Как прикажете, ваше высочество, мудрый учитель не стал спорить с принцем, почувствовав, как того накрывает злость.
Для Вэллы не было ничего сложного в придворном этикете. Что действительно её раздражало, так это платья, которые по приказу его высочества специально для неё шили. Она не привыкла к длинным юбкам, ко всем этим кружавчикам и рюшечкам. С явным омерзением каждое утро Вэлла натягивала на себя все эти тряпки под восхищённые вздохи Шаны. Поначалу Вэлла путалась в тяжёлых юбках, но прирожденная грация и навыки охотницы помогли ей справиться с этой бедой.
Однажды необычайно взволнованная Шана вбежала в комнату.
Миледи, его высочество велел передать вам, что сегодня вы будете ужинать с ним в его покоях.
Вэлла смертельно побледнела, покачала головой и четко сказала:
Нет.
У служанки глаза стали, как чайные блюдца:
Госпожа, нельзя отказывать принцу! Это оскорбление его высочества! Нельзя!
Не пой-ду! упрямо повторила Вэлла, растягивая слова по слогам, чтобы её точно поняли.
У Шаны от возмущения пропал голос. Она хватала ртом воздух, а потом резво развернулась и побежала за учителем. Может, хоть Трольд объяснит ей,
как опасно шутить с принцем.
Вэлла, почему ты не хочешь идти к его высочеству Дэмиру? спокойно спросил Трольд, пристально вглядываясь в хмурое лицо девушки.
Не хочу, повторила упрямица.
Это не ответ. Я спросил о другом почему?
Вэлла сжала губы в тонкую полоску и сложила руки на груди.
Милая, в чём дело? Ты боишься? Тебя обидел благородный мужчина? ласково спросил учитель, дотрагиваясь до её плеча.
Благородный?! Он меня не обидел! Он хотел сделать меня своей! Забрать силой из дома родителей и держать в качестве игрушки для утех! А потом, как наиграется, отдать другим! Твой принц такой же! Не пойду! голос Вэллы звучал тихо, но твёрдо, её глаза стали под стать тёмному сапфиру, что сиял на её пальце.
Учитель потёр рукой бровь.
Милая, не все мужчины такие. Дэмир не обидит тебя. Он тебя спас. Но Дэмир наследный принц. Он не любит неповиновения. И, да он может быть жесток. Очень жесток. Прошу тебя, не стоит его злить
А то что? перебила его Вэлла, Бросит меня в подвал? Выгонит на улицу? вдруг она замолчала на полуслове. Её глаза заблестели, Я могу уйти? Взять и уйти?
Трольд покачал головой:
Думаю, нет Вряд ли он просто отпустит тебя. Да, и куда ты пойдешь? Тебя нашли в одной рубашке. Детка, у тебя нет ничего и никого в этой земле, зато есть долг жизни. Ты умная девушка. Так не веди себя как капризный ребёнок. Его высочество не сделал тебе ничего плохого. Всё, что он делал заботился о тебе. Если бы не он ты бы замёрзла на той поляне. Или умерла бы от болезни.
Вэлле не хотелось соглашаться, но она понимала, всё, что сейчас говорит учитель, правда. Этот грозный мужчина с чёрными волосами пока не сделал ей ничего плохого и ни к чему не принуждал. Он дал ей убежище, прислал учителя, позволил жить в его замке. Пожалуй, ей не стоит демонстрировать свой неукротимый нрав. Возможно, ей придется жить здесь. И то, как ей придется жить, зависит полностью от его высочества.
Хорошо, я пойду на ужин, девушка тяжело вздохнула, закусила губу и уставилась в пол.
Умница, довольно сказал Трольд и по-отечески погладил Вэллу по голове, Ты очень умная девушка. Красота и ум позволят тебе достичь много, а я буду рядом
Глава 15
Дэмир задержал дыхание. На Вэлле было платье цвета морской волны. Ее волосы, сверкающие в неверном свете свечей, убрали в прическу, оставив пару локонов спускаться на высокую грудь. Все её движения были грациозны и непринуждённы, словно по комнате выхаживала хищница, а не обычная девица. Из украшений на ней было только то необыкновенное кольцо. Но Вэлле они и не были нужны, она была прекрасна и без них.
Принц открыто рассматривал девушку, а она стояла, гордо подняв подбородок, прямо глядя в его тёмные глаза. Наконец, принц отмер:
Там, откуда ты прибыла, женщины могут смотреть с вызовом в глаза мужчине?
Там, откуда я, мужчины не хозяева женщинам, но мы уважаем своих мужчин, ответила Вэлла и отвела глаза. Незачем злить того, от кого зависит твоя судьба.
Ты слишком смела и независима, Вэл-ла, он словно пробовал её имя на вкус, Проходи, присаживайся, Дэмир указал рукой на стул возле стола, Расскажи мне о себе. И о том, как ты попала на мои земли.
Я не знаю, как я попала на ваши земли, ваше высочество. Моя страна называется Эртания. Я жила в одной зажиточной деревне и я дочь старосты. Я вольная охотница и никогда никому не служила.
Охотница, значит Почему ты меня боишься? резко спросил принц.
Вэлла потерла ладонью лоб, и сапфир её кольца сверкнул, отражая свет свечей.
Я не знаю страну, в которую попала, не знаю вас, но сейчас полностью завишу от вас. Это не самое приятное чувство.
- Хорошо, что ты это понимаешь. Кто подарил тебе кольцо?
Я не хочу вам врать, но и говорить об этом тоже не хочу. Позвольте мне не отвечать.
Не позволю, огрызнулся Дэмир, Он эльф?
Девушка упрямо молчала.
Милая, тебе не мешало бы начать отвечать на мои вопросы зловеще прошелестел принц.
А то что? вдруг зло выдохнула Вэлла, подаваясь грудью вперёд, словно пытаясь рассмотреть в глазах принца ответ, Посадите меня в подвал? Я не просила вас спасать меня! Да, лучше бы я замёрзла! девушка закусила губу, и тонкая