Несколько часов спустя имперцы отправились обратно, оставив небольшую драконью армию к королевстве. Спустя два дня королева Кларисс прибыла к мужу и они стали спокойно править своими счастливыми подданными, одновременно привлекая к управлению молодого принца. Тем, кто был рядом с ними, было трогательно наблюдать за этой немолодой парой влюбленных людей, встретивших друг друга совершенно случайно. Каково же было всеобщее удивление, когда спустя полгода обнаружилось, что королева Кларисс беременна и в семье ожидается дочь!
Глава 8
Королевский дворец обезлюдел, здесь давно уже не проводились балы, дворяне предпочитали отсиживаться за стенами своих замков, не приезжая в столицу. Редкая прислуга шарахалась от короля когда он, потерявший покой и сон, ночами бродил по дворцовым комнатам, разговаривая сам с собой. Однажды утром он, приняв очередные донесения от своих шпионов, пригласил к себе в кабинет брата и Керта Загерта.
Я решил сегодня навестить Мадену. тяжело уронил Никас, не глядя на них. По донесениям, Император на три дня убыл из столицы на дальние рубежи Империи. Мне хватит времени, чтобы прибить эту стерву, его супругу и вернуться обратно.
Не делай этого, Никас. шагнул к брату принц Эверил. Выброси Еву из головы, почему ты упорно желаешь свести с ней счеты? У нас и без того много проблем, которыми нужно заниматься.
Тебя я с собой не беру. щелкнул пальцами король и принц застыл на месте. Вернусь разберусь с тобой, защитник, а пока постой тут, я быстро. Ты со мной, Керт? Готовь семерку агрифов, больше не надо. Налетим, быстро сделаем дело и сразу же уберемся обратно.
Король смотрел на своего верного дружка тяжелым, почти безумным взглядом и холодно усмехался.
Загерт поспешно кивнул головой и они вышли из кабинета, оставив стоящего принца дожидаться смерти или милости от собственного брата.
Главный целитель Императора Демьен Марлин в задумчивости допивал уже вторую чашку чая вместо завтрака. Сегодня с утра у него совершенно не было аппетита. Его друг Император вылетел еще с вечера для инспекции дальних границ Империи. Здесь, в Мадене, на охране столицы и дворца, остались более тридцати пар драконов и всадников. Остальные пары после
обучения разлетелись в пограничные форты во все концы огромной Империи. Выстроенные для удобного проживания вместе с семьями и малышами дома, хорошее питание, занятия для малышей и дракониц все устраивало драконий народ. Правда, не все хотели быть на военной службе и по просьбе Императрицы Ройден рассматривал разные области своего огромного государства, чтобы предложить драконам хорошее место для собственного города. Во время этой инспекции он надеялся найти что-нибудь, что понравится всем драконам.
Демьен горько усмехнулся. Мысли о драконах и об инспекции Императора уводили его от собственного разочарования. Еще полгода назад он казался себе счастливейшим из людей. Этель Мензи, юная красавица с белокурыми локонами и голубыми глазами небесной чистоты заслонила образ той, с которой были в последнее время его мысли и чувства. С первой встречи, когда она подняла на него свой кроткий, нежный взгляд, он понял, что пропал, что безнадежно тонет в этих бездонных голубых озерах. Он ухаживал за ней бережно, боясь спугнуть напором своей страсти или оскорбить ее чистоту даже нечаянным резким движением. Бессонными ночами он лелеял образ невинной девы, представляя, как она станет его, какое счастье сможет доставить ей он, опытный любовник, богатый и щедрый мужчина.
Этель принимала его ухаживания робко, стыдливо розовела, когда он брал ее за руку, страшно смущалась от его горячих взглядов. Он был готов сделать ей предложения, когда она однажды, во время одного из балов, неожиданно отдалась ему в какой-то свободной дворцовой комнате, а он не смог отказаться от этого великого дара, ибо ждал его так долго!
Все оказалось так пошло, его прекрасная мечта оказалась вовсе не невинной девой, а он был у нее даже не вторым. Он узнал это позднее, а тогда Тогда он был просто сражен ее опытом, ее зрелой искушенностью. Она была хороша в постели, но это было не то, о чем он мечтал. Теперь он уже понимал те взгляды, которые бросали на Этель мужчины. Было странно, как при таком интересе к ней она до сих пор не вышла замуж. Все было как в том анекдоте, который вдруг вспомнил Демьен.
Красавицу спрашивает знакомая:
Ты такая красивая, отчего до сих пор не вышла замуж. Что, не нравишься никому?
Ну что ты. вздыхает красавица. Сама не понимаю. И пробуют, и нравится, и хвалят, а вот замуж не берут почему-то.
Печальные размышления целителя прервал громкий, трубный звук драконьего рева. Тревога, драконы объявили тревогу, но небо над столицей было ясное, на нем не было даже легкого облачка. Неожиданно над самим Императорским дворцом, прорывая ткань Покрова Невидимости, высыпали несколько агрифов, боевых птиц Анберры, на спинах которых сидели всадники. Тускло мелькнул на голове одного из них золотой обруч. Сам король пожаловал в столицу со своим набегом. Яростный драконий рев потряс округу. Драконы увидели врага.