- Я слышу чей-то свирепый голос!
И впрямь в завываниях бури различались какие-то слова, словно кто-то читал заклинание.
- Это Саруман! догадался Гэндальф, хватая рукой сползавшую шляпу.
В ту же секунду огромные глыбы отвалились от вершины горы и полетели вниз, на маленькую тропинку, по которой шло Братство.
Чародей прижался как можно ближе к скале, и камни пролетели мимо, никого не затронув.
- Он хочет, чтобы сошла лавина! Арагорн еще крепче прижал к себе Сэма и Саю, не задумываясь, что мысли колдуна и так всем были понятны. Гэндальф, мы должны вернуться!
- Нет! маг выбрался из снега и поднял жезл. Спи, Карадрас, успокойся, отдыхай, умерь свой гнев! крикнул он на эльфийском.
Эти слова эхом разносились по всему ущелью, перекрывая вои и стоны бурана. Два голоса теперь звучали на перевале. Два сильных мага. Два могучих сознания скрестились в этой борьбе. Внезапно ярчайшая молния ударила в вершину утеса над их головами, полыхнула вспышка, и поток снега и камней стремительно понесся вниз. Все, кто был на тропинке, прижались к отвесной каменной стене, Леголас едва успел оттащить Гэндальфа от края, но это не сильно помогло За считанные секунды всех накрыла огромная снеговая подушка.
Несколько мгновений были слышны только вопли разбушевавшейся стихии. Потом белый покров зашевелился, и на свет начали вылезать продрогшие путники. Оказавшись запертой под толщей снега под снегом, Сая испытала такой ужас, что у нее чуть не остановилось сердце. Этот страх усугублялся еще и тем, что практически сразу стало абсолютно нечем дышать снег был плотным, и девушка чувствовала себя заживо похороненной. Ей показалось, что прошла целая вечность, прежде чем сильная рука Арагорна не вытащила ее (довольно-таки бесцеремонно) наверх. Сая даже не сразу сообразила, что она уже спасена - просто несколько секунд глотала открытым ртом белую снежную пудру и морозный жалящий воздух, колющий горло и губы.
Постепенно ее сознание успокоилось и вернулось в нормальное состояние, и Сая увидела, что все живы и не пострадали правда, большая половина отряда находилась все еще по пояс или даже по шею в снегу. Она внезапно поняла, что хочет только одного - как можно скорее свалить из этого страшного места и никогда больше туда не возвращаться. Поэтому, коченея в снегу, девушка прижалась к Следопыту.
- Нам нужно спуститься с горы! Боромир надрывал горло, пытаясь достучаться до Гэндальфа. Двинемся к ущелью Роган и повернем на запад к моему городу!
- Ущелье Роган слишком близко к Изенгарду! осадил его Арагорн.
- Нам не пройти через гору! рявкнул гном, силясь одолеть вой бури. Давайте проберемся под ней, через Пещеры Мории!
Гэндальф, услышав эти слова, застыл.
***
Саруман уже узнал, что Братство уцелело после его так хорошо удавшейся лавины, и теперь длинные белые холодные пальцы мага листали хрустящие страницы старой
Постепенно они добрались до северного конца озера и там наткнулись на узкий рукав зеленой стоячей воды, протянувшейся к самым скалам. Гимли, не останавливаясь, вошел в воду; оказалось совсем мелко, только очень скользко. Под водой скрывались покрытые водорослями и противной тиной камни. Сая запнулась и угодила туда рукой. Девушка содрогнулась от отвращения, ощутив эту темную, мутную и затхлую воду.
Быстро темнело. Гэндальф торопился, и остальные едва поспевали за ним. Скоро все оказались на каменистой площадке не больше десяти ярдов шириной, заваленной упавшими сверху обломками скал. Справа лежало жуткое озеро, слева воздымалась стена. Здесь путники неожиданно наткнулись на огромные падубы. Несколько поваленных стволов гнили наполовину в воде; видимо, когда-то деревья стояли вдоль дороги, которая теперь оказалась затоплена. Но возле самой скальной стены еще жили два дерева.
Сая даже растерялась, она никак не ожидала, что падубы могут быть такими большими. Узловатые корни протянулись к воде. Правда, под нависшими скалами даже эти исполины казались не более чем кустарником, но, когда их ветки простерлись над головами путников, отбрасывая густые причудливые тени, у девушки в голове мелькнула мысль о таинственных великанах, охраняющих дверь.
- Ну, что ж посмотрим, - Гэндальф потер руками о прямой, очень ровный участок скалы. Итильдин Эмблема оживает только при свете луны и блеске звезд, маг обернулся и взглянул на небо. В этот момент облака более-менее рассеялись, и из-за них проглянуло серебряное блюдце ночного светила.
Лунный свет упал на гладкую скалу. Никто по-прежнему ничего не видел. И вдруг на камне, как раз там, где прошлись руки мага, начали проступать едва заметные серебристые линии. Поначалу они были не толще паутинки и лишь посверкивали прерывисто в неровном свете, но с каждой секундой становились все отчетливее. Теперь уже угадывался общий контур рисунка. В верхней части, под аркой, увитой эльфийскими рунами, обрисовалось изображение молота и наковальни, увенчанное семизвездной короной. Еще ниже означились два дерева с полумесяцами наверху. А прямо посередине ярко засияла одинокая многолучевая звезда.
Знак Дарина, - воскликнул Гимли.
- И Дерево Высоких Эльфов, - присоединился к нему Леголас.