К
счастью, в доме была женщина, способная разговорить кого угодно, даже полутруп. Супруга министра Войвера. Она налетела на бедного мага, как коршун:
Я требую обьяснений и точка!
Чародей Файвара едва держался на ногах. Мне только сейчас представилась возможность внимательно его рассмотреть. Молод, лицом бел, как покойник, губы бескровные, волосы черные, вьющиеся и отчего-то мокрые, прилипли к вискам. Взгляд синих глаз бессмысленный, застывший, как будто волшебник все еще не пришел в себя, и душою где-то там, в зазеркалье. Он вообще не хотел разговаривать, но госпожу Войвер было не остановить. Она не скрывала ярости, и, казалось, готова кого-нибудь задушить.
Наконец маг жестами показал ей умолкнуть, поплелся наверх. За ним увязалась толпа. Надо сказать, в дом вломилась куча постороннего народа. На запах пожара прибежали соседи, кто-то вызвал пожарных, возле входа собралось огроное количество зевак, некоторым удалось проникнуть внутрь и только что дворецкий с боем забирал какую-то статуэтку у плохо одетого небритого мужчины. Лакеи вооружились кто тростью, а кто граблями и кричали:
Пшли вон!
Но непрошенных гостей все никак не удавалось выпроводить. Дворецкий, как истинный профессионал, пытался организовать подчиненных, но многие слуги все еще пребывали в шоке. Старшая горничная, Оливия, почему-то непрерывно плакала.
Я не знала, к какому лагерю присоединиться: или поддержать уже бывших коллег в неравной борьбе, или забрать свой чемодан и тихонько уехать домой. Однако увидев, что Файвара вернулся в лиловую гостиную, я пошла следом, но не зашла в комнату, а прокралась в соседнюю залу, приоткрыла смежную дверь и встала там, невидимая в полумраке, но имеющая возможность всех видеть и все слышать. Просто не хотелось быть замеченной госпожой Войвер эта дама из тех, кто не упустит случая сорвать на слугах злость. Я таких знаю.
Файвара рухнул в кресло и долго сидел молча, пока госпожа Войвер опять не стала возмущаться. Тогда он приложил палец к губам.
Господа... если вы хотите обьяснений... В этом доме едва не произошло преступление, которое планировалось очень долго... несколько лет... может, десятилетия...
Глава 15
Главным свидетелем в этом запутанном деле оказался камердинер Янбалита, маленький худой мужчина с бегающими заячьими глазками и правильной речью образованного человека. В поездках он выполнял еще и обязанности секретаря, поэтому был осведомлен обо всех делах своего хозяина.
Янбалит приехал на остров по своим торговым делам. Его корабли везли с Ягуэля чипшу, драгоценную местную прянность, он поехал смотреть плантации с этим растением. В одном маленьком городке, где они остановились на ночлег, услышали странную историю: местные искали ведьму. Ведьма убивала молодых и красивых девушек, «выпивала с них жизнь». Местные хотели ее сжечь, но ведьма каким-то образом сумела ускользнуть в лес. Местные собирали отряд, чтобы прочесывать джунгли, желали найти паршивку любой ценой.
Эта история чем-то необычайно заинтересовала Янбалита. Он нанял проводников из местных и сам отправился в джунгли. Камердинер помнил тот момент, когда им навстречу откуда-то из зарослей выскочили не одна, а две женщины обе в каких-то лохмотьях, с растрепанными волосами и безумным взглядом, а у одной на половину лица было родимое пятно...
Господин Янбалит, забросив все дела, ради которых он отправился в такое далекое путешествие, повез женщин на свой корабль и приказал готовиться к отплытию.
С Виленой их обвенчали уже на корабле.
Янбалит строго-настрого приказал камердинеру молчать об истории их знакомства, «а то бошку оторвет». Нельзя оскорблять благородную госпожу Янбалит столь нелепыми подозрениями. Местные жители, невежественные дикари, возненавидели Вилену, потому что она слишком отличалась от них была светловолосой и белокожей иностранкой, дочерью выходца из Лагизы. Янбалит знал ее родителей. Несчастья этой женщины глубоко его потрясли...
Такова была версия событий, изложенная самим негоциантом. Камердинер признался, что сперва пребывал в сомнениях и подозревал Вилену, что она приворожила хозяина, опасался ее. Однако новая хозяйка оказалась доброй, тихой и какой-то... беспомощной. Она плохо видела, постоянно на что-то жаловалась, часто плакала, с прислугой была ласкова... Как это слабое, нервное создание могло оказаться ведьмой? Скорее уж ведьма птичница. Злая девка, вся прислуга ее побаивалась: и ущипнуть больно могла, и накричать на своем непонятно языке, требовала, чтоб
ее слушались, как госпожу...
Но господин Янбалит... вряд ли любил Вилену. Камердинер никогда не видел между ними никаких нежностей, никаких интимных моментов. Янбалит даже целовал жену по-отечески в лоб. Вероятнее всего, негоциант женился на ней из жалости.
Таково было мнение камердинера.
Во время плавания умерла смуглянка-горничная, которую Янбалит нанял для жены. Таинственно исчезла вторая камеристка. Кармина была третьей пропавшей. Госпожа боялась зеркал, Янбалит приказал все зеркала снять и запереть в чулан. Птицы... в доме появилось много птиц. Вилена Янбалит, безусловно, могла показаться очень странной. Но ведьму в ней никто не подозревал, нет. Она была совершенно безобидным существом...