10
Я так увлеклась, что не заметила, как наступили сумерки. Не отвлекаясь от старых бумаг, я протянула руку, чтобы включить небольшую лампу, стоящую рядом с креслом. Лаэриэнь пришел, когда снаружи уже царила чернильная ночь. Он отрыл дверь так тихо, что о его возвращении я узнала скорее из-за потока влажного прохладного воздуха, проникшего в комнату сквозь открытую дверь, чем по звуку шагов.
Как прошел твой первый день? спросил он, останавливаясь в нескольких шагах от меня.
Очень познавательно, ответила я, поднимая голову от так увлекших меня документов и переводя взгляд на Лаэриэня.
На его лице была написана усталость, которую он не стал утаивать от меня, скрывая за маской притворной бодрости. И эта усталость была совсем не удивительна для того, кто, уйдя затемно на службу, также затемно с нее и вернулся.
Ты голоден? задала я вопрос, больше подходящий законной супруге, а не фиктивной невесте. Прости, я так увлеклась, что совсем забыла про ужин.
Ничего страшного, улыбнулся Лаэриэнь, не ожидавший от меня такой заботы. Я поел на работе. А ты?
И я. Меня накормил арин Деланиэль. Я так увлеклась работой в архиве, что забыла про все на свете.
Я рад, что тебе понравилось место практики. Надеюсь, что пока ты не будешь настаивать на работе непосредственно с пациентами. Нахождение в архиве, все же, куда безопаснее.
Не думаю, что ты и дальше продолжишь сохранять уверенность в этом, покачала
переводя взгляд с украшения на меня. Это одно из звеньев брачного браслета, который я приготовил для тебя. Обстоятельства не позволяли мне надеть его на твою руку, и я счел, что пусть хотя бы так, но на тебе все же будет знак принадлежности мне. Твой дядя понял, что это не простой подарок, и не осмелился скрывать его, все же передав тебе.
Так ты никогда не собирался расторгать помолвку? я задохнулась от возмущения. А как же твои слова о выборе, который ты мне предоставляешь?
Я действительно не могу разорвать помолвку, Аниэль, тяжело вздохнул Лаэриэнь. Я дал клятву на крови, и потому не могу переступить ее. Но ты, в отличие от меня, ничего не обещала. И именно это я имел в виду, когда говорил, что ты можешь стать свободной от меня. Я не смогу сделать своей женой никого, кроме тебя. Но ты все еще можешь отвергнуть меня, составив счастье кому-то другому.
Я смотрела на мужчину, в объятиях которого сейчас находилась, и не могла поверить тому, что он говорит, настолько это было несправедливо. Он был готов пожертвовать своим счастьем и даже жизнью, отпустив меня, только чтобы не принуждать меня сделать выбор, которого я на самом деле не желала. А я еще называла его негодяем. Тот, кто был способен на это, просто не мог быть таковым.
А ты сам начала я, но слова давались мне с трудом. Впрочем, было бы странно, если бы было как-то иначе. Не каждый раз я задавала мужчине такие вопросы. Вернее, одному единственному мужчине. Ты сам чего желаешь? я все же смогла закончить свой вопрос.
Тебя, он не стал ходить вокруг да около, прекрасно понимая, что я имела в виду. Честно признаться, я всегда была за отсутствие недомолвок в общении. Но столь искреннее признание меня, все же, немного смутило. Тебя, вновь повторил он. Чтобы ты стала моей во всех смыслах. Стала моей законной супругой, той, которая разделит со мной жизнь. Но не потому, что так велит когда-то заключенный договор, а потому что я сам того желаю.
И я, не дожидаясь вопроса от него, произнесла я.
Не пожалеешь? Лаэриэнь внимательно всмотрелся в мое лицо.
Нет, ни в моем голосе, ни на моем лице не было ни капли сомнения. Или ты сомневаешься во мне? Не считаешь меня достаточно взрослой, чтобы принимать серьезные решения?
Глупенькая, голос Лаэриэня был полон нежности. Ну конечно же, нет. Но ты действительно еще очень молода. В добавок, ты всю жизнь прожила в небольшом мирке Островов, и совсем не видела другого, большого мира. Мира, который сможет помочь тебе понять, чего ты хочешь на самом деле, помочь сделать верный выбор. И возможность этого выбора я должен тебе дать, а не, наоборот, лишать его, надевая на твою руку брачный браслет.
Еще несколько дней назад это было бы самым правильным решением, согласилась я, а затем возразила. Но не теперь. За эти дни произошло значимых событий едва ли не больше, чем за всю мою предыдущую жизнь. И сейчас, узнав тебя, я не хочу и не могу от тебя отказываться. От своего жениха, который, так неожиданно, оказался вовсе не негодяем. Но это же не плохо, а наоборот, хорошо, не так ли? А что до остального мира разве ты не сможешь мне показать его? И ты же не будешь запрещать мне учиться дальше?
Даже наоборот, буду настаивать на этом, улыбнулся Лаэриэнь. Став моей женой, ты не должна отказываться от своей мечты. Ведь именно эта мечта сделала тебя такой, какая ты сейчас. Такой, какой я полюбил тебя. Я люблю тебя, Аниэль.
А я люблю тебя, произнесла я в ответ.
Я хотела сказать еще что-то, не смогла. Потому что губы Лаэриэня накрыли мои. Он целовал и целовал меня, мой жених, мой любимый, мой персональный негодяй.
Утопая в поцелуях своего теперь уже самого что ни на есть настоящего жениха, я совершенно потеряла счет времени. Впрочем, не только я. Лаэриэнь, казалось, был решительно не настроен отпускать меня куда-либо, во всяком случае, без него. Но солнце, уже поднявшееся из-за горизонта, теперь самым коварным образом светило ровно в окно спальни, напоминая, что новый день уже начался.