«Мы в вотчине Королевы Зазеркалья»
«Мы в игре»
«Без паники. Я вас отюда выведу»
«Вы должны сохранять спокойствие и слушать меня»
«Не покидайте эту комнату без моего разрешения. Держитесь все вместе»
Мы читали по очереди. Ужасно неудобно переговариваться такому количеству людей с помощью крохотной книжки. Еще и другие слуги прибежали: дворецкий, кухарка с посудомойкой, вторая горничная. Я сотворила варварство: сняла со стены самую большую картину, едва не упав вместе с нею, повернула ее к зрителям задней, деревянной стороной и побежала на кухню искать уголь. По пути меня преследовали птичьи крики. До меня только сейчас дошло удивительно, но я их слышу, единственное, что я слышу в этом мире безмолвия. Они такие пронзительные и очень высокие, будто бы не совсем звук, а тонкие иголочки, которые впиваются прямо в мозг.
Попугаи метались в клетках. Первый мною освобожденный, зеленый, далеко не улетал, время от времени приземляясь на мое плечо. Не задумываясь, повинуясь какому-то инстинктивному импульсу, я бросилась открывать все попадавшиеся по пути клетки. Я открываю дверцу птица вылетает на волю, прекращает орать и мой мозг временно избавлен от сверления.
В общем, я так открывала уже третью, или четвертую клетку в анфиладе парадных залов, когда на меня набросилось что-то!
Это «что-то» было в зеленом женском платье, но это была не женщина, а какой-то скелет, обтянутый кожей, с редкими седыми волосенками, торчащими из нагого, сморшенного черепа, с запавшими глазницами, а из провала рта свисала розово-серая трубка, похожая на присоску, или на вывернутый снаружу пищевод!
Я заорала, не слыша собственного крика. Чудище выхватило у меня клетку и пошло в атаку, размахивая когтистой лапой. Я побежала назад, краем сознания отметив, что платье, которое висит на чудище, подозрительно похоже на любимое одеяние птичницы, самой доверенной хозяйской служанки.
На бегу спотыкаюсь о швабру. Я ж принесла ее в гостиную, чтобы помочь Оливии убрать, потом зачем-то взяла с собой на кухню (не знаю, зачем), а потом бросила посреди залы, когда решила открывать клетки.
Чудище было рядом, зеленый попугай атаковал его сверху, чудище ловило его за хвост, и у меня появилось время, чтобы схватиться за швабру. Размахиваюсь, целясь в противную черепушку.
Оно схватилось за второй конец швабры и рвануло на себя с огромной силой! А я держу, не отпускаю, и продолжаю беззвучно визжать!
Огненная вспышка!
Я с трудом проморгалась. Глаза слезились. На груди чудища сидела крохотная, но очень сердитая саламандра, кожа ее стреляла огненными искрами, окружая маленькое пылающее тельце ослепительным феерверком. Чудище отпустило мою швабру, выронило клетку с попугаем и побежало к двери, на ходу сдирая с себя пылающее платье. Но вслед за платьем начала тлеть, чернеть сморщенная кожа, чудище упало на пол, засучило руками и ногами, по комнате пополз отвратный запах...
Чародей Файвара подкрался ко мне сзади и сердито встряхнул за плечо. Повелительным жестом указал на дверь и подтолкнул в спину.
Я заупрямилась, отскочила, глядя, как он подбирает ползущую по его штанине саламандру на ладонь, подносит к глазам, разглядывает с откровенным изумлением, гладит чешуйки, что-то шепчет...
И на физиономии такое что-то... растерянная улыбка... восторг... нежность...
Взяв в руки саламандру, он, кажется, забыл обо всем на свете и стоял так, пока к нам не подошли лысый господин и дворецкий. Файвара посадил волшебное создание к себе на плечо и наконец-то неохотно обратил внимание на нас, простых смертных. Воспользовавшись минутной заминкой, когда подошедший жестами пытались спросить, что тут вообще произошло, а господин Файвара жестами же пытался им обьяснить, как опасно бродить в одиночку по коридорам, я схватила чародея под локоть и потащила в покои хозяйки. Он, кстати, сопротивлялся, но я была упорна, и мы все-таки дошли, куда я хотела.
Показала ему осколки зеркала,
к которым с той стороны Зазеркалья прижималась настоящая Вилена Янбалит, показала окно, в котором отражалась не комната, а уснувший старикан на троне, и странную ночь за окном.
Потом я привела их к двери, за которой, как мне сообщила прачка, скрывались все зеркала, прежде украшавшие дом Янбалитов. Знаками показала, что дверь надо отворить, или выбить. Чародей ни того, ни другого делать не стал, просто запустил вовнутрь саламандру она просочилась сквозь замочную скважину, и тут же вернулась назад. Неизвестно, что ящерка там увидела, но, быстро метаясь по дереву, она выжгла на двери череп со скрещенными костями и предупреждение словами:
«Не входить!»
Глава 12
И было желание проснуться, снова стать цельной, но сколько я себя не щипала, сколько не зажмуривалась, пытаясь открыть глаза в другом мире ничего не выходило.
Только после очередного зажмуривания я как будто увидела что-то краем глаза... какие-то мерцающие радужные нити, которые окружали меня и других людей. Скосив глаз, я даже смогла потрогать одну нить и на меня тревожно-недоуменно уставилась кухарка. Я дотронулась до другой ниточки обернулся чародей Файвара.
Полуневидимые нити, как паутина, связывали всех нас друг с другом!