КОРОЛЕВСКИЕ ИСПЫТАНИЯ: НАСЛЕДНИЦА
Тейт Джеймс
Эта книга посвящается моему первому поклоннику и самому сильному человеку, которого я когда-либо знала. Я надеюсь, что смогу стать наполовину такой женщиной, как ты, когда вырасту, мама XX
Пролог
Офелия
Н
ебольшое трепетание в животе вызвало улыбку на моем лице, и я положила руку на живот. Это была она. Моя малышка.
Она счастлива, прошептала я, сияя при виде своей любви.
Он погладил мое лицо тыльной стороной пальцев, запечатлев нежный поцелуй на моих губах.
Потому что ее мама счастлива, ответил он с умопомрачительной улыбкой.
Я снова повернулась к пышному кусту белых цветов, который собирала для композиции. Это были мои фирменные цветы, которые мои люди окрестили «Цветами Офелии», но они были гораздо более личными. Они выросли в нашу с Сэлом первую ночь что ж
Я снова улыбнулась про себя, поглаживая пальцами свой плоский живот, где, как я представляла, счастливо порхала наша дочь. Прошло совсем немного времени, но я испытала такой шокирующий рост магии, что не могла не осознавать новую жизнь внутри себя.
Наша дочь. Наша малышка Зарина.
Что ты решила делать с Испытаниями? пробормотал Сэл, зарываясь лицом в мои волосы и обнимая меня сзади. Ты знаешь, что лорд Грэнтэм будет настаивать на ответе сегодня.
Я тяжело вздохнула при напоминании о реальной жизни. С каждым днем мои обязанности, казалось, все тяжелее ложились на мои плечи. Что-то происходило с магией земли, но я не могла понять, что именно. Это было просто не так.
Дополнительное давление от поиска себе мужа в этих устаревших играх было последним, в чем я нуждалась.
Почему я не могу просто править одна? Пробормотала я, на самом деле не ожидая ответа. Я знала почему.
Сэл вздохнул, затем откинул мои волосы в сторону и поцеловал в шею.
Потому что ты направляешь слишком много магии для одного человека. Ты
Я знаю, я знаю, простонала я, поворачиваясь и обвивая руками его шею.
Я знаю. Если я не разделю поток магии, это в конечном итоге разорвет меня на части. Я знаю. Я просто хотела бы Я замолчала, прикусив губу, когда в горле образовался комок. Мы спорили об этом уже сотню раз.
Сэл одарил меня приводящей в бешенство кривой улыбкой.
Ты хотела бы совсем отменить Испытания и выйти замуж за бога? Он сказал это в шутку, но хотел этого так же сильно, как и я. Ты знаешь, что этого никогда не случится, Офелия, прошептал он, его голос был полон такой боли и сожаления, что мое сердце забилось еще сильнее.
Каждый день, проведенный с моей любовью, наполнял меня неизмеримой радостью и еще немного разбивало мое сердце. Потому что мы были обречены. Если другие боги узнают, что Сэл влюбился в человека Не говоря уже о том, что они обнаружат нашу дочь
Я вздрогнула.
Истории, которые рассказал мне Сэл, сделали одну вещь до боли ясной. Отношения между людьми и нашими богами были строго запрещены. А для потомков этих отношений? Смертный приговор.
Может быть, я смогу все изменить, пробормотала я, собирая сорванные цветы и направляясь обратно в свое убежище. Сэл следовал вплотную за мной, слегка касаясь кончиками пальцев моей поясницы.
Мое святилище и окружающие сады были единственными местами, где мы могли быть самими собой. Единственные места, где мы могли бы быть вместе.
Не то чтобы кто-нибудь узнал бы Сэла Бога Судьбы с первого взгляда. Даже стоя прямо под его собственной статуей в храме Лейкхейвен, люди не узнавали его. Но все же, любой, у кого был хотя бы намек на магию, не мог не заметить слабого мерцающего свечения его кожи и понять, что он был чем-то другим. Чем-то большим. Чем-то, чего следует бояться и уважать.
Мой нечеловеческий любовник усмехнулся, следуя за мной внутрь. Он наблюдал, как я ставлю цветы в вазу, затем приподнял бровь, когда я подняла взгляд.
Как ты предлагаешь это сделать? спросил он. Изменить положение вещей? Даже я не могу этого сделать, а я Царь Богов. Он произнес свой титул с презрением, и мы обменялись усмешками. Раса Сэла была могущественной и чужеземной, но они не были богами. Не так, как думал мой народ.
Я вытерла руки о платье и лукаво улыбнулась ему.
Ну, я думала, ты никогда не спросишь. Я потянулась и взяла его за руку. Я хочу тебе кое-что показать.
Ведя его через комнату, я отодвинула фальшивую стенную панель и просунула палец в образовавшуюся небольшую щель. Маленькое лезвие внутри порезало кончик моего пальца, и моя кровь открыла потайной ход у наших ног.
Это удивительно, пробормотал Сэл, следуя за мной вниз по лестнице в темноту. Когда ты все это сделала?
Как ты все это сделала?
Я ухмыльнулась в темноту, затем использовала свою магию, чтобы зажечь все фонари в комнате.
У меня есть свои способы. Я хотела показать тебе это. Я потянула его к книге, которую оставила открытой на столе посреди комнаты.
У Сэла перехватило дыхание, когда он осторожно прикоснулся пальцем к древней бумаге.
Где ты это нашла?
Я пожала плечами и улыбнулась, не готовая делиться всеми своими секретами. Как бы сильно я его ни любила, я ему не доверяла. Как я могла, ведь он так часто предупреждал меня не делать этого?