Пауза. А затем на меня посыпался град взволнованных вопросов:
Фил, ты о чем? Какой телохранитель? Кто к тебе его приставил?
Неужели я нечаянно подставила зятя? Он не сообщал Виоле о своем решении организовать мне охрану?
Ви, прости, очень хочу спать. Пока-пока!
И я малодушно отключилась, даже
магофон заблокировала.
У Виолы есть супруг, пусть выносит мозг ему вопросами, а я буду спать.
Утро началось с подарков. Неприятных.
Первое, что я увидела, проснувшись, это основательно придушенная элииска, лежащая на соседней подушке. Миниатюрная лиса, чуть больше ладони, помятая, с грязной серебристой шубкой все равно была красива. Но, к сожалению, едва дышала.
Едва дышала?!
Сонливость вмиг улетучилась. Я выскочила из-под одеяла и быстро отыскала на прикроватном столике артефакт, заживляющие раны и стимулирующий регенерацию. Не полноценная помощь целителя, но хоть что-то.
Серебристая лисичка жалобно пискнула, когда положила на нее артефакт.
Потерпи, маленькая. Я ласково погладила ее по аккуратным ушкам.
Занимаясь бедным животным, не могла не думать, откуда оно взялось? Понятно, что подарочек мне принес шмырь. Но все-таки, где поймал?
Элииска магически измененный зверь, чутко улавливающий запахи яда, дурманного зелья и прочих запрещенных веществ, его чаще всего использовали законники на границе, при облавах и расследовании преступлений. Как домашний питомец, серебристая лисичка популярностью не пользовалась. Не потому что не нравилась, просто обычные люди ее достать не могли.
Барт! позвала я шмыря строго.
Он явился, гордо распушив хвост.
Лисичка полуживая. Тебе хоть стыдно? задала риторический вопрос.
Мы-ыр, признался пушистый монстрик честно. Мыр.
Говоришь, сопротивлялась?
Мыр-мыр, довольно подтвердило мое домашнее чудовище.
И где ты ее достал? спросила я.
Со стороны может показаться, что я сошла с ума, раз разговариваю с котом. Вот только это не кот, а полуразумная нечисть. И да, я его понимала. Больше интуитивно, но порой очень хорошо улавливала его желания.
И сейчас Барти хотел, чтобы я пошла с ним в сад.
Артефакт еще лечил пострадавшую животину.
Поколебавшись, достала из шкафа большую деревянную коробку с мягким дном и стенками. В ней мне когда-то привезли хрупкие измерительные приборы. Сейчас она послужит временным домиком для неожиданной гостьи.
Набросив поверх ночной рубашки теплый халат, я предложила:
Теперь можешь вести, Барти.
И он повел.
Сад дышал утренней свежестью: капли воды хрусталем украшали старые яблони.
Надеюсь, однажды у меня появится время, чтобы привести его в порядок: выкорчевать старые деревья, посадить новые, вырвать сорняк и засеять землю полезными растениями.
Барт привел меня к высохшему до светло-серого цвета, потрескавшемуся пню. В одном месте, между вытянувшимися на поверхность корнями, была разрыта земля.
Ты кого-то здесь прикопал, Барт? ужаснулась я.
Мой хищник презрительно фыркнул. Подцепив когтистой лапой комок земли, он отступил. Задрав морду вверх, в ожидании уставился на меня золотыми глазами.
Кхм, ты предлагаешь мне копать? не поверила я.
Мыр, кивнул шмырь.
А ты?
Он демонстративно тряхнул когтистой лапой, сбивая прицепившийся к когтю сухой листик.
Ясно, у него лапки...
Отыскав кусок коры, я разрыла землю. Едва не пропустила крохотный сверток Барт вовремя боднул головой в колено.
Так, что тут у нас?
Я осторожно, веточками, развернула бумагу. Красно-зеленый камень величиной с ноготь, три фиолетово-черных былинки, связанные нитью. И что это за мусор?
Барти громко чихнул.
Корой зацепила гербарий и поднесла к носу. Пахло спелыми ягодами вишни и дымом. Подобное сочетание ароматов характерно для...
Вот же шмырь!
Невольно выругалась и отбросила находку подальше.
Мне подкинули арь-ярь! Запрещенную в Латории и Давелии траву! На ее основе варят зелье, блокирующее на много дней магию. Да так блокирующее, что некоторым могло крупно не повезти дар затухал на год и больше. Больше года без магии! Страшно представить.
А камень? Никогда такой не встречала, но он мне не нравился. Явно какая-то гадость.
И что теперь с этим добром делать?
Понятно, что нужно избавиться от находки. Интуиция кричала: нужно спешить. Что это за камень, кто и зачем подсунул его вместе с арь-ярем, буду разбираться потом, а сейчас главное от всего этого избавиться.
Переслать куда-то малым телепортационным заклинанием? Выход так себе, слишком сбоит у меня это заклинание. Недавно отправила подруге усиленные артефактами сапоги, пришли через несколько дней.
Закопать поглубже в землю? Не хочу оставлять подобную гадость на своей территории. Для меня дом, почти как храм. Я провожу здесь эксперименты, да, но не опасные. Да и боюсь оставлять запрещенку, не просто
так она появилась. Если бы не бдительный шмырь, я и не узнала бы, что она в саду.
Барт, что мне с этим делать?
Мрау, отозвался мой помощник и посмотрел в сторону лаборатории.
Намекаешь, что нужно использовать одно из изобретений?
Шмырь кивнул.
Ты прав!
Переложив опасную находку на пенек, велела Барту стеречь, сама побежала в дом.
Как и у всякого артефактора, у меня бывают неудачные изобретения: делаешь одно, получается два, но используешь в итоге, как нечто третье.