Нет в ней истинного величия, я даже сомневаюсь, действительно ли она принцесса. Хотя, мало благородства в том, чтобы быть принцессой нищего королевства. Поговаривают, она и детей своих грудью кормила сама, кормилицу не признавая.
Мне жаль тебя, Ройден. Жаль, что ты вынужден был столько лет терпеть эту простушку в своей постели. Ну ничего, мы с тобой наверстаем упущенное, иди ко мне.
И они наверстывали все эти полгода. Разговоры о Еве Хелли больше не заводила и Ройден был благодарен ей за это, ибо в ее описании жена представлялась в совершенно ином, отличном от его прежнего видения, свете.
В день, когда Ева исчезла, Хелли попросила Ройдена показать ей шкатулку с фамильными Императорскими украшениями. Ей хотелось примерить колье, которое она однажды видела на Императрице во время одного из приемов. Но, как только они оказались в спальне, Хелли упала на кровать и, раскинув руки, промурлыкала:
Хочу тебя здесь, ну, пожалуйста, один раз!
И она посмотрела на него таким взглядом, что у него исчезло желание спорить. Все, что происходило после, Ройден желал бы забыть навсегда. И острая боль в груди, которую он почувствовал и которая была болью Евы, что-то сделала с ним, потому что с того дня ласки и страсть Хелли стали казаться ему иными. Они потеряли свою прежнюю остроту и привлекательность и их любовные отношения продолжались словно по привычке. К тому же Хелли, перебравшись во дворец, ополчилась против их с Евой детей, от ее едких, язвительных замечаний сыновья вскоре перебрались в один из пограничных фортов, а дочь уехала в Калетор, к деду и Кларисс.
Глава 10
Ева! целитель забежал вперед и остановился перед ней. Ева! Что случилось?
Он засмеялся бы от своего вопроса. Они попали в неуправляемый портал, а он интересуется, что случилось. Очень смешно. Но глядя на окаменевшее лицо Евы и ее застывший взгляд, он понял, что случилось еще что-то, для нее более страшное. Он осторожно взял шкатулку из стиснутых ладоней и поставил ее в корзину. Затем постелил на траву плед и усадил на него женщину, покорную и молчаливую. Достал из корзины стаканчики и кувшин с соком, налил немного сока и протянул стаканчик Еве.
Выпей, прошу тебя. Выпей и поговори со мной.
Она жадно выпила сок и опустила руки на колени. Он взял стаканчик, отставил в сторону и повторил:
Поговори со мной. Что случилось во дворце? Чему ты так поразилась?
Я Ева подняла на него взгляд, он стал осмысленным, но в нем появился такой ужас, такое страдание, что сердце Демьена дрогнуло. Я видела Ройдена с женщиной, в нашей постели. Он назвал ее Хелли. Оказывается, он всегда любил только ее, а от меня его все эти годы тошнило. Тошнило, но он терпел, ради Империи. Ты знал об этом, Демьен?
О чем Ева? Ты говоришь невозможные вещи! Ройден всегда любил тебя, он был счастлив рядом с тобой все эти годы! А Хелли это далекое прошлое, откуда она взялась сейчас, эта невыносимая стервозина?
Нет. покачала головой Ева. За все годы нашей жизни Ройден ни разу не сказал мне, что любит меня. Я думала, что он попросту не умеет говорить такие слова. А он не хотел мне лгать больше, чем уже солгал. Что за Вестница Богов, почему Император решил пожертвовать своей любовью ради страны?
Не знаю, причем здесь ты, Ева. Вестники Богов даются очень редко тем, кто заслужил их милость. Говорят, что Боги наделяют иных людей способностью приносить удачу другим, если они счастливы сами. Сейчас я думаю, что ты принесла много благодати на земли Империи и сама была счастлива эти годы. Неужели?..
Что ты замолчал, Демьен? требовательно выкрикнула Ева. Продолжай! Скажи, что Ройден всячески старался поддерживать у меня ощущение счастья! Скажи, что он выворачивался наизнанку, но делал все это для процветания Империи!
Она рассмеялась, громко и надсадно, уголки ее губ искривились в невыносимо горькой усмешке:
Ха-ха! Как она сказала? Его тошнило, но он ублажал! Его тошнило, бедняжку, ему блевать хотелось, а он, а он
Она вскочила на ноги и бросилась к небольшим кустикам, согнулась над ними, кашляя и выворачивая содержимое желудка. Демьен, подошедший к ней, придерживал ее ладонями за плечи, поглаживая и успокаивающе что-то нашептывая.
Через несколько минут бледную, с зеленым оттенком лица, он сам лично вымыл на берегу речушки, вытер ей лицо салфеткой и остался рядом, просто постоять, обнимая ее и поглаживая по спине. Немного погодя он осторожно произнес:
У нас другая проблема, Ева. Мы попали в неуправляемый портал и я не знаю, куда нас занесло. Пока мы не решим эту задачу, все остальное придется отодвинуть на второй план.
Немного погодя, когда Ева успокоилась и смогла разумно и взвешенно принимать доводы Демьена они, посоветовавшись, решили продолжить свой путь по течению речушки. Все прошлые случаи, произошедшие с попавшими в такие же порталы людьми, закончились тем, что пропавшие находились очень быстро и на небольшом удалении от места исчезновения. День был теплый, дождя не обещалось и Демьен с Евой шагали довольно быстро, успевая разглядывать окрестности. Спустя часа полтора они остановились, чтобы немного передохнуть и перекусить. Еву целитель заставил съесть жареную колбаску с кусочком хлеба и запить соком, сам тоже перекусил. Обычно после тренировки они устраивали небольшой пикник и эта традиция оказалась как нельзя кстати в их нынешнем положении.