В это же время, видимо, для большего разнообразия жизни, к Императору прибыла сестра его отца, тетушка Кларисс. Выше среднего роста, светловолосая, тетушка была мила, жизнерадостна и общительна, выглядела моложаво и обладала прекрасной для ее лет фигурой. Она быстро поладила с Евой, как-то ненавязчиво давая ей советы и в то же время не стремясь играть при дворе какую-то особенную роль.
В свое время она тоже была принцессой и ее выдали замуж за Первого Советника короля, Тадеуша Верка, что был старше Кларисс на двадцать лет. К счастью, муж действительно ее любил и всю свою жизнь баловал. Она же отвечала ему своей привязанностью, нежностью и верностью. Они прожили вместе почти тридцать лет, вырастили троих прекрасных детей и Кларисс была благодарна судьбе, ей повезло с мужем, в отличие от младшей сестры, принцессы Зоиль, которой достался в мужья молодой и богатый красавец. Все вокруг считали, что ей несказанно повезло, но никто не знал, что обаятельный на людях, душка Патрик Леус в семье являлся не просто тираном, но настоящим садистом. Он умело скрывал свои извращенные пристрастия, Зоиль никогда и никому не жаловалась на свою ужасную долю, она и прежде была затворницей, а выйдя замуж, вовсе не стала выходить в свет и навещать своих родственников.
Когда через четыре года ее хоронили, никто не мог узнать в седой, сморщенной женщине, лежащей в гробу, нежную красавицу-принцессу. У ее мужа на руках имелись разные свидетельства, что Зоиль была больна неизлечимой болезнью и никто не смог доказать, что ее смерть стала результатом зверских издевательств над нею. Однако же через полгода после смерти Зоиль сам Патрик неожиданно погиб странным образом, случайно вывалившись с верхнего этажа собственного дома. Король не смог оставить безнаказанной гибель своей сестры и в этом ему помог один из сильнейших некромантов Империи. Когда дух мертвой принцессы поведал королю о муках, что выпали на долю невинной девушки, тот за одну ночь постарел на добрый десяток лет.
Приезд тетушки явился большой неожиданностью для Императора, но неудовольствия от этого факта он не испытывал. Кларисс хотя и наполняла все пространство вокруг себя своей неиссякаемой энергией, но вела себя ненавязчиво, была очень мила и сразу же прониклась глубокой симпатией к его молодой жене. Тетушка помогала целителям, ухаживая за ранеными калеторцами, всячески утешала женщин, попавших из королевского дворца в Императорский и могли лишь рассчитывать на милость Императора Надгиры. Люди в течение нескольких часов оказались оторваны от родины, остались без крова и собственного угла. Кларисс дарила им надежду, она передавала несчастным свою веру в возможности Императора и его супруги, бывшей принцессы Калетора.
Каким-то странным и совершенно неожиданным образом тетушка сошлась накоротке с королем Легоном. Их можно было частенько увидеть вдвоем, беседующими о чем-то в Императорском саду, бредущими по его красочным аллеям. Создавалось впечатление, что эти уже немолодые люди не настолько интересуются окружающими красотами, сколько заняты изучением друг друга. Когда королю стало легче, он вместе с принцем отправился к своим драконам и тогда тетушка Кларисс добилась у племянника возможности наблюдать за прохождением учений за деревней драконов. Разглядывая происходящее в магическую увеличительную трубу, она бледнела и с трудом сохраняла спокойствие, когда видела, как отважно несется король на спине своего дракона, как рядом вспыхивает драконовское пламя и страшный рев сотрясает небеса.
Их знакомство привело к совершенно неожиданным последствиям. Вечером, за два дня до выступления на Калетор, король Легон, бережно поддерживая тетушку Клариссу под руку, подвел ее к Императору Ройдену, стоявшему возле огромного окна рядом с Евой, и почтительно спросил:
Ваше Императорское Величество! Дочь! Не желая бросать малейшую тень на любимую женщину, прошу вас быть свидетелями того, что я сделал Клариссе предложение и она приняла его. Мы
оба пожелали стать супругами перед решающим боем с андеррскими захватчиками. Прошу вас завтра же провести церемонию нашего бракосочетания.
Изумленные Ройден и Ева быстро пришли в себя и заверили влюбленных в своем благословении их брака. На следующий день жрецы храма провели обряд и счастливый король Калетора прошептал своему сыну:
Учись править, сынок! Хорошо учись! Я хотел бы передать тебе правление и насладиться жизнью просто счастливого мужчины рядом с любимой женщиной.
Удивительно! заметил Ройден, глядя на новую супружескую пару. А ведь они действительно влюблены! Никогда не думал, что такое случается в немолодые годы. Надеюсь, впереди у них немало лет совместной жизни.
Освобождать Калетор вылетели шесть драконов со всадниками. Сам король Легон, принц Ирвин, командир королевских гвардейцев Берт Ланнен, Глава службы безопасности Лео Бранс и двое гвардейцев, которых драконы признали своими напарниками и согласились остаться на службе у Калетора. Еще шесть пар имперцев полетели, чтобы помочь калеторцам изгнать захватчиков.
Действительность оказалось неожиданной и странной. Когда двенадцать драконов со всадниками опустились на площадь перед королевским дворцом и после недолгой суматохи король со своим сопровождением разобрался в текущем положении, то оказалось, что андеррцев на земле Калетора нет. После ужасного налета три месяца назад, обнаружив, что те, ради которых он ворвался на чужую землю, благополучно избежали смерти или плена, король Никас отдал распоряжение приготовить для Андерры дань. Он не сказал, что это должно быть и сколько деньги или продовольствие и к какому сроку и посему все это время калеторцы не собрали ничего, живя в ожидании следующего налета чужеземцев. Однако же время шло и захватчики словно забыли о жителях небольшого острова.