Что же мне делать? Элис огляделась, понимая, что у неё нет ничего, чем она могла бы помочь.
Но что-то внутри неё подсказало, что помощь не нужна извне. Её руки сами собой потянулись к оленёнку. Она не знала, зачем это делает, но ощущала, что должна.
Как только её пальцы коснулись раненого бока животного, она почувствовала тепло, разлившееся по её телу. Это тепло исходило из неё самой, из её ладоней, и, словно по волшебству, оно передавалось оленёнку.
Элис закрыла глаза, не понимая, что происходит. Её дыхание стало глубоким, а сердце билось всё сильнее. Тепло становилось ярче, концентрируясь в её руках, пока она не ощутила, как оно полностью перешло в тело животного.
Когда она открыла глаза, то увидела, что рана исчезла.
Оленёнок медленно поднялся на ноги, словно проверяя, может ли он идти. Затем он посмотрел на неё с какой-то непонятной благодарностью и скрылся в лесу.
Элис сидела на траве, не в силах пошевелиться.
Что это было?.. её шёпот утонул в окружающей
тишине.
Она посмотрела на свои руки, словно они стали для неё чем-то чужим. Но в глубине души она знала: это была не случайность.
Когда Элис вернулась в деревню, её ноги будто сами привели её к небольшой лавке у края площади, где деревенские жители обменивались новостями. Обычно здесь было шумно, но сегодня всё казалось странно тихим, как будто даже деревня чувствовала её внутреннюю смятение.
Она остановилась у порога и обернулась к лесу, который всё ещё манил её своим тихим зовом. То, что произошло на поляне, не давало ей покоя. Чувство, будто её руки способны на нечто большее, чем она когда-либо могла представить, захватило её.
На мгновение она задумалась, стоит ли поделиться этим с кем-то. И единственный, кто пришёл ей в голову, был Каэл.
Она увидела его чуть позже, у входа в деревню. Он стоял, прислонившись к деревянному столбу, и его фигура выделялась на фоне вечернего света. Его взгляд был устремлён в её сторону, и Элис вдруг почувствовала, что он что-то знает.
Ты снова ходила в лес, сказал он вместо приветствия, когда она подошла ближе.
Его голос был ровным, но в нём чувствовалась скрытая тревога.
Да, просто ответила она, чувствуя, как её собственное волнение усиливается.
Каэл изучал её взглядом, словно пытаясь понять, что она скрывает.
Ты должна быть осторожной, Элис, его голос стал тише, но напряжение в нём усилилось. Лес он может быть опасным. Особенно для таких, как ты.
Его слова, казалось, ударили по её нервам. Она сжала руки в кулаки, вспомнив, что эти самые руки сделали всего несколько часов назад.
Что ты имеешь в виду? спросила она, сделав шаг ближе.
Каэл молчал, глядя на неё так, будто раздумывал, сказать ли что-то или оставить это при себе. Его молчание раздражало её.
Ты говоришь загадками, Каэл, сказала она, пытаясь удержать его взгляд. Но я больше не могу ничего не понимать. Что происходит со мной? Почему я чувствую, что этот лес зовёт меня? И что это было с оленёнком?
Её голос стал дрожать, и она замолчала, пытаясь успокоиться.
Каэл медленно выдохнул, его взгляд стал мягче.
Что случилось в лесу? спросил он, его голос стал почти шёпотом.
Элис отвела взгляд, чувствуя, как её эмоции накрывают её с новой силой.
Я нашла раненого оленёнка. Он он был сильно ранен, и я
Она замолчала, не зная, как описать то, что произошло.
Ты его спасла, закончил за неё Каэл.
Элис резко посмотрела на него.
Как ты узнал?
Каэл встретил её взгляд, и его лицо на мгновение стало каким-то отстранённым.
Я не знаю, что именно с тобой происходит, но ты должна остаться здесь, Элис. Если лес зовёт тебя, значит, у него есть на это причина. И тебе нужно разобраться с этим.
Его слова прозвучали как предупреждение, но в них была и забота.
Элис сделала глубокий вдох.
Я чувствую это, Каэл. Что-то внутри меня меняется. И я не могу просто вернуться домой, делая вид, что этого не было. Я должна понять, что это значит.
Её голос дрожал, но в нём была решимость. Она знала, что у неё нет другого выбора.
Каэл посмотрел на неё долго и внимательно. Затем кивнул.
Тогда останься. Но если ты это сделаешь, ты должна быть готова к тому, что ответы, которые ты найдёшь, могут тебе не понравиться.
Элис почувствовала, как её сердце забилось сильнее, но она кивнула.
Я готова.
Каэл слегка улыбнулся, но в его глазах всё ещё была тень тревоги.
Хорошо. Тогда я помогу тебе.
Его слова были тихими, но в них звучала такая сила, что Элис почувствовала, как часть её страха отступила.
Она посмотрела на него и поняла, что с этого момента её жизнь больше никогда не будет прежней. Лес, её странный дар, этот загадочный парень Всё это становилось частью её судьбы, частью чего-то большего, чем она могла себе представить.
Этой ночью она спала. Впервые за долгое время она не боялась снов. Она знала, что теперь ей нужно понять, что они значат, и лес, этот странный и манящий лес, станет ключом к её загадке.
Глава 4. Обручение
Сегодня мы объявляем помолвку нашего альфы, Каэла, с достойной дочерью нашей стаи, Лейной. Этот союз укрепит наше будущее, сплотит стаю и напомнит
нам о силе наших законов.