Привет. Сто лет не виделись. Как там в Торонто?
Хотели посмотреть на ледяной замок, но он растаял.
Да, я ему соврал про лето. И в общем-то без особой необходимости, вполне можно было рассказать про Атлантик-Сити, только вот нормальные родители туда обычно детей не возят. Говорил же, дружить я не очень умею.
Незадача какая.
Сэм ставит алюминиевый ящик с инструментами на ветхий деревянный комод. Мой сосед высокий и крупный детина, а двигается всегда очень осторожно, будто опасается, что занимает слишком много места.
Посмотри, говорит он. Я тут прикупил кое-чего, тебе понравится.
Неужели?
Свои вещи я распаковываю, как обычно: просто засовываю все под кровать. Комнаты ведь в ближайшее время будут
не хочешь. Если не хочешь.
Но они сообщат родителям, тяжело вздыхает Сэм.
Ну, а что ты собираешься делать?
Я хочу поехать в Лос-Анджелес и поступить в один из вузов, где готовят специалистов по визуальным эффектам. Ты же знаешь, я обожаю спецэффекты и грим, но сейчас почти всё делают на компьютере, поэтому мне нужно это освоить. Есть один трехгодичный курс.
Сэм утирает вспотевший лоб и проводит рукой по коротким волосам он будто поведал мне свою самую невероятную и почему-то постыдную мечту.
Мисс Вандервеер называет мою фамилию, я встаю и прохожу за ширму, напоследок шепнув ему:
Все будет хорошо.
Но его волнение передается и мне, ладони потеют от напряжения.
У Вандервеер короткие темные волосы и лицо все в морщинках и коричневых старческих пятнах. На маленьком столе папка с моими данными. Она плюхается на один из стульев и с нарочитой веселостью в голосе начинает:
Итак, Кассель, чем вы планируете заняться в жизни?
Да еще не решил.
Мои таланты для колледжа не годятся там такому не учат. Я умею мошенничать. Подделывать документы. Убивать людей. А еще замки вскрывать.
Давайте тогда подумаем о возможных университетах. В прошлом году я вас просила выбрать те, в которые вы бы хотели поступить, и еще что-нибудь про запас, на всякий случай. Вы составили список?
Не совсем, подумать-то я подумал, но ничего не записал.
А вы ездили смотреть те колледжи, в которые планируете поступать? хмурится она.
Я качаю головой, и Вандервеер вздыхает.
Веллингфорд весьма гордится тем, что его выпускники поступают в лучшие университеты мира. В Гарвард и Оксофрд, в Йель и Калифорнийский технологический институт, в университет Джонса Хопкинса. Давайте-ка посмотрим: ваши оценки могли бы быть и получше, но ведь тест на проверку академических способностей вы написали очень даже неплохо.
Кивнув, я вспоминаю про братьев: Баррон отчислился из Принстона, а Филип бросил школу, обзавелся ожерельем из шрамов и начал работать на Захарова. Не хочу быть как они.
Я обязательно напишу список, обещаю я Вандервеер.
Сделайте одолжение. Жду вас через неделю. И никаких больше отговорок. Будущее наступит быстрее, чем вы думаете.
Я выхожу из-за ширмы. Сэма нигде нет; наверное, он еще на консультации. В ожидании я съедаю три сливочных печенья, которые разложили на столике специально для учеников, но сосед так и не появляется, так что, в конце концов, приходится идти в общежитие в одиночестве.
Всегда непривычно спать первую ночь в новой комнате. Кровать очень неудобная: я в ней толком не помещаюсь, засыпаю, свернувшись калачиком, а потом во сне выпрямляю ноги и сразу же просыпаюсь, потому что они упираются в спинку.
В соседней комнате кто-то храпит.
За окном лунный свет заливает газон, а трава блестит, будто вырезанная из жести. Я думаю о ней, а потом вдруг просыпаюсь от будильника на телефоне. Уже, видимо, давно звонит.
Мычу спросонья и бросаю подушкой в Сэма. Он нехотя поднимает голову.
Мы тащимся в общую ванную. Там мальчишки с нашего этажа уже вовсю чистят зубы и заканчивают водные процедуры. Сосед брызгает водой себе в лицо.
Чайават Тервейл, обмотав вокруг талии полотенце, вытаскивает из корзинки пару одноразовых резиновых перчаток. Над корзинкой плакат: «Наденьте перчатки: защитите своих одноклассников».
И снова Веллингфорд, объявляет Сэм, не комната в общежитии, а настоящий дворец; не жидкая гадость вместо кофе, а пир горой; не душ, а
Радуешься утреннему купанию? интересуется Кайл Хендерсон. Сам он уже оделся и мажется гелем для волос. Будешь в ду́ше думать обо мне?
Из-за таких мыслей придется мыться в два раза быстрее, не теряется сосед. Боже мой, старый добрый Веллингфорд!
Я смеюсь, кто-то в шутку стегает Сэма полотенцем.
После душа времени на завтрак уже не остается, поэтому я, пробегая через холл, наспех выпиваю кофе, который заварил себе наш комендант, и заглатываю пирожное-полуфабрикат, не разогревая, прямо так. Сэму мама таких целую коробку с собой дала.
Сосед укоризненно на меня смотрит и запихивает в рот точно такое же.
Хорошенькое начало учебного года. Мы опаздываем это так стильно.
Надо же как следует разочаровать учителей, откликается Сэм.
Я чувствую себя вполне нормально, а ведь все лето в это время я только ложился спать.