Ничего смешного, заметила я.
И была поддержана тремя крепкими старшекурсниками. В отличие от новичков, они уже бывали в реальных боях и знали, чем чреваты потери в самом начале пути.
Мы одна команда, сообщил Торен. Этого четверокурсника я уже встречала раньше. Вечно угрюмый, молчаливый, но при этом смелый и решительный. Не важно, нравились мы друг другу прежде или нет, сейчас мы заодно. Опасайтесь пузырей и старайтесь подолгу не стоять в болотной жиже: даже защитные ботинки могут долго не выдержать. А босыми здесь не пройти.
Еще одна опасность змеи, я указала на темную ветку над своей головой. Одни из немногих жителей, уцелевших после магической войны.
То, что притворялось темной веткой, спустилось ниже: теперь стали отчетливо различимы красные глаза и раздвоенная голова с сочащейся из уродливой пасти ядовитой слюной. Вот теперь мне понадобилась молниеносная
реакция, отработанная до автоматизма. Я среагировала за секунду до молниеносного нападения змеи. Перехватила скользкое туловище ближе к голове, крепко сжала до характерного хруста. Из пасти вытекли капли яда и с шипением впитались в камень, растворив в нем приличную дыру.
Марти, на твоем месте я был бы осторожнее, предупредила все еще ухмылявшегося и отпускавшего шутки. Твоя нога.
Да, по ней уже карабкались муравьи, размером с крупную фасолину. Разумеется, они тоже были ядовиты.
М-да, райское местечко, заключила я, наблюдая, как ошалевший от ужаса Марти стряхивает с брючин кровожадных муравьишек. Этих тварей привлекал запах феромонов, соответственно ползли они к самому ценному. И если бы Марти вовремя не избавился от угрозы, то лишился возможности продолжить свой род. Ядовитые твари, ядовитая почва, отравленная вода. К тому же местный воздух способен вызывать галлюцинации.
Бывал прежде в Гоэльё, Вэр? удивленно и в то же время с оттенком уважения спросил Торен.
Да, еще во времена, когда я не притворялась парнем и слыла лучшим Наблюдателем. Здесь проходили наши занятия по изучению ядовитых свойств флоры и фауны.
Но для ребят эти сведения были лишними.
Много читал, сообщила я. И если мне не изменяет память, все болота впадают в реку Милакши, а на ее берегу расположена столица. Точнее, она была там прежде, сейчас же остались лишь остовы некогда величественных зданий. Могу лишь предположить, что одну из групп высадили там.
Разумный довод, согласился Торен. Можно проверить эту теорию на деле, а бурая плесень нам в этом поможет. Держась ближе к камням, мы будем не так заметны для противника. Но для начала мы должны спрятать свой флаг и оставить несколько человек охранять его. Есть предложения?
Здесь практически негде спрятать флаг, рассудила я. Если только Почему бы не использовать магию? Создадим для флага защитный кокон и погрузим на дно болота. Уверен, мало кто решится искать там.
Торен задумчиво покивал.
Ни фига не пойдет! выкрикнул Марти и его поддержали еще несколько курсантов. На эту придурь уйдут все наши заряды.
А ко-то называл трусом меня, не сдержалась я. Поймите вы, если не спрячем флаг, то окажемся первыми претендентами на выбывание.
Разумно, повторил Торен. Если каждый отдаст часть магии, дело выгорит. А оставшийся заряд стоит приберечь на крайний случай. Предлагаю голосование.
После моего замечания о трусости на рискованный шаг согласились почти все. Марти остался в меньшинстве и был вынужден подчиниться. К тому же общим решением мы выбрали Торена капитаном команды. А меня, как ни странно, его помощником.
Никого поумнее не нашлось? попробовал возмутиться последнему Голхен, старшекурсник, но далеко не отличник. Вэр это последний курсант, под чьим руководством я бы хотел лезть в пекло. Почему он?
Потому что он многое знает о Гоэльё, отличается наблюдательностью и мыслит разумно, отчеканил капитан. Если хочешь занять его место, Голхен, расскажи об этом мире что-то, чего не знает Вэр. И мы пересмотрим решение.
Голхен скис, как молоко в жару, и отступил на несколько шагов, опасливо оглядываясь по сторонам. Да, в Гоэльё нужен глаз да глаз, потеря бдительности равносильна самоубийству. Трусости здесь не место, именно она часто удерживает от правильных поступков. А осторожность спасает от неправильных.
Раз возражений больше нет, приступаем к выполнению плана, объявил Торен. Чем быстрее справимся с заданием, тем лучше. Вэр прав, воздух здесь не самый полезный.
Надо отдать должное Марсу: если он хотел запугать курсантов, показав, насколько опасными могут быть задания и чужие миры, то ему это удалось. После сегодняшней вылазки желающих продолжить борьбу будет гораздо меньше.
Но мою решимость не сломит ничто, даже Гольё, кишащий опасностями.
Мы продвигались к пункту назначения. Местами утопая в ядовитой болотной жиже, цепляясь одеждой за корявые ветви, так и норовившие продрать плотную ткань, отмахиваясь от плотоядной фауны, но все же шли. Вскоре показались спиралевидные, убегающие вверх скрученными вершинами, остовы зданий.
Пригнуться!.. скомандовал Торен. Максимальная осторожность, нас не должны обнаружить раньше времени.