А-аааткуда знать? Может, Кармина?
Это кто?
А бывшая камеристка. Она хворая вроде бы... Говорили, что ее тут, у нас оставили, на хозяйских харчах отлеживаться... Ну, правда, ее никто не видел тут, поэтому решили, что брехня. Так шо, она это... Скрывают ее, или шо? Странно, зачем бы...
Да, странно... А чем она болела?
Да кто ж знает? хмыкнула служанка. Говорила, голова крутится, сердце болит. Стала в обмороки падать, как благородная дама... Один раз с лестницы навернулась... А потом вроде как хозяйка сказала, что она из службы уволена, но из дому ее никто не выгоняет, мол, даже врача приведут. Хозяйка это... добрая она, хоть и чудит, бывает. Иностранка...
Ну а потом эта Кармина куда-то исчезла, и никто не знает...
А какой она была? Ну, в смысле, внешность, возраст?
Да как ты. Молодая. Кудри черные, наряжалась всегда, нарумянивалась... Она такая, пустоголовая всегда была, кокетка...
Тогда не она. У той женщины волосы седые...
Ну не знаю... Дава-аай спать уже...
Вскоре прачка уже храпела, а мне было совершенно не до сна, хотя я каждой клеточкой своего тела ощущала какую-то невероятную усталость.
Не знаю, что там насчет Королевы Зазеркалья, обитает ли она в этом доме. Но вот вампиры не любят зеркал и не отражаются в них. Об этом написано во всех книгах и легендах.
Глава 8
Она велела распахнуть все сундуки, перебирала кружева и атлас. Вечером должны были прийти какие-то гости, насколько я поняла, первые гости в этом доме за много времени. Хозяйка находилась в предвкушении праздника и просила причесать ее самым наилучшим способом. Я подробнейшим образом расписывала ей все детали имеющихся в гардеробе платьев. Кстати, вещей у нее, к моему удивлению, было не так уж и много. Все предметы туалета, от нижнего белья до вечерних нарядов, дорогие, изысканные... но вот даже у меня платьев больше. Большую часть ее сундуков занимали великолепные ткани, красивущие и неиспользованные. Все-таки странностей у этой женщины чуть больше, чем позволяют приличия.
Видя, что она в приподнятом расположении духа, я решилась на расспросы:
Другие слуги говорят, вы родились в стране за морем. Там, наверное, другая мода, по-другому одеваются, чем у нас?
У нас были картинки, как одеваются на материке, возразила госпожа Янбалит. Мне тон ее голоса показался несколько обиженным. Журналы с модой привозили. У меня были журналы.
А откуда вы родом? Простите, если мой вопрос покажется вам дерзостью. Я всегда мечтала увидеть дальние страны...
Ягуэль.
Правда? Я читала об этом острове! вырвалось у меня.
О, детство мое, толстая книжка «Приключения Покарадо» с иллюстрациями: корабли, сходящиеся в морском бою, оборванцы-пираты и дамы в
роскошных нарядах и огромных соломенных шляпах, и пантера, затаившаяся в зарослях бамбука... Ягуэль государство пиратов. Там была когда-то их военная база, откуда они совершали набеги на Юмаль, и наших моряков тоже грабили, потом остров попал в подчинение Лагизе, потом нашего губернатора там свергли, потом наши восстановили там власть... В общем, сказочный остров детских грез, где водятся пираты, леопарды, ядовитые змеи, зарыты сокровища и произрастают экзотические фрукты.
Мой искренний восторг, кажется, тронул госпожу Янбалит она начала вспоминать. Портовый город, лачуги бедняков рядом с дворцами, безумное тропическое солнце, от которого ей, белокожей девочке, приходилось тщательно прятать лицо. Ведь бледный муслин и розовый шелк не идет грубому плебейскому загару. Ее герой, который однажды обязательно приплывет с материка, может не узнать Вилену среди смуглых, грубых местных девок, поэтому непременно нужно избегать загара. Так говорила ей мать, которая рано умерла от какой-то тропической лихорадки и ее труп начал вонять и разлагаться уже через полдня с момента последнего вздоха, а по стенам их комнаты ползали огромные тропические тараканы, а маленькая девочка, сидя на полу, все еще держалась за окоченевшую руку мертвой женщины и умоляла ее очнуться...
Родители оставили ей совсем мало денег, но у Вилены все-равно были модные платья. Она вырезала их со страниц модных журналов, которые привозили с материка. Журналы составляли значительную часть ее расходов.
Потом ее бумажный гардероб сжег первый муж. Как и обещала мама, он приплыл с материка, но оказался вовсе не героем, а обманщиком...
И вот теперь, когда у нее наконец-то есть модные платья, она не может их увидеть! Не может!
Хозяйка в отчаяньи рыдала два часа. Я с трудом ее успокоила, уговорила положить на глаза чайные примочки, чтобы убрать припухлость и красноту до прихода гостей.
Жду этих гостей не меньше, чем хозяйка, и тоже дрожу от нетерпения. Она наконец-то уйдет из своих комнат и мне представится воззможность проникнуть в каморку, где лежт неизвестная женщина. Кто знает, что мне удастся разузнать? Это весьма интересно.
Загвоздка в то, как раздобыть ключ. Ох уж мне эти головоломки с ключами! До этого я несколько дней ломала голову, как мне проникнуть в комнату, где заперты все зеркала в доме. Я разузнала, где эта комната находится и даже попыталась отпереть ее шпилькой для волос, но у меня ничего не получилось. Значит, надо было воровать связку ключей у экономки и пробовать каждый ключ, потому что я, разумеется, не знала, какой подойдет. Вот только я шпионка неопытная, воровских навыков у меня нет. Страшно. Я даже не знаю, где экономка все эти ключи хранит. Даже думала уже просить Бардольфа раздобыть для меня набор каких-нибудь профессиональных отмычек, может, так было бы проще.