Допустим, не стал отпираться командор. И какое это имеет отношение к делу?
Самое прямое, святой отец, самое прямое! губы графа расплылись в доброжелательной улыбке. Знаете, этому замку очень много лет. Его строил еще мой прапра Нет, не сосчитаю Неважно! Все мои предки были одинаковы. Злые, подозрительные и мстительные люди! Даже сами стены пропитаны их ненавистью и грозят незваным пришельцам
Ваши люди прячутся в стенах? спросил командор, оглядываясь. Нет, за гобеленом никто не скрывается. Это всего лишь ветер
А ведь Вы собирались меня пытать, святой отец, захохотал фон Каубах. Так ведь? Не теряйте время! Я давно не чувствую боли. Точнее, чувствую, но постоянно и так давно, что новая ничего не изменит. Да и не собираюсь от Вас ничего скрывать. Понимаете, святой отец, я уже старый человек и иногда отвлекаюсь. Но лучше меня не прерывать. Так будет быстрее.
Старик замолчал.
Я весь внимание, Ваша Светлость! поторопил его командор.
Вина! потребовал граф. В горле сухо!
Приложился к поданной фляге, ухмыльнулся.
Понимаете, святой отец, когда Пречистая Церковь решила, что самые лучшие и преданные солдаты Нордвента, надежда и опора короля, есть всего лишь неугодные Господу порождения Нечистого, подлежащие уничтожению, она поставила перед собой очень непростую задачу, граф, покряхтывая, наклонился и вытащил из-под столика маленький мешочек. И для ее решения создала ваш Орден. Нет, конечно, была еще
никому не нужная война за Тигренок! Но мы же не будем углубляться в исторические изыскания? Так вот, возвращаясь к Ордену. У вас очень интересные взгляды. Вы не цените честь, благородство и справедливость, как делали великие герои прошлого. Но вы не ставите во главу угла и полезность с целесообразностью, как предпочитает нынешняя циничная молодежь. Ваши поступки совершенно непредсказуемы, лишены всякой логики. Сколько людей вы планировали потерять при штурме Каубаха? Две сотни? Пять? Десять? фон Каубах рассмеялся. А может, закашлялся. И ради чего такие жертвы? Чтобы убить два десятка стариков? Любой человек, склонный к размышлениям, спокойно подождал бы десяток лет, пока Господь, граф поднял руку, не давая себя перебить, ну, хорошо, пусть Нечистый, приберет их души. Женщины ребят уже лет двадцать, как не интересуют. И какой великий смысл терять под стенами замка целую армию? А потом объясняться с королевской канцелярией по поводу нарушения королевского указа о неприкосновенности ветеранов Тигренка
Тот указ давно устарел! не сдержался командор.
Королевский указ не может устареть! Он может быть отменен! Но лишь королем Нордвента и никем иным! Даже Столп Веры не имеет такого права, не говоря уже о сопливом главе занюханной резиденции паршивого Ордена!
Граф!
Ах, простите, святой отец, немного увлекся! никакого раскаянья в голосе фон Каубаха не звучало. Я, право же, не сомневаюсь, вы бы решили эти трудности. Но смысл? Или вот, пальцы графа, наконец, распутали кожаные завязки, и он высыпал перед командором содержимое.
Пыль? удивился священник, чтобы это значило?
Граф ласково улыбнулся, будто разговаривал с ребенком. Снял со стены маленькую свечку и ткнул ею в кучку пыли. Та мгновенно сгорела, оставив облако вонючего дыма.
Вы даете братьям отличное образование. Математика, языки, история, философия, алхимия И сами наступаете на горло собственной песне. Брат Бертольд был хорошим знатоком природы вещей и веществ. Всего лишь хорошим знатоком. Нет, вру, отличным! А вы, святой отец, обвинили его в колдовстве. Нет, не Вы лично, Вы тогда были всего лишь послушником, но Орден! Светочи веры и отказа от здравого смысла, граф снова усмехнулся. Я хочу Вас познакомить с одним от его изобретений. Вот эту пыль Бертольд назвал порхом. Если его высыпать и поджечь, он просто сгорит. А если не дать огню простора И производство очень несложно. Нужно только время и, вы не поверите, командор, дерьмо. Желательно, человечье И еще кое-что, про что я вам не расскажу, граф пьяно хихикнул. У нас было много времени. И дерьма хватало! И всего остального! И теперь под замком лежит две сотни бочек с этим чудесным веществом. Достаточно огоньку дотянуться до хотя бы единственной из них, и все. Пших! фон Каубах демонически захохотал.
И откуда взяться огоньку? иронически поинтересовался командор. В замке ни одного вашего человека! Подвалы мы тоже проверили!
Все ли? совершенно по-птичьи склонил седую голову на плечо граф. Замок Каубах стар Но вы, командор, правы. Моих людей в замке нет. Только ваши. Впрочем, изумился граф, Меня уже отнесли к разряду мертвецов? Или перевели в нечисть? Зря! Я жив! И никогда, к сожалению, не был вильдвером! Очень жаль, иначе бы Вы сожгли этого подонка Фридриха Может, он всё-таки войдет в замок, а? он просительно глянул на командора.
Как только Вы расскажете, как Вы лично собираетесь чиркнуть кресалом, чтобы огонь добрался до ваших потайных подвалов.
О, святой отец, улыбка старика стала еще дружелюбней. Я уже чиркнул! И не один раз! Вы думаете, эта веревочка вызывает слуг? О, как Вы заблуждаетесь! Она чиркает кресалами. Не одним, и даже не десятком. В разных местах. Очень сложная система веревок, рычагов и противовесов. В свое время, схема и первичная наладка обошлась в весьма круглую сумму. И десяток огоньков уже бежит по черным дорожкам А ведь бочки стоят не только в подвале Да Вы подойдите к окну, святой отец! Зрелище доставит Вам непередаваемое удовольствие! голос старика отвердел, в нем появилась сталь. Вы же преклоняетесь перед Очистительным Пламенем! Сегодня оно спасет немало душ, в которые Нечистый вселил грех гордыни!