Под руку с господином Наво шла какая-то женщина высокая, немолодая, но с глубоким декольте, в платье огненно-красного цвета и вульгарно накрашенная. Не сразу я ее узнала...
Джалана Уррик. Прима провинциального театра, в далеком прошлом близкая мамина подруга.
Почему она здесь? Здесь общество, мягко говоря, не ее уровня.
Холодный взгляд ее вороньих глаз был устремлен прямо на меня. Сейчас точно случится что-то нехорошее.
Я встретил в городе близкую подругу твоей супруги, соизволил обьяснить Наво после вежливых расшаркиваний и поздравлений. Джалана Уррик, можно сказать, воспитательница и наставница твоей прекрасной Эстель. Я подумал, что дамы давно не виделись и наверняка будут рады встрече, поэтому осмелился подготовить этот сюрприз.
Я счастлива за вас и очень рада! воскликнула Джалана, широко улыбаясь и прижимая руки к груди. Такая приятная неожиданность! Мне действительно пришлось учить Эстель некоторым женским премудростям накладывать сценический грим, делать красивые прически! И, как видите, я оказалась хорошим учителем моя бывшая горничная вышла замуж за князя Файвара! Это очень неожиданно, но, поверьте мне, я искренне рада за Эстель. Поздравляю! Поздравляю!
Она буквально выкрикивала свой монолог хорошо поставленным голосом. Я не сомневалась, что ее слышали все присутствующие. Разговоры смолкли, все гости смотрели на нас. Что мне было делать?
Спасибо за поздравление. Мне приятно, что вы за нас рады, однако произошла какая-то ошибка я вижу вас впервые в жизни.
Эсти, родная моя, как же так? Как ты можешь так говорить? Неужели я так сильно изменилась и постарела за эти годы?
Нит, что это за дурацкий розыгрыш? Уведи эту клоунессу отсюда немедленно! приказал мой супруг раздраженно.
Позвольте, позвольте! актриса погрозила пальцем. Не надо меня оскорблять. Если вы считаете, что я соврала, я могу привести к вам сотню людей, которые прекрасно знают вашу Эстель...
Уберите ее.
Двое лакеев, оказавшиеся поблизости, ухватили мерзавку под руки и потащили к выходу. Она отбивалась!
Позвольте! Позвольте, ваша светлость! Если уж Эстель теперь ваша супруга, будьте так добры заплатите за нее долг! Она украла у меня деньги! Заплатите за нее!
Я впервые в жизни поняла, что мой муж страшный человек, когда на актрисе загорелось платье и волосы. Просто так взяло и внезапно вспыхнуло.
Никто не смеет оскорблять мою жену, сказал Дарьян сквозь сжатые зубы. Лицо у него сделалось каменное, неподвижное. А ты, брат мой, за эту шутку поплатишься. Господа! Прошу к столу!
Джалана визжала на такой высокой ноте, что закладывало уши. Пахло паленой плотью, или это воняло ее горящее платье не знаю. Гости застыли, ошеломленные, лакеи отбежали в стороны и ничего не делали.
Сделайте что-нибудь! Ее надо погасить! я вырвала ладонь из хватки Дарьяна, ухватила с постамента вазу с цветами, бросилась к горящей женщине. Кто-то из лакеев наконец-то опомнился, тоже схватился за вазу. Жених удержал меня за плечо, щелкнул пальцами.
Пламя исчезло. Остался черный едкий дым. Гости кашляли. Актриса все еще кричала наверное, от боли.
Помогите! Спасите, ради всех богов! Это вы мне сказали так сказать, это вы мне сказали! причитала она в перерывах между визгами и стонами.
Спасибо, брат, бросил Дарьян.
Ты чокнутый, ответил Наво.
Гостей пригласили к накрытому в другой зале столу. Слуги спешно проветривали дом. Продолжалось какое-то подобие праздника, уже превратившееся в пытку. Хотя нет, наверное, гостям было весело: такой скандал! Такой прекрасный повод для сплетен! Но все собравшиеся были достаточно вежливы, чтобы о произошедшем больше не заговаривать. Звучали тосты, звенели бокалы, играла музыка...
Чем спокойнее
я буду выглядеть после случившегося, тем меньше будет поводов злословить. Не знаю, насколько у меня получилось это спокойствие. Остаток вечера прошел, как в тумане. К счастью, мы уезжали в ту же ночь, гости это знали, был повод все завершить поскорее. В дорогу нас провожали залпы феерверка и крики гостей. Я с трудо отыскала в толпе маму и подругу, обняла обеих и запрыгнула в карету. Дарьян залез следом, лакей захлопнул дверцу. Экипаж плавно тронулся вперед. Наконец-то этот мучительный день завершен...
Нет. Еще нет.
Какое-то время мы с Дарьяном молчали. Надо было поговорить, конечно, но я не знала, с чего начать. Наконец, выбрала подходящие слова.
Прости, что из-за меня тебе пришлось все это пережить...
Ты просишь прощения? отозвался Дарьян.
Да.
А за что?
Я не знала, что все так будет. Эта женщина... Я действительно работала у нее горничной... папа умер, у нас совсем не было денег, а мама считала ее своей подругой... Я тогда совсем мелкая была, не знала, что делать, и когда она сама предложила помогать по хозяйству, я согласилась... А она мне не заплатила. Ни за месяц, ни за второй решила не платить. Сказала, что у нее нет денег. Но я знала, что у нее есть, и знала, где. Забрала положенный мне гонорар и ушла...
Любопытно бы знать, сколько из всего, расказанного тобой, действительно правда... Должен признать, телепатия никогда не входила в список моих талантов, зато у тебя несомненный дар лгуньи.