Я вовсе не собирался отвлекать от важных дел. Просто хотел узнать о фирме побольше, прежде чем купить. Это ведь подарок, понимаете?
На подарок можно было и получше что-нибудь найти, проворчала она, будто самой себе, но так, чтобы я услышал каждое слово. Я вновь почувствовал себя идиотом. Ну что мне в итоге это знание даст?
Извините, что отвлёк.
Я уже собрался уходить, когда она нехотя пробурчала:
У нас это «счастье» мало кто берёт. И неспроста. Я хозяину говорю, что там невесть что намешано, а он будто не слышит.
В каком смысле? Что? Химия какая-то? Я уже из шкуры вон лез, чтобы соответствовать духу времени, в котором эта мадам застряла.
Вся косметика химия. Тоже мне! Не говорите, что во все эти небылицы про органику верите? Не ребёнок уже, а всё туда же. Я говорю: там этот метеорит, который у нас ещё в годы моей молодости упал. А что он в себе нёс, знаете?
Нет, заговорщически выдохнул я.
Вот и я нет! И никто не знает. Мало ли какие там космические бактерии занесло! А кто-то это в кожу втирает! Этот завод давно прикрыть надо было! А он всё стоит. Да не просто стоит работает! И штампует всякую отраву!
Ещё и воду, и почву отходами травит! решил я подыграть, раз уж так удачно дело пошло.
Вот! И я о том! И ведь тогда-то ничего не было. А теперь! Они, как только снова начали средства для макияжа производить, у нас всё это и началось.
Похоже было, что этой женщине просто необходим был внимательный слушатель. И как удачно, что им оказался я.
Не удивлюсь, если молоденькие девчонки мрут, как мухи от этой отравы.
Но ведь и мужчины пропадают. Я даже слышал, что их как раз больше, чем девушек исчезло в последние месяцы. Может, это тоже как-то связано? Рыбу, например, из той реки они могли съесть?
Ой, да что там! У нас там рыбу отродясь никто не ловил. Там только мелочь всякая. А из наших мужиков те ещё рыболовы! Она басовито расхохоталась, и я понял, что следует аккуратно вернуть разговор в нужное мне русло:
Тогда, может, дым от этого завода?
Вряд ли. Пропали-то у нас те, кто не то что на заводе, вообще нигде не работал. Из мужиков одни морально разлагающиеся субъекты. Да и девки, если подумать, пропали... Только с низкой социальной ответственностью.
Она так явно себя сдерживала от несколько иных выражений, что стало ясно, что об этих потерях именно как о потерях она не думает.
Выходит, что это коснулось не самых приятных личностей? Так может, никто и не пропадал на самом деле? Просто поднакопили деньжат и уехали покорять другие города?
Какой там! Не слышали, что ли? У нас тут недавно такое было! Они ж не просто пропадают без вести. Их потом даже находят. Некоторых.
Иногда даже частями, она прошептала последнюю фразу почти в самое моё ухо, оперевшись внушительным бюстом на витрину, отчего та жалобно скрипнула.
Не может быть! Правда?
Ещё какая! Пару недель назад нашли нескольких парней на свалке. У нас следователь чуть не поседел от ужаса! А он парень-то молодой совсем. Их в фарш превратили. Загнали всех скопом под пресс. Там вообще было не понять, где чьи руки-ноги. Опознали-то не сразу. Да и то только потому, что они все на учёте стояли. Так и не выяснили, кто их так. А до этого деваху одну растерзали. Будто медведь какой. Но у нас они не водятся. У нас даже собак бродячих всех поимённо знают. Они у нас ласковые все. Никогда бы подобного не сделали. А тут такое!
А что? Девушка та тоже на учёте состояла?
Нет. А надо было! Она кошек бездомных мучила и записывала это безобразие! Нехорошо так о мёртвых, но: как издевалась над животными, так и померла. Правильно говоришь: только негодяев это коснулось. Но таких сколько? С гулькин нос. А вдруг и хороших людей коснётся? Те-то кончатся рано или поздно, и начнут глупые девицы исчезать только потому, что красивыми быть хотели. Или работящие мужики, парни молодые надышатся вот этими бактериями и или сами помрут, или в маньяки заделаются.
Вот об этом я как-то, признаться, не подумал. Уже позже, сердечно и с немалым трудом распрощавшись с радеющей за добро и справедливость продавщицей, я поймал себя на мысли, что дело может обернуться совершенно не тем, на что я рассчитывал. Что, если нет в этой истории никакой мистики? Люди просто травятся какой-то химией и сходят с ума. Мало ли какие соединения в токсичных отходах не только того конкретного завода, но вообще? Всё же неспроста из этого промышленного центра все бегут, несмотря на то, что он пытается развиваться. Даже рабочие едут из города, а не живут здесь. Хотя, это я загнул, конечно. Местные ведь тоже без дела не сидят. Город умирающим назвать не получается. Обычный небольшой городок со своими магазинами, ресторанами, даже отелем. Но это не противоречит моей теории. Может, кого-то из местных жителей укусил радиоактивный паук? Но вместо того, чтобы носить красно-синее трико, он людей по ночам потрошит. А я за городской легендой приехал. За потусторонними явлениями. Мда. Размечтался! Как бы ещё не пасть от руки психически больного маньяка. Если они вообще бывают здоровыми.
А ведь дело могло быть не в болезни. Мне всё ещё хотелось думать, что я оказался здесь не зря. Я был даже готов поверить в сомнительную историю мающейся от скуки продавщицы. Но тут же представил, как на мне будет смотреться шапочка из фольги. Я, как никто другой, знал, что в нашем мире обитает масса неизученных созданий. Что есть явления, которым почти невозможно найти достойного объяснения. Но поверить в заражение космическим вирусом, причём выборочное, у меня почему-то не получалось. Фантазия подкидывала довольно чёткую картинку полыхающего булыжника, проходящего через атмосферу планеты, как тонкий нож сквозь масло. Никакие бактерии бы такого не пережили. Я был в этом уверен.