В свою комнату не бежала, а летела, хотя меня сильно покачивало и слегка подташнивало. А вот не стоило налегать на соленые луковки, будет теперь урок.
Вэр, вот ты где! Каст натолкнулся на меня первым. И удивленно вскинул золотистые брови. Ты что, на рыбалку ходил? Или тоже разделывал слизистых бровечерыб в лаборатории?
Рыбалка я выбрала меньшее из зол. Задыхаясь от быстрого бега, прислонилась к стене. Хватала ртом воздух, словно и сама была выброшенной на берег рыбой. Что-то случилось?
Ректор вернулся! объявил Каст. И созвал всех кандидатов на работу с драконами Ихозаурусами. Тебе срочно нужно в главный зал. Я зашел за тобой, но комната оказалась пуста. Кстати, ректор интересовался тобой лично. И профессор Констант тоже.
Вот чертовщина. Теперь понятно, отчего сработал датчик. Зеленый это сигнал о приходе Каста, оранжевый ректора Крэша, и красный, соответственно, сообщал о главной опасности: ненужном интересе профессора Константа.
Снова побежала теперь в другую сторону. И как назло, встретила в дверях главного зала Константа. Зажав двумя пальцами орлиный нос и одарив меня полным презрительного подозрения взглядом, профессор шарахнулся в сторону.
В общем ряду я стояла слега отдельно от остальных курсантов. Запах от меня исходил такой, что даже привычные к разному Охотники брезгливо отступали в сторону. Ну и ладно, главное, что я успела явиться в зал до того, как на помост вышел ректор Крэш собственной персоной. В руках у него был странного вида сосуд, напоминавший глиняную вазу с узким горлом и широким основанием.
Впрочем, не все. Уверена, были бы и те, кто остался, невзирая ни на что.
Нас отправили в Вазир, процветающий мирок, лишенный магии, но населенный живой, способной передвигаться флорой. Удивительно было видеть цветы в человеческий рост, передвигающиеся на толстеньких раздвоенных стеблях, приподнимая свои длинные корни, наподобие юбок. Пока мы обследовали пещеры, где, судя по датчикам, в последний раз появлялись драконы Ихозаурусы, местные жители с любопытством поглядывали на нас издалека. И только один особо отважный малыш с пушистым желтым соцветием вместо головы решился подобраться ближе и потыкал меня ярко-зеленым листочком.
Здравствуй, дружелюбно поздоровалась я. Ты очень смелый.
И слишком любознательный, добавил Марс. Лучше не гулять тут, пока мы все не выясним.
Через пару минут малыша увела прочь его взволнованная мама. Впервые я видела, как бесшумно ругаются растения. Но их выразительные жесты стоили многого. Каюсь, я даже почерпнула парочку на будущее.
Когда ты улыбаешься, то становишься очень похож на сестру, заметил Марс, рассматривая мое лицо. Она такая классная, нет слов. Знаешь, в нашу последнюю встречу
О нет! я предупреждающе вскинула руки. Уволь меня от подробностей. Не хочу знать, как прошла ваша встреча, пусть это останется тайной.
Я намеренно не произнесла слово свидание, дабы не тешить себя лишними надеждами и пустыми мечтами. Обсуждение последней встречи невольно наталкивало на мысли о поцелуях и не только о них. А это сейчас было лишним и абсолютно несвоевременным. Что-то мне подсказывало: здесь, среди блестящих белых камней таится настоящая опасность.
Курсанты Дар, Фидо и Неро, идемте со мной, обследуем левое ответвление, скомандовал профессор Блэзиус, возглавлявший операцию. Якобус, Гэв и Энниус осмотрят правое. Марс, Тиль, Мароген идут в средний проем. Остальным оставаться на месте.
Группы удалились, и вскоре стихли даже их шаги. Профессор Блэз передал магсообщение: коридоры петляют и раздваиваются, осмотрим все вернемся. В случае опасности курсанты должны были подать сигнал бедствия, а остальные поспешить на помощь. Браслеты на наших запястьях служили не просто украшением, а были источником магии, и довольно мощным. Не представляю, как ректору Крэшу удалось уговорить Амирутаков отдать их сокровище в пользование, но оно нам очень пригодилось.
Прошел час.
Ни одна из групп так и не вернулась. Напряжение усиливалось. Я упорно вслушивалась в тишину, ожидая, что в любой момент может раздаться сигнал бедствия. Запрещала себе думать об Ихозаурусах, а кошмарам прошлого вмешиваться в настоящее. Я здесь и сейчас. Уже не та слабая девочка Вера, не способная защитить друзей.
Сигнал? спросила, уловив слабое дребезжание. Указала на средний туннель: Кажется, оттуда.
Тебя приглючило, Вэр, отмахнулся Марти, прислушавшись. Ничего там нет.
Но я не могла успокоиться. Вслушивалась, прикладывая ухо к камням, и лишь убедилась в выводах. Кто-то звал на помощь сигнал был очень слабым, едва уловимым. Но все же был,
Ты куда? Марти рванул меня за рукав куртки. Профессор Констант приказал оставаться на месте.
И поспешить на помощь в случае сигнала, напомнила я.
Марти отправился со мной. Но в одном из переходов, где дребезжание ощущалось сильнее всего, нам пришлось разделиться. Из-за особенностей каменной породы мы так и не смогли выявить точное направление, пришлось действовать наудачу.
Вот гадство!
Выбранный мной переход завершался широким гротом. Почти все его пространство занимало широкое озеро молочно-желтого оттенка. По бокам от него торчали острые камни пройти через них, не поранившись, практически невозможно.