Всем выпивку за счет заведения! мстительно проорал Жнец, прежде чем я затолкала его в подсобку.
Из крана в раковину капала вода, гудели холодильники, инвентарь ждал своего часа. Я чуть не споткнулась об огромный деревянный ящик с тыквами, которые Сафун Тай Де доставила сюда сквозь измерения специально для Хэллоуина. Жнец расторопно подхватил меня одной рукой, словно мы танцевали танго.
Совести у тебя нет, прошипела я, возвращаясь в вертикальное положение.
Совесть? Ты имеешь в виду тот недостаток, что присущ людям? Извини, для ангелов смерти совесть препятствие, мешающее работе. У меня она давно атрофировалась.
Заметно.
Я вдруг обнаружила, что Жнец буквально припёр меня к стенке холодильника, а смотрит пронзительно и пристально, словно взглядом собирается проткнуть. Я зажмурилась, на секунду позабыв, что этого взгляда следует всеми силами избегать.
Увела у меня из-под носа очередного смертного, недобро процедил "ангел". Зла на тебя не хватает.
А ты не злись, побереги здоровье, извинительно улыбнулась я и приоткрыла глаза. В кадре тотчас очутились болезненно-алые губы на бледном аристократическом лице и идеально выбритый точёный подбородок. Жнецу бы в фотомодели податься, а он
Он мог бы считаться милашкой, если бы не его антигуманная профессия и кровожадный настрой. Маньяк, пусть даже такой роскошный он, как говорится, и в Африке маньяк.
Вот, смотри. Вот! Жнец успел вытащить из кармана блокнот в голубой обложке и сунуть его мне в лицо. Портрет того, кого ты сегодня кофе напоила, исчез! разорялся он. Смертные приходят к тебе, заказывают всякую дрянь из меню, и их снимки пропадают из блокнота.
Ну тугодум! Мы с ним уже год как знакомы, а он только сейчас догадываться начал, что я подрывную деятельность веду.
Снимки? Я решила сменить тему. И мой тоже есть?
Жнец нетерпеливо пролистал несколько страниц и ткнул меня носом в собственный портрет. Слишком гармоничный для фоторобота, но довольно простенький для произведения искусства. Со страницы в мелкую клетку на мир взирала дамочка, которой было слегка за тридцать. Восточный разрез глаз придавал лицу детскую непосредственность, а плутовская улыбка как будто намекала: намучаетесь вы со мной.
Совсем не похожа, резюмировала я.
Еще как похожа! возразил Жнец. Один в один!
Затем он потряс головой, отошел от меня подальше и спрятал блокнот в карман.
Так, стоп. Не сбивай меня с мысли, Ошибка. У меня сроки горят. Дедлайн, ввернул иностранное словечко Жнец. По распоряжению начальства, твою душу надо изъять как можно скорее.
Я нагнулась к ящику и, подобрав верхнюю тыкву, задумчиво покрутила ее в руках, словно ничего странного только что не услышала.
Не выйдет. В преддверии Хэллоуина у меня слишком много работы.
Значит, работу за тебя сделает кто-нибудь другой. И не перечь мне
Другой? Ла-а-адно, коварно протянула я, смерив взглядом своего мрачного доверчивого врага. Если этим "другим" побудешь ты, так и быть, отправлюсь с тобой на тот свет.
Жнец с готовностью клюнул на мою уловку. Предвидя, что задание нанесет удар по его гордости, он напялил черное сомбреро, которое до сих пор висело на вешалке, и моментально растворился в воздухе (не сгорать же со стыда у всех на виду). Ангел смерти становился нематериальным, лишь когда надевал свою нелепую шляпу.
Впрочем, я его отлично видела и в шляпе, и без.
Что от меня требуется? осведомился он.
Вам когда-нибудь доводилось обслуживать клиентов, пока смерть за вашей спиной вырезает на тыквах устрашающие физиономии? Мне нет. Сегодня первый раз.
Нематериальный Жнец в своём выглаженном черном костюме сидел на хиленькой табуретке и старательно вычищал мякоть большой ложкой, после чего брался за нож и приступал к творчеству. Несмотря на невидимость, он легко удерживал в руках предметы.
И если бы кто-нибудь неискушённый заглянул в окошко подсобки, то уже улепетывал бы со всех ног, вопя дурным голосом: "Привидения! Духи!"
Мой личный докучливый дух явно вошел в азарт и даже немного расстроился, когда ящик с тыквами опустел. К тому времени опустела и кофейня. Последний посетитель захлопнул дверь, и я украдкой подмешала в стакан с капучино снотворное.
Ну не было у меня больше сил противостоять Жнецу! Устала.
Сейчас он поднимется с табуретки, пройдёт сквозь стену и предстанет передо мной, чтобы взыскать должок. Но я не скажу ему своё имя. Я преподнесу ему снотворный коктейль в награду за труды. И этот гад отрубится, как миленький. А утром очнётся где-нибудь на заправке, за городской чертой и без пресловутого сомбреро, которое помимо невидимости обеспечивает телепортацию.
План был таков. Дурацкий, конечно, план. Но ничего умнее придумать я была не в состоянии. Да и навряд ли на Жнеца подействует порошок. Будем считать это экспериментом.
Сама пей. Ты туда что-то подсыпала, буркнул Ангел смерти.
Уму непостижимо. Вот как он узнал? И что мне делать-то теперь? Выпить самой?
А что, тоже выход! Из бессознательной, спящей меня Жнецу едва ли удастся вынуть душу.
Мне не было равных по части влипания в истории. Как там говорится? Не рой другому яму Ну так вот.