Тяжесть моих слов опустилась между нами, как густой туман. Лиам ничего не сказал, но его разочарование было ощутимым. Я разрушила его надежду и не была уверена, смогу ли когда-нибудь вернуть ее обратно.
Куда двигаться дальше? спросил он наконец, его взгляд метнулся к «Дому веселья», маячившему вдалеке. Его огни мигали в темноте, и слабая карнавальная музыка доносилась из затененного открытого дверного проема.
В том-то и дело, сказала я, пожимая плечами. Никто не знает наверняка, куда мы пойдем, когда двинемся дальше даже эти серые лица. Я даже не знаю, знает ли об этом Баэль или Тео я имею в виду, встречался ли ты с Калфу.
Он озадаченно поднял бровь.
Встретил кого?
Я улыбнулась. У него не было причин узнавать это имя. Он был бледным ребенком, одетым в сандалии и пляжные шорты, так что я не думала, что он был местным, не говоря уже о практикующем Вуду.
Встретил ли ты Калфу. Он дух Вуду, который правит чистилищем.
Вуду существует? спросил он, его глаза расширились. Мои родители были католиками.
Я усмехнулась, качая головой.
На самом деле, это действительно хороший вопрос, но я думаю, что он в меньшей степени касается того, кто прав, а в большей обстоятельств.
Замешательство Лиама только усилилось, и я не могла не почувствовать себя немного удивленной его наивностью. Если бы он только знал, насколько страннее все станет.
Позволь мне объяснить, сказала я со вздохом. Теперь ты мертв, верно? И ты в чистилище. Он медленно кивнул, все еще глядя на карнавальный «Дом веселья», как будто боялся, что он может выскочить и напасть на него. Чистилище существует где-то между жизнью и смертью, продолжила я. Это место, куда люди попадают после смерти,
но прежде чем перейти к тому, что будет дальше. Думай об этом как о Перекрестке.
Его глаза снова вернулись ко мне, выражение его лица искало ответы, которых даже у меня не было.
Но почему я здесь, а не на небесах? наконец он спросил. Что вообще со мной случилось?
Я на мгновение заколебалась, прежде чем решила, что нет ничего плохого в том, чтобы рассказать ему ту малую информацию, которой я пока располагала.
Я не знаю, что с тобой случилось, осторожно сказала я. Но что-то пошло не так, когда ты умер возможно, сбой в системе и вместо того, чтобы двигаться дальше, как ты должен был, что ж, вот мы и здесь. Ты не на небесах, потому что, я думаю, тебе нужно сделать выбор. Ты еще не совсем мертв, но, возможно, скоро умрешь.
Чего я не сказала, потому что даже сама не была уверена, так это того, что велика вероятность, что рая вообще не существует. По крайней мере, не в том смысле, в каком он себе представлял. У меня была рабочая теория о том, что я была слишком смущена, чтобы руководить Баэлем. Я подумала, может быть, каждая религия была правильной религией, и то, где ты оказываешься после смерти, зависит от твоей интерпретации загробной жизни.
Перекресток проявлялся во многих формах, и хотя лично я никогда не мечтала о сумасшедшем карнавале посреди темного, заболоченного протока, это было не так далеко за пределами моих убеждений, как можно было подумать.
Лицо Лиама исказилось выражением ужаса, смешанного с неверием.
И что теперь будет? нервно спросил он.
Я снова пожала плечами. Правда заключалась в том, что никто не знал наверняка, но Лиам заслуживал какого-то ответа после того, как был брошен в этот причудливый мир без какого-либо предупреждения или объяснения.
Ну, для начала, нам нужно посетить «Дом веселья». Я указала на вход. Он колебался, выглядя неуверенным, и я нисколько его не винила. Я снова ободряюще сжала его плечо.
Я буду с тобой все время, но будет лучше, если с тобой буду я, а не Баэль.
Баэль? спросил он.
Не спрашивай, пробормотала я, прежде чем мягко подтолкнуть Лиама вперед.
Тогда почему кто-то решил остаться? С сомнением спросил Лиам, когда мы, наконец, вошли в первый коридор.
На стенах висели зеркала всех форм и размеров. У некоторых были декоративные рамы, в то время как другие были покрыты коркой, пылью или трещинами. Там было темно. Лампочки Эдисона висели примерно через каждые десять футов. Здесь все еще пахло опилками и попкорном.
Некоторые люди не готовы расстаться со своей жизнью, вернувшись в мир живых Мой голос затих, когда воспоминания затопили мой разум воспоминания обо всем, что заставляло меня отчаянно цепляться за жизнь. Может быть, я была последним человеком, которого Лиаму следовало слушать.
Лиам понимающе кивнул, но несколько мгновений после этого хранил молчание. Я не сводила глаз с деревянных балок, перекрещивающихся над головой, в поисках болтающейся пары ног и тех модных кожаных сапог. Несмотря на то, что я кралась украдкой, у меня было чувство, что в этом месте не происходило ничего такого, о чем бы Баэль и Теодор не знали. Вероятно, они точно знали, где я сейчас нахожусь.
Когда мы завернули за угол, зеркала исказили наши отражения, превратив их в искаженные карикатуры на самих себя. Лиам громко сглотнул, когда мы проходили мимо одного из них, из-за которого казалось, что у него гигантская голова и крошечные ручки. Я усмехнулась над выражением его ужаса, прежде чем снова протрезвела при мысли о бдительном взгляде Баэля.