Мадам Рудбриг заткнула слив и принялась поочередно высыпать и выливать содержимое флаконов. Казалось, этот процесс занимал целую вечность, хотя на самом деле не прошло и десяти минут. Но это время было невыносимым. От пара в комнате стало душно, Марта ощущала, как по ее спине и лицу побежали ручейки пота. На чердаке было практически нечем дышать. Пар смешивался с ароматами трав, воздух стал тяжелым, казалось, что каждый вдох обжигает горло. В то время
как для Мадам Рудбриг не изменилось ровным счетом ничего, Марте казалось, что ее легкие буквально горят изнутри.
Ванная набралась, и Мадам Рудбриг закрыла кран. Она обернулась к Марте и тихо произнесла.
Другого выхода нет
Марта поджала губы и принялась раздеваться. Она скинула рубашку и брюки, оставшись в одном нижнем белье. Ее руки были черными практически до локтей, заканчиваясь рваными краями. Жуткое зрелище.
Ей потребовалась собрать всю свою силу воли в кулак, чтобы просто подойти к этой ванне. Она не знала, стоило ли вчерашнее использование магии того, что ждало ее теперь. Сейчас ей было страшно. По-настоящему страшно. Но в то же время, случись такое еще раз, она поступила бы так же. Ведь она любила и ценила свою жизнь, несмотря ни на что. И если за жизнь придется платить своей или чьей-то еще болью, она непременно заплатит. Таковы были ее взгляды на жизнь. Взгляды, от которых она не хотела отступаться.
Сделав глубокий вдох, пронесшийся раскаленным металлом по легким, она задержала дыхание и шагнула в воду. Воспоминания были бессмысленны. Воспоминания не передавали пожар, разливающийся от кончиков пальцев вверх по икрам и выше. Стараясь не тянуть время и не мучать себя еще больше, Марта плюхнулась в воду, расплескав зеленоватое варево по полу. Пожар начал растекаться быстрее. Та часть ее тела, что была погружена в воду, будто горела заживо. Это было нестерпимо. Марта стиснула зубы, стараясь сдержать крик, готовый вырваться из ее горла.
Но это еще не конец. Марта разжала руки, которыми держалась за края ванной и опустила их тоже. Зеленоватая вода начала чернеть, забирая темные следы ее колдовства.
Еще немного
Совсем немного Осталось только опуститься под воду полностью и все, мучения будут кончены. Пожар прекратится. На глазах проступили слезы. Еще немного Нужно только опуститься
Но Марта не знала, как заставить себя это сделать.
Она ощутила на своих плечах руки Мадам Рудбриг.
Девочка моя, давай я помогу
Марта зажмурилась и неуверенно кивнула.
А затем казалось бы слабые руки бабушки с невероятной силой надавили ей на плечи, заставляя погрузиться под воду полностью. Обожгло слизистую. Теперь она горела полностью, до самых кончиков волос.
Отвратительно. Она словно бы горела и внутри, и снаружи. Марта начала считать, чтобы хоть как-то отвлечься, что совсем не помогало. Шум воды в ушах заглушал все посторонние звуки. Марта не знала, так ли себя чувствовали ведьмы, которых сжигали на кострах. Она не могла представить запах горелой человеческой плоти. Ведь тот пожар, который обуревал ее сейчас, не оставлял после себя следов.
Мадам Рудбриг подняла ее голову над водой, и первый глоток воздуха обжег легкие. Но ощущения были уже не те: все, что можно было выжечь, уже сгорело. Жадно глотая воздух губами, Марта распахнула глаза и взялась ослабшими руками за скользкие борта ванной. Боль отступила, но это не значило, что она останется там еще хоть на долю секунды. От зеленоватой воды не осталось и следа, теперь она сидела в отвратительной черной липкой жиже.
Именно такой была ее магия. Мерзкой и грязной. Оставляющей отвратительные шрамы в душе. Возможно тот псих из подвала был прав, и такой как она действительно не было места в этом мире.
Стараясь не свалиться на пол, Марта выбралась из ванной и, оттолкнув бабушкину руку, поплелась к выходу. Ноги не слушались совсем, заплетаясь. Но Марта продолжала идти. Все, чего ей сейчас хотелось, это принять душ. Смыть с себя остатки мерзкой слизи. А ближайшая душевая была в гостевой на втором этаже.
Трясущейся рукой она дернула щеколду и распахнула дверь. Хорошо, что Мегги не было поблизости. Марта не хотела сейчас видеть сестру и хоть как-то объяснять ситуацию, потому что не было разумного объяснения происходящего. Держась за перила, Марта медленно спускалась по лестнице, ощущая, как с каждым шагом начинают крепнуть ее ноги. Она потихоньку приходила в себя, вновь собираясь в единое целое.
Глава 3. Членские взносы
Она стерла влагу с запотевшего зеркала и посмотрела на свое мутное отражение. Что ж, выглядела она так же паршиво, как и чувствовала себя. Из-за огромных темных кругов казалось, что ее глаза как будто впали в череп и практически исчезли с лица. А и без того тонкие губы стянулись
еще сильнее и стали похоже на сплошную ровную линию. Кожа на носу натянулась, и тот стал невероятно острым и немного крючкообразным. Сейчас она определенно выглядела, как ведьма из детских сказок. Синюшные отпечатки пальцев на шее ситуацию не улучшали.
Тут никакая маска не поможет, выдохнула она, взъерошив свои короткие светлые волосы. Ни дать ни взять проклятая ведьма.