И если Энвал прошел расстояние от двери до тронов быстрыми большими шагами, то походка его брата была вкрадчивой, осторожной и медленной. Честно говоря, она мгновенно начала меня раздражать. Выглядело так, как будто этот человек постоянно чего-то боится, будь то споткнуться на ровном месте или упасть. При этом он, что неудивительно, смотрел прямо в пол, чем и усилил мое странное впечатление.
Ну же, мы тебя ждем! Энвал словно прочитал мои мысли, решив немного поторопить
брата. Тот ничего не ответил, но немного ускорился.
Когда он оказался у ступеней, а я шагнула чуть назад, чтобы не мешать знакомству мага с королевской семьей, Энвал остался на месте, положив руку брату на плечо. Парень опустился на колено, и только тогда старший брат чуть попятился, снова оказавшись возле меня.
Маг Зотерской Империи, Бейв Ратер, Ваше Величество. Донесся из-под шляпы хриплый, скрипучий голос.
Его голова все еще была опущена, словно он стесняется поднимать глаза. Кажется, король тоже заметил эту странную нерешительность:
Ты готов выполнить мое поручение, герцог?
Да.
Энвал рядом со мной хрипло вздохнул. Что-то здесь не так.
Так посмотри же на своего короля и докажи свою честность!
Я не понимала, почему маг неожиданно застыл. Он долго медлил, но потом все же поднял голову, поля шляпы наконец-то перестали закрывать это бледное лицо, сделанное словно из фарфора.
И тогда я поняла то, чего не понял больше никто в этом зале. Со своего места мне было не слишком удобно, но все же вполне возможно разглядеть, что же не так с этим человеком. Его радужки бесцветные, как обыкновенные стекляшки, не двигались, ровно как и едва заметные зрачки. Эти глаза они просто были, но они не исполняли свою функцию.
Он был абсолютно слеп. Это объясняло и странную походку, и опущенную голову, и возглас Энвала, и руку на плече. Я думала, что он просто застенчив, но все оказалось гораздо хуже. Единственный маг во всей империи и на что он способен!? Он даже ходить-то быстро не может!
Извините, мой король. Голос прозвучал чуть сильнее, чуть напряженнее, но слышно было, что Бейв силой выжимает из себя каждый звук, Я не способен на это. Посмотреть.
Ваше Величество. Энвал сорвался с места и шагнул к брату, Он родился таким. Прошу, не
Прекратите, герцог! Одернул его король, Мне все равно, какими способами, главное чтобы мое задание было выполнено. Вам ясно, Бейв Ратер?
Да.
Да, Ваше Величество. С большим почтением продублировал Энвал.
Бейв снова опустил свои бесполезные глаза в пол, пока брат снова положил ладонь ему на плечо. Я видела, как пальцы Энвала смяли ткань камзола, жестом показывая магу, что можно подняться на ноги.
Познакомься, Бейв, твой телохранитель Милит Сеттери. Объявил герцог, подведя брата вплотную ко мне. Как ни странно, своими пустыми зрачками парень уставился прямо мне в глаза. Может, это было игрой моего больного воображения, но я закоченела от ужаса.
Надеюсь, мне будет приятно иметь с вами дело. А вам со мной.
С этими словами его рука потянулась к моей. Каким-то неведомым образом мои пальцы миг спустя уже лежали в его жилистой ладони. У меня сложилось впечатление, что я сама, поддавшись какой-то необъяснимой жалости, сунула ему руку в ответ на его желание проявить галантность и воспитание. В любом случае, его губы коснулись тыльной стороны моей ладони.
Бейв разжал пальцы, и я мгновенно отняла руку, закутывая ее в складки пышной юбки. Мысль о том, что только что меня коснулся настоящий маг, ударилась о разум только несколько мгновений спустя, в том неловком молчании, которое повисло в зале. Я с трудом вспомнила, что только что произошло.
Я тоже. Я уверена в этом. Удалось выговорить мне.
Я запоздало осознала, что за моей реакцией неустанно следят все глаза в этом зале. Сказать, что я была шокирована не сказать ничего. Я искренне не понимала, как этот человек станет охотиться за членами общества Шипа. А еще на меня тяжким гнетом легло осознание того, что человек, которого мне приказано было защищать, сам по себе абсолютно беззащитен. Он даже не заметит опасности!
Я попыталась изобразить милую улыбку, и то, лишь для того, чтобы не обидеть Энвала, который, судя по всему, приехал сюда далеко не с дипломатической миссией. Его задачей было оберегать брата от любой угрозы, подсказывать ему, как вести себя в той или иной ситуации. И Энвал выглядел готовым ко всему этому. Похоже, он любил Бейва, по-настоящему любил.
Несмотря на неожиданный поворот в этой истории, была в ней одна положительная черта. Бейв никак не мог быть убийцей той женщины. А если и мог, то записку написал точно не он. Я не могла представить, как можно начертить пером целое предложение, не видя абсолютно ничего, но даже если это и представлялось возможным для человека, награжденного магией, то сделать зарисовку, да еще и такую изящную, уж точно возможным не являлось.
Тут же я подумала, что рано делать из Бейва невинную овечку. Его странное поведение сразу после приезда в замок не могло не броситься мне в глаза. Вместо того, чтобы вместе с братом пойти на встречу к королю, маг, видите