И даже ужин.
Ладно. Убедил.
Я серьезно.
Верю.
После того, как мой водитель поставил чемодан в шкафу у входа, он прошел через весь самолет к нам с Майклом.
Легкого полета, мэм.
До встречи, Стив.
Стив обратил взгляд к Майклу:
Сэр.
Майкл кивнул.
Через весь самолет Стив пошел обратно к трапу.
Ты знаешь всех своих водителей по именам? удивился Майкл.
У меня только один водитель. Так что, да.
Майкл задумался.
Хм. Ладно.
Громче зашумели двигатели и самолет дернулся. Неторопливо докатился до нужной полосы и остановился.
Летим через Юдеско, кстати, вдруг сказал Майкл, коротко посмотрев в иллюминатор.
Почему Юдеско? не поняла я.
Пилот так сказал.
Самолет начал разгон на взлетно-посадочной полосе. Все затряслось. Зашумело. Обтекаемой формы воздушное судно набрало скорость, после чего шасси оторвались от земли и самолет стал подниматься в небо.
Через Юдеско лететь будем три часа, прикинула я расстояние. Оторвав взгляд от иллюминатора, посмотрела на Майкла по ту сторону узкого стола. Пилот не сказал, почему мы вынуждены сделать этот крюк?
Он что-то объяснял тоже оторвав взгляд от иллюминатора, задумался Майкл. Очевидно, не вспомнил: Это дело пилота. Отмахнулся. Я не должен в это вникать Шампанского?
В мысли опять вторгся Джон. Люксовый номер «Ричард холл»
Девушка с рыжими волосами
Шампанское.
Удиви меня чаем.
Два часа полета небо в иллюминаторе было безоблачным, а солнце ярким, но картина кардинально поменялась, когда стали пролетать над Форклодом. На фоне вдруг посеревшего неба показались черные тучи. Над Илсити, очевидно дождь, и те тучи скоро придут в Форклод.
Я смотрела в окно.
Майкл читал утреннюю газету «Данфорд-пресс».
На прошлой неделе я был в Правительстве. Поговорил там кое с кем, проговорил Майкл задумчиво, положив газету на стол. На большой черно-белой фотографии был Алан Лонгер: запечатлен момент, когда он попытался уклониться от внезапно возникшей перед его лицом фотовспышки. Счета Лонгера действительно арестованы, а банк Данфорда отказал ему в кредите.
Кому под силу творить с ним такое? взяла в руки газету и глазами пробежала по маленьким строчкам в новостной колонке.
Сила и влияние Алана Лонгера неоспоримы. Даже после пошатнувшейся репутации в результате проигрыша организованного им правительственного иска против «Лоуренс нефть», происходящее с ним все равно из ряда вон выходящее.
В мире больших денег всегда кто-то стоит над кем-то. Над такими как ты и я стоит Алан Лонгер. Над Лонегром еще кто-то, пояснял Майкл. Что думаешь?
Я слышала о том, что творилось с Аланом Лонгером, но не думала, что все это могло оказаться правдой. Настолько все выглядело неправдоподобно и неуклюже относительно человека такого уровня. Думала, то была очередная игра Лонгера, но коли дела обстояли так, как говорил Майкл
Иск против Лонгера надуманный,
ко мне.
Стоять! опять крикнула я, отступив.
Когда он приблизился опасно близко, я выстрелила.
Черт, Анна! Что у тебя? обеспокоился из кабины пилота Гроуз.
Оставался за штурвалом.
Я дышала глубоко и часто в попытке осмыслить то, что сейчас произошло и чем все это закончилось.
Пилот сидел на полу, обеими ладонями обхватив ногу чуть выше колена. Шипел и скалился, выплевывая проклятия.
В моих руках по-прежнему был пистолет
Анна?!
Я в порядке.
В шкафчике у кабины пилота нашла аптечку и протянула ее мужчине на полу.
Без глупостей, предупредила я пилота, показав на пистолет.
Затем шагнула в кабину к Майклу.
Что случилось? спросил он.
Я выстрелила в него.
Это я понял! Он жив?
Да, я выстрелила ему в ногу, посмотрела на пилота. Тот накладывал жгут. Наложит жгут и будет жить.
Помолчав недолго, добавила зачем-то:
Я стреляла в сидение рядом с ним, чтобы напугать Я не собиралась стрелять ему в ногу.
Майкл рассмеялся негромко. А я, присмотревшись в панораму окон, спросила:
Мы не летим назад?
Баки намеренно не заполнены доверху. Нам не хватит топлива, чтобы вернуться.
Предусмотрели существующий сценарий развития событий. Ладно, заволновалась я, сев в соседнее кресло. И какой у нас план?
Самолет придется посадить на воду.
Прямо по курсу была река. Прямая и спокойная.
Я протянула еще тревожней:
Ясно
Самолет снижался понемногу. А полминуты спустя Майкл сказал:
Готовься к жесткой посадке.
Кивнула, вспомнив о раненом пилоте.
А что с ним?
Обернулась, посмотрев на то, как тот в пассажирском кресле пристегивал себя ремнями. Майкл ответил:
Он сам о себе позаботится.
Самолет еще снизился
У Майкла сосредоточенный взгляд. Выглядел так, будто знал что делал, и это обнадеживало
Самолет опускался ниже и ниже. И вот в воздушном потоке мы уже плыли над поверхностью воды. Я видела ее синеву. На фоне неяркого солнца блестела рябь.
Самолет опустился еще ниже.
Держись!
Я выдохнула, крепче взявшись за подлокотники кресла, и удар
Дух перехватило!
Все вокруг затряслось и зашумело. В панораму окон ударила вода.
В моей жизни еще не было такой жесткой посадки. Казалось, будто самолет разваливался по частям. Майкл не бросал штурвал. Не паниковал. Выглядел так, так если бы у него все было под контролем.