Покажи-ка ноготки, ухмыльнулся Грегори.
Сюзанна расхохоталась.
Это сделала Элла, рявкнула Мэгги.
Элла? ахнула Айви, качая головой. Этого не может быть! Элла никогда в жизни ничего не рвала и не царапала!
Элла не любит Эндрю, заявил Филипп, до сих пор молча стоявший в углу комнаты. Она это сделала, потому что не любит Эндрю.
Мэгги в бешенстве обернулась, но Айви схватила мать за руку.
Успокойся, сказала она. Потом внимательно осмотрела заднюю спинку кресла. Какое-то время Грегори молча наблюдал за ней, а потом тоже подключился к осмотру. Ткань была располосована слишком ровно, Филипп так сделать явно не сумел бы. Значит, это все-таки дело лап Эллы.
Нам придется обрезать ей когти, заявила Мэгги.
Нет!
Айви, в этом доме слишком много дорогой мебели. Нельзя допустить, чтобы кошка все испортила. Элле придется удалить когти.
Я не позволю!
Она всего лишь кошка!
А это всего лишь мебель, холодно и твердо ответила Айви.
В таком случае, избавься от нее.
Айви решительно скрестила руки на груди. Она была на целых два дюйма выше матери.
Айви Она увидела, как материнские глаза заблестели от слез. В последние месяцы Мэгги все чаще была такой: чувствительной, готовой в любой момент разрыдаться. Айви, это наша новая жизнь, новые возможности для всех нас. Вспомни, как ты сама мне говорила: «Несмотря на все чудесные перемены, это все-таки не сказка со счастливым концом». Нам всем придется потрудиться, чтобы воплотить сказку в жизнь.
Где Элла? спросила Айви.
В твоей спальне. Я закрыла дверь в холл и на чердак, чтобы она больше ничего не испортила.
Айви повернулась к Грегори.
Ты не мог бы предложить Сюзанне что-нибудь выпить?
Разумеется, галантно ответил он.
Айви поднялась в свою комнату. Здесь она долго сидела, гладя свернувшуюся у нее на коленях Эллу, и смотрела на своего Ангела воды.
Что мне делать, ангел? шептала она. Что мне теперь делать? Только не советуй мне отдать Эллу! Я не могу ее предать, понимаешь! Не могу.
И все-таки ей пришлось это сделать. В конце концов Айви поняла, что не может вечно держать Эллу взаперти. Но она не могла и бросить свою маленькую уличную разбойницу в доме, где было столько искушений.
Это решение разбило ее сердце и сердце Филиппа, однако во вторник днем Айви повесила на школьную доску объявление о том, что отдаст кошку в хорошие руки.
Вечером во вторник в доме раздался звонок. К телефону
подошел Филипп, который делал уроки в комнате у Айви. Выслушав сообщение, он мрачно протянул трубку Айви.
Это какой-то парень, сказал он. Хочет забрать нашу Эллу.
Нахмурившись, Айви подошла к телефону.
Да?
Привет. Как поживаете? спросил голос в трубке.
Прекрасно, сухо ответила Айви. Какая разница, как она поживает? Она мгновенно невзлюбила говорившего просто за то, что тот хотел забрать у нее Эллу.
Отлично. Хм Вы уже нашли новый дом для вашей кошки?
Нет.
Я бы хотел взять ее.
Айви захлопала ресницами. Она не хотела, чтобы Филипп видел, как она плачет. И все-таки она была страшно рада, что нашелся человек, который хочет взять домой взрослую кошку.
Вы слушаете? спросил звонивший.
Да.
Я буду хорошо заботиться о ней, кормить, купать и все такое.
Кошек не нужно купать.
Я научусь всему, что нужно делать, ответил голос. Надеюсь, ей у меня понравится. У нас очень уютно.
Айви молча кивнула.
Алло?
Повернувшись спиной к Филиппу, она быстро заговорила в трубку:
Слушайте Элла очень много для меня значит, поэтому, если вы не возражаете, я бы хотела сама посмотреть на ваш дом и лично поговорить с вами.
Нисколько не возражаю! весело ответил ее невидимый собеседник. Записывайте адрес.
Айви записала.
Как вас зовут? спросила она.
Тристан.
Глава 7
Мне кажется, мои родители будут рады кошке, ответил Тристан. Он быстро обходил гостиную, убирая с кресел груды самых разных вещей: мамины журналы по педиатрии, отцовские расписания служб в больничной часовне и стопки отксерокопированных молитв, свои спортивные программы, старые номера «Спорт Иллюстрейтед» и вчерашнюю упаковку из-под жареного цыпленка. Он знал, что его родители никогда не поймут, зачем он устроил весь этот переполох. Обычно они все трое читали и ели, сидя прямо на полу.
Гарри задумчиво наблюдал за метаниями друга.
Значит, ты полагаешь, что твои родители будут рады кошке? Интересно, с какой стати? Разве эта кошка больна? Или у нее есть религиозные убеждения? Но поскольку твоя мама-врач не может вылечить эту кошку, а папа-священник не в силах помолиться за нее и утешить в ее кошачьих горестях, то
Во всех домах живут кошки, перебил его Тристан.
В домах, где живут кошки, люди сами становятся домашними питомцами. Говорю тебе, Тристан, кошки очень непростые звери. Они себе на уме. Еще хуже, чем девчонки. Если Айви смогла свести тебя с ума Постой-ка, постой Так-так, кажется, я что-то припоминаю Гарри забарабанил пальцами по столу. Небольшое объявление на школьной доске.
Вот и хорошо, улыбнулся Тристан, протягивая другу его сумку со спортивным снаряжением. Ты сказал, что тебе сегодня нужно пораньше быть дома.