Самолет остановился. За бортом вода.
Ты в порядке? Майкл выбрался с кресла пилота и, взяв меня за локоть, поднял.
Сперва честно хотела сказать «нет», но взяв под контроль свой страх, ответила:
Да.
Пилот уже избавился от ремней и, несмотря на ранение, со всех ног мчался к двери.
В борт уже хлынула вода.
К тому времени, когда пилот справился с дверью и спрыгнул в реку, мы с Майклом пробежали через весь борт.
В руках Майкла его и мое пальто. У меня пистолет.
До берега не так далеко.
Я спрыгнула первой.
Ожидая столкнуться с ужасами холодной воды, обрадовалась тому, что она, в общем-то, оказалась не слишком холодной. Я гребла к берегу, когда на половине пути заметила то, что раненый пилот с этим заплывом не особенно справлялся.
Он тяжело дышал и плохо двигался.
Майкл! позвала я. Тот был в нескольких метрах от меня, и то, что происходило с пилотом, тоже видел. Давай мне одежду и плыви к нему.
Гроуз так и поступил.
Когда выбралась к берегу, тяжелые мокрые пальто бросила на камни и опять зашла в воду. Нырнула пилоту под правую руку и помогла Майклу дотащить его до суши.
Посадили его у сырого бревна.
Снизу вверх, он, тяжело дыша, посмотрел на нас с Майклом.
Есть вопросы, на которые тебе придется ответить, сказал Майкл, загородив собой перед пилотом солнце.
Глава 3
Кто ты? потребовал Майкл от пилота.
Тот, привалившись к сырому бревну, сказал спокойно:
Нейтон. Но какое вам дело до моего имени?
На кого ты работаешь, Нейтон?
Этот человек не представился, сказал пилот, многозначительно посмотрев на Майкла. Но неужели вы сами не догадываетесь, мистер Гроуз? Вот передо мной никто не отчитывался, но я по ситуации все понял. Ну а вы? Пораскиньте мозгами.
Майкл? бросила я на него недоуменный взгляд.
Кто-то из совета директоров
Пилот театрально захлопал в ладоши.
Браво!
Чего именно они добивались? не поменявшись в лице и голосе, спросил пилота Майкл.
Моя задача была маленькой: посадить самолет компании с Майклом Гроузом
говорил отец, когда садился за штурвал, с улыбкой вспомнил Майкл. Без особых удобств, но свой собственный. Тогда частные самолеты были редкостью. Точнее, у отца тогда был один из первых.
Какой это был год?
Когда я впервые сел за штурвал отцовского самолета?
Я кивнула.
Восемнадцатого августа сорок пятого.
Я с любопытством посмотрела на идущего рядом со мной Гроуза. Он помнил даже дату. Стало быть, действительно ценное воспоминание.
А что насчет тебя?
Удивилась.
Меня?
Ну да, усмехнулся Гроуз. Судя по тому, как Анна Лоуренс показала себя в гонке в Стилдоне, утерев всем нам нос, у тебя тоже было интересное прошлое.
Я не нашлась сразу что сказать
Я получила права в шестнадцать. Но машины у меня не было, вспоминала я то, что знала о жизни настоящей Анны Лоуренс. Какой она была до меня. Отец иногда давал мне свой «Кристал» чтобы покататься Но не особенно.
Майкл мотнул головой, протянув недовольно:
Это очень скучно!
А чего ты от меня ждал? В нашей семье не было частного самолета.
Я не спрашивал, был ли у маленькой Лоуренс самолет. Я спросил, откуда Анна Лоуренс получила навыки и умения, позволившие ей победить в Стилдоне?
Анне те навыки, конечно, неоткуда было взять, зато такая возможность была у Виктории
Молчание слишком затянулось и я сказала:
Парень Меня научил парень, с которым я встречалась.
О, я никогда не верил, что Анна Лоуренс в прошлом была тихоней. Вот и доказательство, весело усмехнулся Майкл.
Да уж.
Мы уже шли по темноте и дорогу впереди уже было почти не видно. Так что, отчасти из-за этого, а отчасти из того, что хотелось прекратить неудобный разговор, я предложила:
Пора подумать о ночлеге.
Предлагаю там, легко согласился Майк и свернул к редколесью. Возражения?
Везде лес Везде земля Везде одинаково. Никаких возражений, свернула я в ту же сторону. Есть идеи, как развести костер?
У меня только пистолет. Из патронов могу достать порох.
Давай. А я соберу хворост.
Темнота уже была непроглядной, когда нам с Майклом удалось развести костер. Хотя, костер, это слишком громко сказано. Так, маленький костерок, чтобы был не особенно заметен
Неподалеку было озерцо. Но вскипятить воду было не в чем, так что вместо воды и еды мы вдоволь наелись ягод, которых в этих лесах хватало. И, к слову хорошо, что хотя бы один из нас разбирался в съедобных ягодах.
По обе стороны костра мы с Майклом смотрели в огонь.
О том, что сказал Нейтон Что думаешь? спросила я, плотнее запахнувшись в пальто.
Ночь и правда предвиделась холодной.
О том, что на меня кто-то точит зуб из совета директоров? невесело улыбнулся Майкл.
Подозреваешь кого? и сразу добавила: Если вопрос уместен, конечно
Клифорд и Стард старейшие из директоров, немного помолчав, Гроуз задумчиво привалился к дереву. Эти двое застали времена, когда во главе компании был еще мой дед. Наши взгляды относительно курса и развития компании почти никогда не совпадают.
Смею предположить, что им это не нравится.
Гроуз усмехнулся:
Они одни их тех Ну, знаешь, кто думает, что своим успехом компания обязана им.
А компания обязана?