Он ничего не сказал в ответ, глубокая хмурость на его лице показывала, насколько противоречивым он был. Правила его королевства были настолько глубоко укоренившимися, что мысль о том, чтобы помочь мне нарушить здешние традиции, заставляла его голову взрываться. Но, с другой стороны, это была наша дочь.
Просто не делай ничего рискованного, наконец сказал он тихим шепотом. Если с тобой что-нибудь случится Он покачал головой. Пожалуйста, просто будь в безопасности, любовь моя. Береги нашего ребенка.
Я ухмыльнулась, он подошел ко мне сбоку.
Я всегда осторожна.
Он фыркнул от смеха, качая головой.
Тебе нужно попасть на эту встречу. Откладывай их планы на время Испытаний так долго, как сможешь, или, по крайней мере, до тех пор, пока не родится наша девочка. Я могу заставить себя разделить тебя, если это означает сохранить тебе жизнь, но я не хочу, чтобы Зарина была запятнана связующей магией.
Согласна. Я приподнялась на цыпочки, чтобы запечатлеть легкий поцелуй на его губах. Я люблю тебя, Сэл. Что бы ни случилось, никогда не забывай об этом.
Улыбка, которую он подарил мне в ответ, была грустной и полной беспокойства.
В конце концов, Офелия, все образуется. Это судьба.
Его слова эхом отдавались в моей голове, когда мы покинули мою потайную комнату под святилищем и расстались в садах.
Если бы только он действительно имел власть над нашими судьбами Это сделало бы все намного проще.
Что-то разбилось в коридоре за детской, и я вздрогнула.
Мое движение, должно быть, напугало Зарину, она напряглась в моих объятиях и вскрикнула. Запаниковав, я шикнула на нее, отчаянно пытаясь сохранить спокойствие и не напугать ее еще больше.
Но что еще я могла сделать? Мой дворец подвергся нападению, половина моей армии была перебита.
Моя малышка медленно успокаивалась, шмыгая носом и потирая личико пухлыми ручонками, но было слишком поздно.
Двери взорвались брызгами щепок, и я прижалась к Зарине всем телом, чтобы защитить ее.
Так предсказуемо, усмехнулся нападавший, низко надвинув на лицо темный капюшон, чтобы скрыть свою личность. Однако я знала. Я бы узнала этот ненавистный, полный горечи голос где угодно. Это запечатлелось в моей памяти, когда я отвергла его ухаживания примерно пять лет назад, и он пригрозил разорить меня и разрушить мое правление.
Пришла спасти свою незаконнорожденную наследницу, Офелия?
Где сейчас твой тайный любовник, а? Титус откинул капюшон, его высокомерие пересилило стремление к анонимности.
Глупый болван. Если кто-нибудь увидит его и выживет, чтобы рассказать об этом, весь его план будет разрушен.
Тем не менее, его комментарий глубоко ранил и разжег мою ярость. Где был Сэл? Я проснулась через два утра после рождения Зарины и обнаружила, что совершенно одна. Ни записки, ни сообщения, ни способа связаться с ним. Это было так, как будто его никогда и не существовало.
За исключением того, что у меня было физическое напоминание о нашей дочери. Каждый день она смотрела на меня глазами Сэла, и мое сердце разбивалось еще сильнее.
Он любил меня.
Он любил Зарину.
Так где же он был, когда мы больше всего в нем нуждались?
Ты совершаешь ошибку, Титус, выплюнула я в ответ нападавшему, все еще прижимая к себе свою малышку, как будто могла создать вокруг нее силовое поле из собственной энергии. Возможно, я могла бы сделать это часом раньше. Но потребовалась почти каждая капля моей магии, чтобы я могла оставаться в живых достаточно надолго, чтобы добраться до нее.
Мой бывший поклонник жестоко улыбнулся.
Нет, Офелия. В кои-то веки я делаю именно то, что хочу, и получаю то, чего заслуживаю. Твой трон и твою магию.
Титус выбросил вперед руку, выпустив заряд чистой магии быстрее, чем я успела повернуться к нему спиной. Он врезался в меня и моего ребенка, с силой товарного поезда, что я закричала.
У него не должно было быть такой магии, ему не хватало генетической подписи. Вот почему он был принцем, а не королем на своей родине в Верратере, несмотря на то, что был старшим по рождению.
Нет, магия, с помощью которой он напал на меня и на мою маленькую девочку, была заражена характерным свечением людей Сэла. В конце концов, это нападение было делом рук не Титуса. Кто-то другой дергал за ниточки, и это пугало меня больше всего на свете.
Месяцы использования моей магии сделали мою психику невосприимчивой к потоку силы, поэтому его атака мало повлияла на меня. Но Зарина была слишком молода. Слишком уязвима.
Я с тобой, малышка, прошептала я со всхлипом, вливая в нее последние запасы своей магии, затем копнула глубже, ища еще. С тобой все будет в порядке, Зарина, милая моя, мама защитит тебя.
Я крепко стиснула зубы и продолжила копать глубже, хватая все больше и больше магии, чтобы направить ее в мою принцессу, отбиваясь от Титуса так, как она не могла сделать сама.
В конце концов, его атака ослабла, затем сошла на нет, и по пораженному выражению его лица я догадалась, что у него самого только что закончились резервы.
Это была моя возможность. Возможно, единственная в моей жизни.
Шепотом извинившись, я вытянула немного магии обратно из моей малышки, заставив ее взвыть от боли, а затем выстрелила ею обратно в Титуса с точностью, на которую потратила всю жизнь, тренируясь.