«Стремления неплохие, но способы их достижения выбраны сомнительные», подумала Аня молча, чтобы не обижать женщину нелицеприятным отзывом о дочери.
Завещание и остатки денег в ящике моего стола, внезапно сказала больная. Моя дочь никогда не вернётся, поэтому дом и всё нехитрое имущество в нём я оставляю вам. Вы очень похожи на мою дочь, а дубликаты всех метрик Аннет лежат вместе с завещанием: можете оставить себе не только мой дом, но и имя моей дочери. Взамен прошу одного: продолжите моё дело. Я сваха, но в отличие от других я никогда не организовывала браки, в которых между супругами не было и намёка на любовь. Наоборот: я помогала девушкам избежать навязанных женихов и выйти замуж за любимых, насколько то было в моих силах. Убеждала их родителей, говорила с ними самими. Девушкам нелегко живётся, они часто становятся разменной монетой в делах своих отцов и старших братьев, «залогами финансовой стабильности» семьи. Так быть не должно!!! Женщины не должны жить с теми, кого не любят! Не должны против воли ложиться в постель с теми, кто вызывает лишь отвращение! Им надо помогать, понимаете? Вы согласны со мной?!
Согласна, поспешно заверила Аня взбудораженную больную женщину, приподнявшуюся на постели. Щеки больной покраснели, дыхание стало быстрым и прерывистым. Вам нельзя волноваться и вставать!
Я никогда уже не встану, я чувствую, что пришёл мой час. Знаете, миру нужна не сваха, миру, наоборот, нужна та, что будет предотвращать вступление в брак двух совершенно неподходящих друг другу людей. Если бы я решительно воспротивилась свадьбе дочери и пьяницы Стока, то Аннет нашла бы своё счастье Пообещайте, что станете такой вот свахой наоборот!
Обещаю, только не волнуйтесь, умоляюще попросила Аня, но женщина уже впала в забытье, бессвязно лепеча что-то, рыдая и мечась по кровати. Её удалось напоить сонным зельем, и несчастная заснула, продолжая плакать во сне.
Утром женщина очнулась. Послушно съела принесённый Аней бульон, а потом схватила её за руку, лихорадочно прошептала:
Вы обещали! Сваха наоборот! и рухнула без чувств.
Прибежавший врач сокрушенно развёл руками и сел выписывать свидетельство о смерти. Заглянувшие соседки попытались высказать своё мнение
по поводу нерадивых дочерей и загубленных матерей, но Аня наградила их таким тяжёлым взглядом, что дамочки стушевались и быстро испарились с глаз долой. Менее говорливые мужья дамочек помогли организовать незатейливые похороны. Поминать усопших в этом мире было не принято: с кладбища немногочисленные знакомые бывшей свахи разошлись по домам. Аня тоже отправилась к внезапно обретённому дому: её абсолютная свобода закончилась, она связала себя обещанием, которое не могла нарушить.
«Быть свободной хорошо, но быть нужной не хуже», сказала себе Аня, рассматривая потрёпанный фасад своего нового жилища. Теперь у неё есть дело. Практически семейный бизнес.
Аня встряхнулась и с новым интересом осмотрелась в переулке, в который завела её причудница-судьба. Вдоль мостовой тянулись светленькие домики, надписи на которых гласили:
«СВАХА. Брачная контора»,а дальше шли их названия плоды фантазии местных служительниц культа счастливого супружества: «Визит Амарока», «Прилёт Амарока», «Стрела Амарока», «Амарок прилетел!» и так далее и тому подобное. Аня оказалась на улице свах, и яснее ясного, что некий Амарок выступал здесь и.о. Купидона.
Через день над входом в домик Ани висела скромная вывеска:
антиСВАХА. Не брачная контора
«Амарок улетел!»
Итак, Анна Ильинична Романова больше не пенсионерка и даже не учительница физики. Она антисваха. Есть свахи, которые помогают девушкам выйти замуж, а есть она она помогает девушкам избежать печальной участи замужней дамы. Мужчинам легко живётся: захотел жениться посватался, расхотел сослал жену в деревню и завёл себе любовницу или даже нескольких. А девушкам частенько бывает никак не отказаться от замужества: то родители прочь из дома за отказ гонят, то мужчина сватается настолько влиятельный, что уж проще сразу на плаху лечь, чем отказываться от брака с ним. Тогда остаётся один вариант: заставить самого жениха отказаться от идеи женитьбы и разорвать помолвку. Заставить могут не все, но Аня сможет!
Не верите? Заходите в её контору, тут вам обязательно помогут избавиться от неугодного поклонника! Короткие сроки исполнения заказа, полная гарантия невозвращения жениха! Ха, даром ли она сто лет прожила и двух мужей похоронила? Уж в ком, в ком, а в мужчинах разбираться научилась, пока трёх сыновей до седых волос вырастила и в мужском коллективе физиков десятки лет отработала! Так что заглядывайте на огонёк, дорогие женщины, не проходите мимо!
Глава 10. Дело предприимчивой свекрови
Ой, дурочка ты, Аннет, в кого только такая уродилась? Мать твоя, светлая ей память, тоже была со странностями, но всё ж таки по земле ходила. Лучше бы ехала ты, девица, в столицу к хахалю своему, пока материнские копейки в кошельке остались: голодать же будешь, малахольная.
Замечание насчёт денег было справедливым: после оплаты услуг врача и похорон финансовые запасы свахи Нарзис сильно истощились.