Убедив себя в том, ловить в этом городе нечего, я уже собрался ехать на вокзал за обратным билетом. Но, стоя на автобусной остановке, вспомнил про найденные на свалке тела. Стоит ли говорить, что я вновь поддался невнятному импульсу? До нужного места никакой транспорт не шёл, и мне ещё долго пришлось брести пешком. Зачем? Что я надеялся там найти? Не идиот ли я? Даже впоследствии я смог найти ответ лишь на последний вопрос. Уже растеряв всякий азарт, я плёлся по пустующей улице, когда меня окликнул женский голос. Я не сразу понял, что девушка на другой стороне дороги обращается ко мне. Но больше никого поблизости не было, и я остановился. Может, заблудилась или сигарету стрельнуть хочет? Ни с тем, ни с другим я ей помочь, конечно, не смогу, но не перекрикиваться же через дорогу. Я пошёл к ней навстречу. Она же не сдвинулась с места ни на метр. Странная. Но очень симпатичная. И одета стильно, не как повстречавшиеся ранее жители этого района. Не переломлюсь, если сам подойду.
Когда до девушки оставалась пара шагов, она вдруг резко метнулась в мою сторону и, схватив за ворот куртки, затащила меня в ближайший переулок. Я даже удивиться не успел, когда она со всей силы впечатала меня затылком в бетонную стену. Придерживая меня на месте, упираясь ладонью в грудь, дерзкая незнакомка выглянула из-за угла. Только после этого, облегчённо выдохнув, она подняла глаза на меня. «Не просто симпатичная. Она чертовски хороша собой».
Не стоит здесь бродить. Здесь небезопасно.
Я так и понял, картинно потирая затылок, ответил на её предупреждение.
Вы ведь не отсюда?
А что? Так заметно? Ну и зачем я рисуюсь перед ней?
Заметно. У нас никто не
горит желанием прогуливаться по окраине в вечернее время. Особенно здесь.
Что так? Местный контингент так суров? Меня уже понесло. Я просто не мог остановиться.
И они тоже. Вам лучше поспешить вернуться к цивилизации, если здесь нет никаких дел.
Вы меня заинтриговали. Разве я могу теперь просто взять и уехать?
Мой неуклюжий и явно неуместный флирт собеседница не оценила. Я бы даже сказал: проигнорировала.
Можете. Она резко отодвинулась от меня. Просто идите к ближайшей остановке и уезжайте подальше от этого района.
Поймав решительный взгляд незнакомки, я подивился, какие колоритные дамы обитают в этом захолустье. Ужасно хотелось сказать какую-нибудь глупость, чтобы вызвать улыбку на этом красивом лице, но я не успел. Она вдруг дёрнулась, как от удара и, подав мне знак молчать, поволокла в глубь переулка. Я и не заметил, в какой момент мы перешли на бег. Свернув за очередное здание, она, наконец, остановилась. Как ни странно, я задыхался ничуть не меньше, чем эта изящная девочка-феечка. Да и учитывая, с какой лёгкостью она тащила меня за собой, наверное, не стоило её недооценивать. Она вновь затравленно осмотрелась. По её лицу ясно считывался страх. Что же это за район такой, что даже местные боятся здесь задерживаться? А хотя:
Если здесь так опасно, то что такая девушка тут делает? В полном одиночестве?
Я не одна. В этом-то и проблема.
Мне тут же представился рослый мышцавитый бык, свирепо раскидывающий в стороны случайных прохожих, которые осмелились бросить мимолётный взгляд на его девушку.
Ясно. А мне зачем помогаете? Вы ведь помогаете, а не заманиваете в какой-нибудь притон, где меня на органы пустят? Шутка явно не удалась.
Сама не знаю. Просто хочу сделать хоть что-то, раз представилась возможность.
Её взгляд, её тон, нервные движения всё это действовало угнетающе. Ещё и подкравшиеся сумерки побуждали поскорее убраться с улицы. Но куда? Поблизости были только жилые малоэтажки и какие-то старые здания, в окнах которых не горел свет. Ни магазинов, ни аптек, ни кафешек. Глушь какая-то. Как здесь люди живут?
Если мы пойдём туда, она указала на пустующую улицу между давно заброшенными зданиями, то до остановки доберёмся минут за сорок. Если будем идти быстро. Бежать нельзя.
Чего это? Мы только что неплохой марш-бросок осилили.
Здесь мы будем как на ладони. Не стоит провоцировать. Лучшее, что можно сделать притвориться, что мы просто спешим на автобус.
Что мне оставалось? Я послушался. Пока мы шли, включилось уличное освещение. Чёрное пятно на побитом жизнью асфальте я заметил, лишь когда понял, что оно нас преследует. Словно морской скат, оно плавно плыло за нами, то бледнея, то раздваиваясь. Я почти сразу признал в пятне тень, но когда попытался поднять голову, чтобы выяснить, чему она принадлежит, меня резко отдёрнули за рукав.
Смотри вперёд.
Незнакомка взяла меня под руку и, крепко прижавшись, с силой впилась пальцами в моё плечо, едва я вновь поддался порыву. Я определённо не тот человек, которого стоит ограждать от неизвестности. Теперь я был обязан увидеть собственными глазами, что же так напугало мою спутницу. Не долго думая, я резко повернул голову вверх и вправо.
Какого чёрта!
Не смотри на неё. Если сделать вид, что ничего необычного не происходит, она поверит, что так и есть.
Её голос был почти спокойным. Очевидно, она очень старалась, чтобы так казалось со стороны. Но я чувствовал, с какой силой сжимаются холодные пальцы, даже сквозь куртку. На этот раз я попытался последовать её совету, но эта похожая то ли на робота, то ли на манекен девушка в небе вызывала во мне жгучее желание сделать хоть что-то: закричать, убежать, бросить в неё камнем. Но не делать вид, что всё в порядке. Ведь ничего в порядке не было. Тень уже не преследовала нас, оставшись где-то позади. Поддавшись порыву, я бросил быстрый взгляд в небо. Фигура молодой девушки в тёмных джинсах и свитере быстро и плавно, как по невидимой конвейерной ленте, скользнула по воздуху из-за спины, ровно к тому месту, куда я по глупости повернул голову. Я чуть не заорал в голос от неожиданности.