию.
Мои потенциальные спутники склонились, приложив руки к груди, я последовала их примеру.
Поднимите головы, дети мои, и гордо несите бремя, возложенное на вас, произнёс
Верховный жрец, имени которого я никак не могла вспомнить.
Я выпрямилась и тут же встретилась взглядом с цепкими глазами старика-правителя. Зрачки блестели как у коршуна, который уже заприметил добычу.
Эйрин, избранница самой силы, подойди ближе, приказал жрец, и тон его не терпел возражений.
Вообще, маг для своего возраста обладал очень мощным голосом, и, судя по взгляду, цепким умом. А лет ему раз в десять больше, чем мне.
Я, повинуясь, сделала несколько шагов вперёд. Маги вокруг правителя напряглись, но остались неподвижны.
Твоя энергия, суть твоей силы сможет укротить клинок, который пронзит сердце титана и воссоединит Империю! пафосно произнёс правитель.
Я понятия не имела, что именно надо ему ответить, но он, похоже, от меня реплик вообще не ждал. После короткой паузы продолжил что-то говорить о долге, предназначении и чести. Я понимала одно слово из десяти настолько витиеватой и архаичной оказалась речь жреца. Впрочем, ничего важного он больше не сказал.
Значит, на силу избранной должен откликнуться тот особый меч. Но я ведь не избранная, как я тогда смогу его найти?
От осознания того, что миссия близка к провалу, меня прошиб холодный пот. Ну не могли же Король и лучшая магесса Запада так просчитаться? Может, чуть позже я получу весточку с инструкциями от шпиона или Ну хоть что-нибудь!
А вы, дети Востока!
Я вздрогнула, когда Верховный жрец заговорил с новой силой, на этот раз обращаясь к моим спутникам.
Вот как. Значит, лучшие выпускники. Не ожидала. Впрочем, тот факт, что характеры у них малоприятные, ничего не говорит о них как о магах. Логично, что жрец выбрал сильнейших, иначе какой смысл во всём этом грандиозном походе?
С завтрашнего дня начнётся ваша подготовка! Не жалейте сил на физические упражнения. Укрепите ваше тело, ибо на магию в Западном Королевстве вы рассчитывать не сможете! торжественно завершая речь, жрец поднял руки к небу и пропел короткий, но древний гимн.
А потом развернулся и вышел, и герольд, поклонившись, последовал за ним.
Ещё около минуты мы трое избранных для важнейшего дела стояли в звенящем молчании. То, что произошло, совсем не походило на потасовку с Эйриком. И про подготовку я что-то недавно слышала уже. Может, на этот раз всё пройдёт по плану, и мне удастся хотя бы вспомнить, с какой стороны подходить к копью.
Я уже собиралась шагнуть в сторону и выхода, но вдруг почувствовала движение воздуха за спиной. Инстинктивно присела и услышала, как над головой что-то с тихим хлопком рассекло воздух. Подняв глаза, я увидела чёрное пятно копоти на стене храма.