Нет, так не пойдет, Филиппа! Думать будешь там, где я скажу!
Он схватил меня за руку.
Точнее, попытался схватить.
Я была готова к нападению и успела уйти в сторону.
Отскочив, изо всех сил побежала в сторону дома. До него совсем немного небольшой сквер наискосок, улица и пустырь, поросший кустарником и лопухами. А там и мой дом.
Мой дом без бахвальства настоящая крепость, пусть попробует выцарапать.
Держите ее! крикнул Вирекс мне в спину.
Наперерез бросилось двое.
Чудом проскочила между ними.
Быстрее, быстрее!.. Мышцы ног горели от напряжения.
Вирексу несолидно за мной бегать, а значит, расстояние между мной и тупилкой увеличится и... И кое-кто сейчас получит!
А-а-а! Третий бандит обжегся о щит, когда протянул свои загребущие лапы.
Сильно опалило. Даже горелым запахло.
Подавив неуместную сейчас жалость, ускорилась. У него был выбор: ловить испуганную девушку или сделать вид, что не догонит. Так что получил по заслугам.
Я не раз здесь ходила и знала местность, каждый камень, канавы, пеньки и ямы. Преследователи нет. Ругаясь, они спотыкались, падали. Расстояние между нами увеличилось.
Впереди пустырь, чуть дальше мой участок. И забор с усиленной зятем защитой. Достаточно коснуться ладонью врат и они откроются.
Середина пустыря. Бандиты точно оторвались. Боги, спасибо!
Ай...
Со всей дури врезалась в Вирекса, вдруг выросшего предо мной. На миг даже в глазах потемнело.
Позволил поверить, что сбежала, и телепортировался? Низко!
Я оттолкнулась от твердой груди и полетела назад.
Ох, точно сломаю что-то...
Тьма приняла в свои объятия ласково, не позволив удариться о камни. Приняла, поглощая.
Я ослепла в ней и могла только слышать.
Жить надоело, что вмешиваешься второй раз? зло прошипел Вирекс.
Отстань от девушки, произнес студено мой спаситель.
Тот самый кромешник. Я узнала его голос сразу. Он приглядывал за мной и вновь пришел на помощь!
Сердце застучало быстрее, будто недостаточно ускорилась во время бега. Мой защитник здесь по просьбе зятя или переживает обо мне? Иррациональная, странная мысль. Несомненно, я его задание, чего тут думать.
Это ты проваливай! Девушка моя, ищи себе другую!
Я не видела, но ощущала напряжение, разлившееся вокруг.
Еще чуть-чуть Вирекс и мой защитник схлестнутся.
Стало страшно. До одури, до рвущегося из груди крика страшно.
Я верила в могущество воинов ордена Кромешной Тьмы, верила, что они практически непобедимы.
Но с Вирексом что-то не так, я чувствовала это. Несоответствие старого голоса и молодой внешности, чары, заставляющие забыть его внешность, уникальный артефакт, скорость, с которой двигался... И нечто темное внутри, что проглядывало из светлых глаз. Велика вероятность, что он такой же, как и мой защитник. Точно! Кромешник. Но кромешник из отступников.
Сначала благодаря сестре, а затем и от подруги я узнала о ренегатах темных воинах, у которых не осталось чести и совести, но не исчезла сила, дарованная богиней. Кромешники, которые добровольно перешли рубеж изменений, решив служить врагу богини. Чудовища в человеческой плоти.
Что будет, если мой защитник соприкоснется с так называемой плохой тьмой?
Я не знала, и оттого в мое сердце вгрызлась тревога. Незнакомец пришел на помощь, защищал меня... Могла ли я утаить догадки, пусть и ошибочные?
Стойте! Я изо всех сил завозилась в уютном коконе из тьмы, и она внезапно поддалась, выпуская наружу, на промозглый холодный ветер. Вирекс, вероятно, кромешник, притом из проклятых отступников!
Кричала я предупреждения, уже стоя на ногах и видя мужчин.
Точнее, ночного короля я рассмотреть могла сто лет бы его не видела и не плакала бы! а вот его противника, моего спасителя, разглядеть мешал черный плащ с глубоким капюшоном. Зачарованный, он не позволял рассмотреть лицо кромешника, только его подбородок. Массивный, мужественный, с ямочкой и легкой щетиной, которая его не портила. Так, не туда мысли свернули.
Глядя на приставленного зятем воина, поспешно добавила:
Будьте осторожны, у пробужденных ренегатов ни совести, не чести!
Мои слова произвели странный эффект: Вирекс захохотал, запрокинув голову.
Ни совести, ни чести у пробужденных! Полностью согласен.
Странный он, над собой смеется.
Резко перестав гоготать, Вирекс вкрадчиво спросил:
Откуда тебе известно о пробужденных,
моя невероятно внезапная девочка?
Его слова и то, что я смогла огласить сведения, на которых стоял ментальный блок, запрещающий обсуждать тайну с непосвященными, подтвердили догадку. Вирекс из ордена Кромешной, перешел на сторону ее врага проклятого бога Эшкиля.
Случайно узнала, я же артефактор, и моя сестра замужем за кромешником, ответила я правдиво.
Недолгая пауза, а затем Вирекс зло заявил:
Мне нужна эта девушка, и я получу ее любой ценой!
Готов заплатить жизнью? сурово спросил мой защитник.
Только если это будет твоя жизнь!
В руке ночного короля вырос черный шар с багровой сердцевиной и тотчас полетел в моего заступника.
Я испугаться не успела, как шар был развеян.
Кромешник призвал личное оружие из тьмы огромный черный трезубец. Он легко впитал заклинание высшего порядка, поглощая и остаточную силу.