Демьен внимательно наблюдал за Евой, его тревожили болезненный вид, тени под глазами и осунувшееся лицо женщины. Он не понимал причин случившегося, все эти годы на его глазах проходила счастливая жизнь друга с лучшей женщиной, которую только возможно было встретить в этом мире. Трое прекрасных детей, Империя, становившаяся из года в год все сильнее, уважение подданных, признание соседей. Вместе с Евой Император добился поголовной грамотности в Империи. На их землях не было нищеты и голода, народ был обеспечен работой, за которую хорошо платили, Имперская казна не знала дефицита, денег хватало на все. При этом императорская семья отличалась скромностью и разумными тратами, воспитав в том же духе своих детей, дав им хорошее образование и привив уважительное отношение к своему народу.
Демьен смотрел на их счастье со стороны и радовался гармонии, живущей в венценосной семье. Он любил, а потому был счастлив, что его любимая была женой достойного человека. Как могло случится, что все это стало обманом? Как мог Ройден допустить такие ужасные слова в адрес Евы? И как теперь ей пережить такое жестокое, гнусное предательство?
Они сидели в тени пышного дерева, устроив себе очередную передышку от долгого пути. Как ни рассматривали они оба окружающий пейзаж, в нем не находилось хоть что-то напоминающие природу Империи. Дважды им встретились вовсе незнакомые кустарники, обильно растущие у небольших ручьев, с резными светло-зелеными листьями и розетками желтых цветов. Демьен ломал голову над тем, где они могли оказаться, Ева молчала, равнодушно и отстраненно воспринимая все происходившее. Она уже дважды отказывалась от еды, лишь пила воду, набранную из местных ручейков.
Громкий треск и яростное сопение, донесшиеся из ближайших кустов, заставили целителя вскочить на ноги и, прикрывая собой Еву, с мечом в руках, ожидать незваных гостей. К его удивлению, на поляну вышел небольшой кабанчик, покрытый длинной шерстью коричневатого цвета, а вслед за ним неторопливой походкой шагал мужчина средних лет в дорожной одежде и небольшим коробом наперевес. Увидев целителя и Еву, мужчина удивленно вскинул густые, темные брови и воскликнул:
Господа! Это моя делянка! Мы с Тимом охотимся здесь постоянно! Я купил эрлайс на охоту в этом месте.
Мы не охотники. примирительно поднял ладонь Демьен. Нам просто нужно выйти отсюда к ближайшему городу, кажется, мы заблудились.
О! Так дело только в этом? обрадованно закричал охотник. Если вы подождете меня полчасика, мы с Тимом закончим охоту и проводим вас до Вайтхорста.
Он обернулся к кабанчику, спокойно рассматривающему Демьена с Евой, и скомандовал:
Тим, за работу! Нечего бездельничать, это наш последний участок!
И не спеша отправился дальше, добродушно ворча на своего четвероногого спутника. Кабанчик между тем, азартно двигая розовым пятачком, принюхивался, наклонив ушастую голову к земле. В одном месте он остановился и погрузил пятачок в почву, блаженно закрывая глазки. Его хозяин в тот же миг оказался рядом и копнул землю широкой вилкой. Затем он, радостно приговаривая, вытаскивал этой вилкой из-под земли какие-то сморщенные коричневые комки и бережно укладывал их в сумку. Таким образом свин с хозяином обошли всю поляну, иногда останавливаясь для сбора кабанчиковых находок. По окончании тихой охоты хозяин вместе с кабанчиком подошли к ожидающим их Демьену и Еве. Мужчина, довольно улыбающийся от удачных находок, вытер руки грязноватой салфеткой, бросил ее в сумку и представился:
она не нуждалась ни в чем. Он прибил вывеску на воротах дома, где обещал исцеление от разных болезней и понемногу к нему стали приходить за помощью люди. Он изучил здешний растительный мир и вскоре смог готовить пилюли, порошки и мази. Подкрепленные его магическим даром, они оказались весьма действенными и пользовались спросом. С первых же доходов он настоял, чтобы Ева купила себе в местных лавках одежду платья, белье, шали и платки, которые здесь носили, как модный шик. Он сам, лично выбрал для нее в обувной лавке ботиночки и пару туфелек из самой лучшей кожи. Напрасно Ева протестовала, уверяя, что обойдется более дешевой обувью, целитель был непреклонен.
Пусть дорого, зато как удобно ножкам, не правда ли? А деньги я заработаю, пусть тебя это не беспокоит. Пациентов уже достаточно, со временем станет еще больше.
Демьен утверждал, что здешняя мода ей к лицу и она сама чувствовала, что он любуется ею в местных одеяниях, хотя, когда вспоминала жизнь в их бывшем мире, ей начинало казаться, что и тогда она доставляла ему удовольствие свои видом. От этой мысли на душе у нее таял ледяной панцирь, который покрыл ее в те минуты, когда она стояла в супружеской спальне перед мужем и его любовницей, а в лицо ей летели ужасные слова.
Ева ухаживала за домом и садом, готовила еду. Демьен взял на себя также тяжелый домашний труд, он сам носил воду из колодца, дрова для печи, выносил из дома ведра с грязной водой после стирки и уборки, не позволяя Еве поднимать тяжести. Не разрешал ей Демьен также ходить одной на местный рынок и в лавки. Он отчаянно боялся, что она уйдет из дома и больше он никогда ее не увидит. Не понимая природы своего иррационального страха, он, тем не менее, молча бросал все дела и отправлялся на рынок всякий раз, когда это требовалось.