Тебе не обязательно было вводить ее в кому, брат. Она уже мертва. Я ухмыльнулся своему светловолосому другу, когда он прислонился к изголовью своей кровати, пристально наблюдая за нашей девушкой.
Губы Баэля скривились в его собственной ухмылке:
Ах, но я сделал это. Она была восхитительна. Ты бы видел сам, как она скакала на моем члене. Он с любовью провел пальцами по вьющимся каштановым волосам Мории и удовлетворенно вздохнул, продолжая наблюдать за ее дремлющим телом.
Он был так же потерян для этой женщины, как и я. Мне было понятно, без тени сомнения, что он последует за ней в реальный мир, если она уйдет. Я видел это в его глазах в них зарождалось чувство собственности.
Баэль был не из тех, кто привязывается. В жизни он был взбалмошным и путешествовал со своим дядей в качестве артиста. Он спал с женщинами на дороге, оставляя их в слезах, когда неизбежно уезжал дальше, оставляя их с их грязными, скучными мужьями. После своей смерти он вложил всю свою душу в то, чтобы быть моим билетером. Как пользователь магии в жизни, он питал пристрастие ко всему странному и необычному.
Это было эгоистично с моей стороны, тихо сказал Баэль, рассеянно подбрасывая монету между пальцами.
Я покачал головой и посмотрел ему прямо в глаза.
Это был не эгоизм это была любовь.
Выражение его лица резко изменилось, на нем появилось выражение шока.
Любовь? Это смешно, усмехнулся он.
Мои губы сжались.
Возможно, ты не понимаешь, каково это быть влюбленным, но это не значит, что ты можешь так легко отмахнуться от этого. Я наклонился вперед в кресле, положив локти на колени и выдерживая его пристальный взгляд. За триста лет я ни разу не видел, чтобы ты дважды взглянул на женщину, но в тот момент, когда она вошла в мое царство, ты был потерян для нее. Нет смысла отрицать это.
Он посмотрел на меня долгим, тяжелым взглядом, прежде чем, наконец, опустил глаза. Он отрицал свои собственные эмоции, но я знал лучше то, как он смотрел на нее, говорило о многом. Наконец, медленно кивнув, Баэль пробормотал что-то себе под нос, что прозвучало как согласие.
А ты? спросил он.
Я ожидал его вопроса и приветствовал его. Я медленно пробежал глазами по ее спящему телу, впитывая каждый дюйм этой светло-коричневой кожи, каштановых волос и веснушек. Она не была похожа ни на одну женщину, которую я когда-либо знал.
Я полюбил ее с того момента, как увидел. Я не утруждал себя подбором слов. Для этого не было причин. Я был правителем этого чистилища, и это царство подчинялось моей воле. Если бы я захотел любить ее, то полюбил бы, и тьма расступилась бы, куда бы она ни пошла. Мне оставалось только убедить ее в этом.
Он моргнул, глядя на меня в явном шоке. Я не винил его. Затем медленная улыбка растянула его губы, злоба моего друга-обманщика вернулась в его глаза. Я ухмыльнулся в ответ, потому что мы оба знали, что это значит.
Значит, мы делим ее, сказал он. В его голосе не было ни намека на трепет.
Я кивнул.
Мы делим ее, если это то, чего она хочет. Она все еще думает как смертная. Ее восприятие любви искажено и порочно. Всегда есть шанс, что она отвергнет это, даже если это то, чего действительно жаждет ее сердце.
Это совсем не то, чего я ожидал от тебя, друг мой, сказал Баэль, подбрасывая монету в воздух и помахивая перед ней рукой, но только для того, чтобы она растворилась в воздухе.
Я усмехнулся.
Я устал отказывать себе. Возможно, я ждал ее. Притяжение ее души было подобно магниту. Влечение к ней росло с каждой секундой, пока она оставалась на Карнавале.
Чего многие не знали обо мне, так это того, что это место было частью моей собственной души. Во многих отношениях продолжением меня самого. Я знал все, что происходило в этом мире. Я мог чувствовать души, когда они входили, и я оплакивал их, когда они уходили.
В этом мире было много богов, и некоторые из них разделили мою судьбу. Чистилище было бесконечным, и мне выпало уникальное удовольствие наблюдать за его частью.
Когда Мория Лаво вошла в мое царство, мне показалось, что мое призрачное сердце забилось в самый первый раз. Я чувствовал в ней родственную душу и планировал удерживать ее столько, сколько она захочет. Бабушка молилась о том, чтобы Лоа сохранил ее в безопасности, и я откликнулся. Я не думаю, что Аннет понимала, о чем просила. Сделка была заключена, и я собирался вечно оберегать ее внучку рядом со мной и в моей постели.
Я проснулась от раздражающего звука облизывания. Моя щека была влажной, и, когда я открыла глаза, я поняла почему. Лафайет стоял над моим лицом, облизывая мою щеку и тяжело мурлыкая. Я усмехнулась, протягивая руку, чтобы погладить его мех, и от моего прикосновения он потерся носом о мое лицо, как будто говоря «доброе утро», даже если технически здесь не существовало такого понятия, как утро.
Я все еще лежала в роскошной постели Баэля, и в комнате все еще царил полумрак от мерцающих теней. Свечи здесь, казалось, не тронуло время, потому что они никогда не догорали.
Я села, позволив Лафайету спрыгнуть с меня, и откинула кудри с лица. Я снова была одета, в легкое платье. На этот раз цвет был терракотовым, прекрасно сочетающийся с моими волосами. Это, должно быть, дело рук Баэля.