Да-да, я буквально ровесница динозавров, но мои глаза ещё видят, уши слышат, а разум способен анализировать поступающую в него информацию, вздохнула Аня. Я не настолько погрузилась в работу, чтобы не замечать изменений вокруг меня или принимать их в штыки лишь потому, что меня когда-то воспитывали иначе. Наоборот, я частенько завидую современной свободе молодёжи: у вас больше шансов выбрать действительно подходящего вам спутника жизни. И одна-единственная ошибка не свяжет вас с нелюбимым человеком на всю долгую-долгую жизнь и не поставит на вас клеймо «распутной девки». Так что не нервничай: я не съем твоего молодого человека и не поставлю вас обоих в неловкое положение вынужденных оправдываться.
Оленька остановилась и горячо обняла бабушку:
Ты у меня лучшая и замечательная! Я на самом деле очень хочу, чтобы именно ты познакомилась с моим Никиткой. Знаешь, если он тебе не понравится, я перестану с ним встречаться!
Глупостей не говори, главное чтобы тебе он нравился, а мне просто любопытно посмотреть на героя, что полгода терпит твой невозможный Романовский характер.
Глава 3. Сотворение зелья
Что значит «не работает»?! вопил проректор академии магии Либрок, и два учёных мага, к которым он обращал свой вопль, вжали головы в плечи, что не помешало взбешённому Либроку чуть не насмерть придушить их воздушными силками.
П-простите, прохрипел маг Унир, небрежно брошенный начальством на пол. Его напарник маг Краск замер в дальнем углу, стараясь не провоцировать новый приступ ярости у хозяина лаборатории.
Не забывайтесь, прорычал проректор. Если бы я не отыскал вас обоих в захудалых уголках королевства и не оплатил бы ваше обучение в академии, то весь ваш «великий талант» использовался только для того, чтобы поливать дождями поля ваших обнищавших поместий! Вы мне обязаны своим нынешним благополучием и статусом учёных магов королевства!
Краск и Унир опустили головы, скрывая ненависть во взорах: Либрок не по доброте душевной пригрел и обучил последних потомков двух обедневших магических родов прежде, чем забрать их с собой в столицу, он взял с них нерушимую клятву вечной покорности. Они не могли сопротивляться «благодетелю» даже когда тот в ярости душил их за допускаемые просчёты. Не могли никому сообщить о связавшей их клятве или о других секретах злобного мага. Либрок специально разыскал одарённых молодых магов, безнадёжность положения которых вынудила их стать его безропотными рабами: обременённость убыточным поместьем и давние долги семьи поставили молодых людей на грань нищеты. Либрок разыскал их, когда окончательно признал, что сам так и не сумеет реализовать сложный рецепт, составленный его прадедом: ему не передались по наследству требуемые для этого магическая сила и талант.
В чём проблема с зельем? выпустив пар, поинтересовался Либрок.
Не хватает одного ингредиента, сумрачно ответил с пола Унир.
Что?! Ты, сопляк, хочешь сказать, что научная работа моего гениального предка, которую я отыскал и доверил вам, идиотам, содержит ошибки?!
Нет. Мы пришли к выводу, что фразу, идущую в начале рецепта, не следует понимать как иносказание.
Нахмурившись, Либрок развернул свиток и вчитался в строки, что за десять лет успел выучить наизусть:
«Чистая, умиротворённая душа, согласная отказаться от молодости и жизни в пользу старости и смерти основа заклятья, без неё невозможно создать метаморфа».
Хотите сказать, что обладаете недостаточно «чистыми» душами, чтобы сварить зелье? скептически хмыкнул Либрок. Или что варить его надо много лет: пока не наступит старость?
Нет. Одной из составляющих зелья должна являться человеческая душа, услышал он тихий шёпот своих пешек.
«Мальчишки толкуют о жертвоприношении! догадался Либрок и страшное подозрение закралось в его душу: Уж не для реализации ли древнего рецепта приносят жертвы фанатики «Возрождения»? Призыв Василиска для отвода глаз, а на самом
деле верхушка секты мечтает о захвате власти?!»Его охватило глубокое возмущение, что кто-то пытается претворить в жизнь его идеи, да ещё раньше, чем он сам добился успеха. Однако по здравом размышлении Либрок отринул свою версию, как несостоятельную: Василиск всего лишь миф, его фанатики горстка глупцов-убийц, и лишь он стоит на пути великого открытия.
Итак, нам нужна молодая девушка? хладнокровно уточнил Либрок.
Согласная добровольно отдать свою молодость. Полагаем, если она состарится на наших глазах, напитав зелье своей жизненной силой, то оно заработает. Возможно, ей придётся не только состариться, но и умереть.
Добровольность понятие растяжимое, оскалился Либрок. Шантаж, угроза близким и добровольность обеспечена.
Молодые маги синхронно качнули головами:
Не выйдет, нужна настоящая добровольность, не связанная со сторонними обстоятельствами. Грубо говоря, девушка не должна принудительно жертвовать собой ради других, и не должна стремиться к смерти от горя, ведь недаром сказано: «умиротворённая душа».
Свирепея, Либрок прорычал:
Вы предлагаете мне дать объявление: «Требуются счастливые, всем довольные юные девушки, согласные мигом стать дряхлыми старухами во славу науки»?!