Вскинув голову, я увидела Якобуса.
Он появился из верхнего ответвления. Парень пятился, не сводя глаз с чего-то внутри туннеля и словно не чувствуя, что вышел на своеобразный каменный балкон, обрывающийся в пропасть. Браслет Якобуса издавал слабый, едва различимый сигнал, словно истратил почти весь заряд магии.
Осторожнее! выкрикнула я. Ни шагу больше, лучше пригнись!
Активировала браслет и всмотрелась в темноту туннеля, готовая в любую секунду отправить туда мощнейшее заклинание из всех, что успела выучить.
Из проема туннеля высунулась серо-зелёная приплюснутая башка. Поводила вытаращенными глазищами.
Пригнись, Якобус! скомандовала снова. Призвала магию браслета и начала читать заклинание ледяного проклятья. Вот тебе, гад!
В дракона Ихозауруса ударила мощная ледяная струя, но тот даже не поморщился. Человек просто
рассыпался бы от такого удара, а это чудище даже ухом не повело.
Ладно, а если так?..
Направила в монстра пучок молний, но они отскочили, словно зубочистки от камня.
Якобус, прижмись к стене! попросила я. Попробую обрушить на дракона камни.
Опасно, слишком опасно. Якобуса могло задеть, а он, словно не понимая, какая угроза над ним нависла, продолжал пятиться к краю обрыва. Загипнотизировали его, что ли? Он же сорвется, улетит в пропасть!
Ихозаурус разинул пасть, демонстрируя острые идеальной белизны клыки. О нет! Если он дыхнет жаром, Якобус моментально сгорит.
Прыгай! приказала Якобусу, одновременно сплетая магическую сеть. Я поймаю тебя, ну же!
Меня словно не слышали.
Якобус продолжал таращиться в темный проход, туда, где еще пряталось тело Ихозауруса. Как будто там скрывалась опасность серьезнее этого жуткого дракона.
А ну, иди ко мне тварь! послышался голос Дара. Похоже, он обнаружил филейную часть дракона и постарался его выманить.
Старший курсант решил принять удар на себя. Выстрелил в дракона из лазерного бластера. Не убил, но, похоже, раздразнил. Ихозаурус попятился назад, освобождая проход.
Якобус, стой! выкрикнула я. Отправила третий по счету сигнал призыва помощи. Не ходи туда, у тебя же не осталось магии, ты не сможешь помочь Дару.
Я не видела того, что происходило дальше. До моего слуха доносились звуки борьбы, рычание и проклятия.
Потом все стихло, и это было самое страшное.
Несколько слишком длинных секунд стояла жутковатая, леденящая кровь тишина. Но вот из верхнего прохода показался Якобус.
Эй!.. обрадовалась я.
Слишком рано. Парень едва передвигал ноги и чернел на глазах. Ихозаурус его все же задел. Якобус сделал последний шаг и полетел в пропасть. Молодой, полный сил парень теперь напоминал обуглившуюся головешку.
И все же я выставила сеть, поймав то, что от него осталось. Даже от малейшего столкновения он рассыпался на части.
Тут появился сам убийца.
Дракон, слегка покачиваясь, выбрался на каменный балкон и неуверенно расправил крылья. Кашлянул, выдохнув облако дыма.
Растратил весь огонь на моих друзей?! взревела я.
Ярость и горе заставили пойти на рискованный шаг. Я выкачала из артефакта столько магии, что едва не сгорела, пропуская ее через себя. Отправила в Ихозауруса мощнейшее проклятие, чтобы и эта тварь рассыпалась на куски.
Но противодействие слишком велико, а я слаба после прошлой магической ловушки.
Ихозаурус дохнул в мою сторону, разрушая проклятье. Теплый поток воздуха сбил меня с ног и заставил отключиться. Мне показалось, будто в моем теле сработал выключатель: щелк и мир вокруг исчез, а я провалилась в небытие.
Даже жизнь перед глазами промелькнуть не успела.
Пришла в себя от голосов. Различила среди них знакомые: Блэз, Марс.
Я жив?
Неуверенно подняла отяжелевшие, словно налитые свинцом веки. Рядом были друзья и, судя по угрюмым лицам, дракона они так и не поймали.
Дар выжил? спросила профессора охрипшим, каким-то не своим голосом.
Блэз покачал головой.
Курсант Дар исчез, и мы предполагаем самое худшее. Но благодаря твоей сети, Вэр, останки Якобуса не пропали. Ему почти удалось сбежать, но дракон его все же зацепил.
Это не обычный Ихозаурус, проговорила я. На него вообще ничего не действует. Ни одно заклинание, даже самая сильная магия.
Они что-то ищут здесь, сообщил профессор. И знают, что мы их выследили, потому укрепили свою магическую броню.
Ищут что? не могла не поинтересоваться я.
Это нам и нужно узнать, заверил профессор Блэзиус.
Мы уже вызвали группу Чистильщиков, они аккуратно соберут Якобуса и отправят в лабораторию академии, добавил Марс. Профессор Констант сам займется изучением. Вдруг, ему наконец-то удастся узнать что-то новое об этих драконах.
Ты молодчина, курсант Вэр, похвалил профессор, взлохматив мне волосы. Действовал как настоящий Охотник. А сеть выше всяких похвал. Заклинание такого уровня под силу не каждому, а учитывая твою недавнюю травму Ты получишь отлично, курсант Вэр.
Не заслужил. Якобус и Дар они оба погибли, всхлипнула, не сдержав горя и разочарования. Простите, я веду себя как девчонка.
Профессор Блэз подал мне кружевной платок:
Люди склоны к сантиментам. Независимо от пола.
Тебе стоит вернуться в Академию, настойчиво предложил Марс, помогая подняться на ноги.