красная струйка сползла на её подбородок.
На этот выпад Дэмир лишь поднял одну бровь:
- Что это было? С чего ты решила, что я сажаю юных девиц в подвалы?
Его спокойствие было ледяным, а Вэлла упорно молчала. Она опустила глаза в стол и даже не пыталась вытереть кровь.
Кто тебя обидел, девочка? уже спокойнее спросил Дэмир.
Такой же, как вы, считающий себя хозяином чужих судеб, наконец, тихо ответила охотница, Он приехал специально на праздник в мою деревню. Его воины избили моего отца, а он попытался сделать меня своей игрушкой
Ммм-да Разве я сделал тебе плохо? Обидел? так же тихо спросил принц, Зачем сравниваешь меня с ним?
Это только вопрос времени По вашему приказу меня нарядили в эти дорогие тряпки. Меня сегодня специально готовили для встречи с вами Я не такая, как вы, не вашего круга. Я не умею танцевать, не знаю красивых слов, не умею вести витиеватых пустых разговоров ни о чём Так зачем я вам? Не разговоры же со мной разговаривать, печальная улыбка осветила лицо Вэллы, и она, наконец, вытерла салфеткой кровь, Надеюсь, сил моего жениха хватит, чтобы вернуть меня домой она подняла глаза и в упор посмотрела на принца.
Значит, жених всё-таки есть Дэмир барабанил длинными изящными пальцами по столешнице.
Это всё уже не имеет значения, из прекрасных глаз Вэллы потекли слезы.
Иди к себе! Немедленно! приказал принц.
Вэлла не заставила себя ждать тут же поднялась и, не прощаясь, ушла. Из-за закрытой двери она услышала, как что-то тяжёлое полетело в каменную стену. Она опять вывела его высочество из себя Плохо Очень плохо
*****
Утро началось с визита принца.
Вэлла, я хочу поговорить.
Доброе утро, ваше высочество. Конечно, я всегда готова, Вэлла очень старась быть учтивой.
Нет, не сейчас. Я хочу опять поужинать с тобой. Чтобы не чувствовала себя неуютно, мы поужинаем в трапезной. И не надо специально готовиться. Это просто ужин. Мы плохо с тобой начали. Хочу исправить. Жду тебя к семи.
Как скажете, ваше высочество, ответила кротко девушка.
Дэмир коротко кивнул и вышел.
Шана, оставь меня, Вэлла хотелось побыть одной. Она проводила недовольную девушку взглядом до двери и, поднявшись, подошла к окну. Проклятый снег Как же она его ненавидела Как и холод.
Однако поужинать им не судилось. После обеда во двор замка въехали две кареты в окружении устрашающего вооружённого эскорта. Тёмные коридоры замка заполнили шум и окрики. Вэлла с беспокойством глянула на вбежавшую в покои Шану.
Приехали родители его высочества!
Вэлла мысленно застонала. Только этого не хватало
Глава 16
Мой милый мальчик, императрица обняла сына, Мы так скучали! Почему ты не приезжал к нам?
Простите, мама, у меня действительно было много дел.
Знаем мы твои дела Где эта мерзавка, которая так задурила тебе голову, что ты забыл о долге перед родителями? Ммм? император не счёл нужным быть деликатным с сыном.
У Дэмира полыхнули яростью глаза. Мало того, что кто-то посмел доложить его родителям о его увлечении, так, похоже, ещё и приукрасили положение дел.
И тебе доброго дня, отец, выдавил из себя вежливую улыбку Дэмир, Не понимаю, о чём ты говоришь. Но в моём замке действительно живёт иностранка. Я сам писал тебе об этом. И я вас обязательно с нею познакомлю. Чуть позже.
Императорская семья уже двинулась внутрь, когда императрица, словно о чём-то вспомнив, кинула:
Мы привезли с собой Хельгу. Она скучала, и мы сочли возможным взять её с собой. Пусть развлечётся девочка. Милая, где же ты?
Из кареты с достоинством высокопоставленной леди вышла красивая девушка. Чёрные, как ночь волосы, заплетенные в сложную косу, украшала диадема, полыхнувшая на зимнем солнце так ярко, что могла ослепить. Она потупила глаза, выказывая смирение, и медленно подошла к императорской семье.
Дэмир скрипнул зубами. Он прекрасно понимал, зачем родители привезли дочь первого советника императора. Их давно пытались поженить. Хотя и принцесс других государств рассматривали. Но отец считал, что лучше в свой дом не пускать посторонних. Договора имели свойство нарушаться, а о верности друг другу монархи давно забыли. Так что, Хельга была довольно
хорошей партией.
Добро пожаловать, Хельга, выдавил очередную улыбку Дэмир, оставаясь при этом таким же тёплым, как снег, окружающий замок, Мы можем теперь войти внутрь? спросил раздражённо отца. Тот лишь кивнул, и все, наконец, вошли под высокие каменные своды.
Вэлла наблюдала сцену встречи из окна своих покоев. Конечно, она увидела красивую молодую девушку, в которой всё одежда, осанка, диадема, наклон головы кричало о её высоком положении Охотница нервно закусила губу. Она видела, как принц холодно кивнул приехавшей девушке, и это заставило её нервничать ещё больше. Красавица приехала не просто так с императором. Значит, она либо невеста, либо её хотят сделать невестой Дэмира. Нет, Вэлла не считала себя соперницей. Но, будучи неглупой девочкой, понимала, что её нахождение в замке вызовет ненужные подозрения и разговоры. Она нервничала и совершенно не понимала, что ей делать, как себя вести
В дверь тихо постучали, и в комнату пугливо заглянула Шана.