В ближайшее время в Империи свершатся события, которые определят дальнейшую ее судьбу на многие годы вперед. Боги поведали мне, что они послали свою Вестницу, она уже на землях Надгира и скоро вы узнаете о ней. От того, будет ли она счастлива здесь и сейчас, зависит судьба Империи и то, какие события в ней произойдут. Не упустите такой возможности. Больше я ничего не могу сказать.
Жрец поднялся, кивнул головой, прощаясь и вышел из кабинета, оставляя молодого Императора предаваться раздумьям. Ему было о чем подумать. Тысячелетняя история Надгирской Империи никогда не была простой. Слишком широко раскинулись ее земли, стояли на них могучие горы, непроходимые дебри лесов шумели кронами мощных деревьев, песчаные барханы пустыни Адабы нагревались от горячих солнечных лучей, полноводные реки несли свои величавые воды в океаны, на плодородных равнинах созревали богатые урожаи. Время от времени соседи, прельщенные богатством Надгира, пробовали на зуб силу имперских пограничных фортов и всегда были вынуждены отступать, получив отпор настолько жесткий, что памяти о нем хватало на долгие столетия. Порой сама природа зло испытывала подданных Империи, насылая катаклизмы. Вот и в этом году большая часть плодородных районов была охвачена засухой, пройдет немного времени и безвозвратно сгинут все посевы, голод придет во многие кантоны. Нужны будут деньги, много денег, чтобы закупить зерно и овощи в других государствах, а те не упустят момент, поднимут цены как можно выше.
Глава 4
В этот день повар приготовил остатки рыбы канши и Раст Лервин принес в палату больной глубокую тарелку с жареной рыбой и овощами. Они с Демьеном Марлином сидели напротив девушки и смотрели, с каким аппетитом она расправляется со своим обедом, ловко орудуя ножом и вилкой, аккуратно запивая еду ягодным компотом. Когда девушка, прикончив содержимое тарелки, промокнула губы салфеткой и подняла на них свои дивные медовые глаза, они оба не смогли скрыть того, что очарованы ею.
Ева. смутившись, представилась она. Меня зовут Ева. Я дочь Легона Первого, короля Калетора. Меня просватали за наследника короля Анберра Астона Третьего, принца Никаса, но ему
не нужна была такая жена. Его брат, принц Эверил, помог мне бежать из дворца, но это оказалось ловушкой. Выбирая между позором и возможной гибелью я воспользовалась одним из артефактов, который изготовила сама. К сожалению, у меня не было опыта создания подобных артефактов, я влила в него слишком много силы, портальный переход получился мощным, но узким. Я чувствовала, как меня терзали силовые потоки, потом толчок и я потеряла сознание. Очнулась уже здесь.
Принцесса замолчала, затем поочередно посмотрела на пограничника и целителя.
Вы отправите меня в Анберру?
Друзья переглянулись и почти одновременно сказали:
Нет!
Мой отпуск уже закончился. рассудил Демьен. Мне пора возвращаться в столицу, во дворец. Там я работаю главным целителем Императора Ройдена. Вы отправляетесь вместе со мной, в Мадене вам будет обеспечена защита.
Они отбыли в столицу порталом в тот же день. Раст Лервин растрогался, велел другу беречь Еву, а на прощание подарил им банку прекрасного варенья из лесных ягод. Так, с банкой в руках, Ева и вышла из портала в гостиной покоев целителя. Демьен тотчас же ушел похлопотать об одежде для нее, а сама она прошлась по гостиной к большому окну и посмотрела в него. Окно, видимо, находилось со стороны фасада здания. Она увидела просторную площадь, усаженную по краям незнакомыми ей деревьями. По площади к самому входу то и дело подъезжали кареты, из которых выходили важные господа и дамы. Кареты отъезжали, прибывшие проходили во дворец в сопровождении встречавших слуг в красивой форме.
Раздался стук в дверь и в гостиную вошла невысокая темноволосая женщина с охапкой платьев и большой сумкой в руках.
Добрый день. скромно поздоровалась она. Меня зовут Эмилия, я старшая портниха, целитель Марлин велел подобрать вам одежду и обувь, Ваше Высочество. Как жаль, что вам пришлось пережить падение в реку и потерю багажа! Но вы не сомневайтесь, мы подберем для вас самое лучшее.
Через час Ева была одета в зеленое платье, сшитое по последней столичной моде и красиво облегающее ее хрупкую фигурку, на ногах у нее красовались удобные туфельки из мягкой кожи, а в запасе намечались еще три платья, которые Эмилия обещала подогнать ей по фигуре к вечеру. Она привела в порядок свою прическу и принялась ждать прихода светловолосого целителя. Демьен пришел вскоре, сразу же предложил Еве пообедать вместе, а после обеда пойти на встречу с Императором. За столом он сидел напротив принцессы, ел медленно, то и дело вскидывая взгляд темных глаз на нее, словно любуясь ею и одновременно в чем-то сомневаясь и молчал, о чем-то раздумывая. О чем бы он не думал, было заметно, что мысли не приносили ему радости, пожалуй, в пограничном форте он казался веселей.
Ева хотела уже спросить у Демьена, что его так сильно тревожит, но целитель в этот миг отставил в сторону бокал из-под сока и деланно бодро спросил:
Вы готовы? Давайте пройдем в кабинет к нашему Императору.