И он вытащил из-за пазухи небольшой бархатный мешочек глубокого изумрудного цвета. Подержал, взвесив на ладони, прежде чем передать мне.
Бери осторожнее, внутри склянка. Не трясти!
Я с благоговением приняла красивую вещичку. Увесистая и булькает.
Это первая порция, наставлял меня Кормилл, она жидкая. Всего доз будет десять. Первые пять важно давать принцу ежедневно. Следующие четыре через день. И последнюю за сутки до бала. Начнешь сегодня.
Выпоить высочеству десять пузырьков незаметно? ужаснулась я.
Формы будут разные. Порошок, отвар, микстура, таблетки, специи, даже окуривание пучком подожженной травы. Так что не заскучаешь. У каждой свой вкус, запах и назначение. Заинтересовать, лишить критичности восприятия, создать ощущение безопасности влюбить.
Как изощренно! Уважаю!
Я буду выдавать тебе новую порцию в день, когда ты должна будешь ее скормить, выпоить или подбросить. С тебя полная уверенность, что посылка до принца дошла. Если ты выполнишь все условия, я обеспечу твое безбедное проживание в любом городе Атраморы до конца жизни.
А то, что эта жизнь будет долгой, вы гарантируете? уточнила я. А то, знаете ли, я могу комфортно провести недельку да потом удачно в колодец упасть.
На лице Кормилла читалось: «А что, так можно было?». Проклятье, я только что подсказала ему прекрасный вариант решения всех проблем.
Видно было, что он размышляет. Но, к моему облегчению, лицо его, похожее на скомканную бумажку, разгладилось.
Я готов принести клятву на крови, сказал он со скрипом, что не использую нашу договоренность тебе во вред.
Вот как принесете, я сразу же отправлюсь опаивать его светлость, пообещала я.
Мне показалось, он меня сейчас ударит. Нет, сдержался.
Хорошо, закончи смену на кухне и приходи ко мне в кабинет. До ужина. Как раз потом успеешь выполнить свою задачу.
Я ведь еще в доверие втереться должна. Иора, она знаете какая подозревающая! Мимо нее ни одна белка не проскочит.
Последнюю фразу я ляпнула, потому что моя личная белка, которая, кажется, до этого спала на плече, начала сползать и судорожно вцепилась мне в кожу. Болезненно!
Смотрю, фамильяром для отвода глаз завелась, сухо одобрил Кормилл, разумно. Мое дело обеспечить свою часть договора. Твое выполнить поручение. Как ты это устроишь, не моя забота.
Вот и поговорили!
Я понуро отправилась на кухню, где в мое отсутствие воцарился порядок и наконец начал готовиться ужин.
Магическое тестирование пока закончилось. Я почистила многострадальный лук и порезала его, а заодно и свой палец. Вообще, я всегда аккуратна до автоматизма. Но очень меня озадачил Кормилл. Опять.
По окончании готовки меня отпустили, велев вернуться после ужина, чтобы помыть посуду. Белка к тому времени успела заскучать и убежала куда-то по своим делам. Я отправилась к мучителю, разминая затекшие от работы и транспортировки белки плечи.
Кормилл удивил. Стол у него в кабинете был оформлен так, словно он как минимум собрался принести кого-нибудь в жертву. Меня, например.
На черном сукне в самом центре располагался большой кристалл, который светился красным. По углам стола черные свечи. Хозяин помещения в черной мантии, с ножом в левой руке и раскрытой книгой в правой.
Итак, приступим. Медлить нам некогда, тебе надо успеть на ужин. У принца и комиссии отдельный стол за ширмой, ты, возможно, видела или не обратила внимания. Для важных персон есть отдельный вход.
Он прав, я и понятия не имела, что все мое недолгое время пребывания в академии высочество вкушал свой хлебушек и блюда без чеснока где-то рядышком.
Кормилл загробным голосом зачитал текст на языке, которого я не понимала. Затем захлопнул книгу и произнес так внушительно, что я ему поверила:
Я, Айдан Кормилл Третий, приношу смертную клятву. Обязуюсь обеспечить иномирянке Елизавете, известной в Атраморе как сирота Жозериль Армузерри, безопасную и достойную жизнь на долгие годы. Ни я сам, ни кто-то по моему приказанию не будет на нее покушаться. Все это при условии, что она выполнит мое поручение и сделает так, чтобы принц Кантарисс принял десять порций колдовского зелья. В неизменном виде и в полном объеме.
Дальше он снова сказал что-то непонятное.
И над красным кристаллом прямо из воздуха начал проявляться свиток с текстом. Я могла разобрать слова. К моему удивлению, я вообще отлично понимала письменность и речь чужого мира. Уж не буду разбираться почему, и так проблем выше крыши.
Скрепим соглашение, велел Кормилл, документ нужно подписать. Кровью.
Подождите, я должна его прочитать! Особенно то, что написано мелким шрифтом.
Каким еще мелким шрифтом? разозлился колдун.
Он есть всегда, внизу любого договора, строго прищучила я его.
И точно ведь! Совсем-совсем в конце приписано малюсенькими буквами: «Если один из участников проговорится о заключенном соглашении до окончания его срока действия или нарушит хоть один пункт его покарает проклятие окаменения».
Ценное замечание. Язык следует за зубами держать.
Теперь всё? на скулах Кормилла играли желваки.
Всё!
Этот мрачный персонаж ткнул в подушечку указательного пальца своей руки острием ножа и припечатал наш инфернальный договор.