Как думаешь, что стряслось на сей раз? спросила у Каста, приноравливаясь к его широкой поступи. Есть предположения?
Нет, пробормотал он сквозь зубы.
А ну, стой! я схватила его за руку и ловким приемом, отрепетированным еще в прошлой Академии, развернула к себе лицом. Если у тебя есть ко мне вопросы и претензии, выскажи их сейчас. Только не наказывай молчанием и равнодушием. Мы, вроде, друзья. Помнишь?
А ты? в золотисто-карих глазах отразилась душевная мука. Обычно добродушное конопатое лицо Каста приняло суровое выражение. Где ты был во время решающего сражения? Я звал тебя, искал глазами. И после
Я был там, высказалась решительно, будучи полностью уверенной в собственной правоте. Ближе, чем ты можешь представить.
Где именно? не унимался Каст.
Я забыла, каким упорным и непробиваемым он может быть, когда решает докопаться до правды.
Недалеко об беседки, где все и случилось.
А вот это была уже полуправда.
Дай угадаю?.. Каст еще сильнее нахмурил золотистые брови. Охмурял очередную девчонку?
Лучше тебе думать так вздохнула я.
Я не могла найти достойного оправдания и понимала, что Каст вправе сердиться.
Вы что здесь застряли? недовольно спросил Марс, проходя мимо. Или ждете особого приглашения от ректора Крэша?
Похоже, мой наставник остался единственным, кто не приписывал мне трусость и другие грехи. Наверное, потому, что был слишком занят решением более серьезных вопросов.
Ректор Крэш, сияя до блеска выбритым темечком и наградами, сверкавшими на парадном мундире, взошел на возвышение и, подняв руку, призвал всех к тишине.
Наверняка все вы уже знаете, что произошло во время последнего бала, провозгласил он. И, услышав одобрительное бормотание, продолжил. Так вот, в виду последних событий главы БМК единогласно одобрили
проект, согласно которому все входы и выходы в том числе возможные из мира, где обитают небезызвестные нам драконы Ихозаурусы, будут охраняться на постоянной основе. И так до отмены распоряжения глав БМК. Как вы понимаете, на выполнение данного условия потребуется много Охотников. А потому БМК приняло вынужденное решение привлечь к выполнению приказа курсантов. Каждый из вас, здесь присутствующих, может послужить правому делу.
Каждый?.. шепотом переспросила я у Каста. И первокурсники?
Тщ-щ шикнул на меня Паулус, приложив бледный палец с розовым миндалевидным ногтем к необычайно пухлым для парня губам. Черт, у меня никогда не было такого маникюра, даже когда я еще не притворялась парнем. Не стоит перебивать ректора.
Мне достался укоризненный взгляд ядовито-зеленых глаз.
Ихозаурусы не должны покидать резервации ни под какими предлогами, продолжил ректор Крэш. Нам предстоит отобрать две группы по десять человек в каждой. Предупреждаю задание весьма опасно и потребует от вас полной выкладки. Если не уверены в своих силах, лучше не суйтесь.
Он обвел присутствующих прожигающим взглядом черных и выпученных, как у рака, глаз. Даже у бывалых Охотников подобное сканирование вызывало мурашки вдоль спины, чего уж говорить о курсантах.
И, тем не менее, никто не дрогнул.
На десять дней я убываю в мир Хелиопт, а по возвращению хочу увидеть списки желающих. Не все удостоятся участия в этой операции, заверил ректор, предупредительно вскинув руку. Старшим курсантам Марсу и Дариусу поручаю лично отобрать по пятьдесят человек. Не без помощи и поддержки преподавателей, разумеется. После моего возвращения устроим состязание, по результатам которого, в итоге, в каждой группе останется по десятку человек. Надеюсь, теперь всем понятно, какая тяжелая и напряжённая борьба вам предстоит?
Разочарованный вздох толпы стал ему ответом.
Все было более чем понятно. Только лучших из лучших допустят к Ихозаурусам. Самых смелых, отважных, опытных. Тех, кто не дрогнет при встрече с малоизученными и потому особенно опасными тварями иного мира.
Но я уже встречалась с ними.
И выжила невероятной ценой, но все же. Я выжила и поклялась отомстить могущественным драконам Ихозаурусам за смерть друзей и собственное уродство. Ради этого я проникла в академию Охотников, притворилась парнем и
Я просто обязана быть среди этих двух десятков!
О том, чтобы очутиться в группе Дара, и речи быть не могло. Единственное, что он бы сделал, так это поднял меня на смех. Разумеется, первокурсник, которого теперь к тому же считали трусом и среди лучших? Дар не потерпел бы такого.
А вот Марс
Попасть в его группу было задачей выполнимой. Практически. Как мой наставник, он прекрасно знал, что я готова. И на что способна ради достижения цели. К тому же, он единственный, кто не считал меня предателем. Вроде бы.
Это самая лучшая новость за весь учебный год! не сдержалась я, когда ректор Крэш покинул сцену, а курсанты стали расходиться из главного зала. Повернулась к Касту и одарила его сияющей улыбкой. Ты ведь со мной? Мы потягаемся за право оказаться в этой группе?
Каст задумчиво почесал кончик конопатого носа и нахмурил золотистые брови.
Не думаю, что это хорошая идея, Вэр, угрюмо проговорил он. Первокурсникам не стоит соваться в такую опасную авантюру. Мы еще слабо владеем магией, не знаем множества активационных заклинаний. Про отсутствие необходимого опыта и говорить не стоит. Ты же слышал ректора только лучшие из лучших.