У тебя впереди долгая и прекрасная жизнь, говорит старейшая жена русалка с кривой улыбкой, глядя на меня. Каллен настолько труден, насколько кажется.
Отлично, ворчу я в ответ, удивленная ее циничным тоном.
Она пожимает плечами.
Ты знаешь, какие мужчины.
Знаю. Это часть проблемы.
Я Джейд, наконец, говорит она. Первая жена.
Я киваю, инстинктивно кланяясь в знак уважения. Как первая жена, Джейд больше всего контролирует домашнее хозяйство. Она следит за тем, чтобы все шло гладко она как мать в доме.
Я Ева, как вы уже знаете, и я седьмая жена скоро буду, видимо.
Это Масенн и Ларей, говорит Джейд, указывая на черноволосых близняшек соответственно. Масенн, та, у которой меньше плавников, быстро кивает мне. Ларей делает то же самое, но не вкладывает в это много энергии. Затем они снова начинают наблюдать за комнатой.
Я замечаю, что Джейд начинает представлять двух других, но они внезапно поворачиваются лицом друг к другу и начинают ворчать, так что Джейд сдается, махнув рукой, и снова поворачивается ко мне лицом.
Так как долго ты замужем за Калленом? спрашиваю я, желая попытаться завести вежливый разговор.
Слишком долго, отвечает Джейд с еще одной кривой улыбкой. Годы слились воедино.
Да, думаю, Ад делал такое через какое то время.
Ты голодна, Ева? спрашивает Джейд. Есть прохладительные напитки, она указывает на длинный стол вдоль задней стены огромной комнаты.
Наверное, говорю я, хотя и не голодна. По правде говоря, я в такой депрессии, что не знаю, смогу ли я когда нибудь снова есть.
Джейд тепло улыбается мне и кивает, беря меня за руку и затягивая глубже в толпу гуляк. Эвермор действительно довольно красив для клетки. Однако я не могу представить, что проведу в нем остаток своей жизни. Мне нравится быть на открытом воздухе, плавать, пока жабры не заболят, а хвост не схватят спазмы от усталости. Я люблю охотиться и нырять как можно глубже, чтобы увидеть, какую рыбу я могу найти. Мне нравится выходить на поверхность, смотреть на край земли вдалеке и мечтать о том, какой будет жизнь среди людей.
Твоей обязанностью как новой жены будет приготовление еды, сообщает мне Джейд через плечо.
Что это означает?
Она пожимает плечами, будто я уже должна знать ответ.
Потрошение и чистка рыбы, подготовка съедобных частей моллюсков и скатов по мере необходимости. Сбор водорослей и их очистка. Каллен любит сушеные водоросли, так что нужно будет выносить их на поверхность, чтобы запечь на солнце. Всегда хорошо иметь такое под рукой это его любимая закуска.
Разве она не промокает снова, как только ты принесешь их ему обратно? спрашиваю я, хмурясь.
Джейд смотрит на меня, изогнув бровь.
Да, и в этом одном слове так много смысла, так много смысла в ее выражении. Она сразу же начинает мне нравиться, потому что я могу обнаружить что то за ее глазами что то, что я узнаю.
Злость.
У тебя есть любимая еда? спрашивает Джейд.
Я раньше пыталась поймать угря, говорю я, пожимая плечами.
Оставь это себе. Как правило, угря мы здесь не готовим. Каллен не выносит запаха.
Конечно, говорю я, закатывая глаза.
Я вздыхаю про себя, выдавливая из себя легкую улыбку, когда Джейд кладет на тарелку несколько кусочков тунца, а затем горку водорослей. Затем она протягивает ее мне, но не отпускает тарелку, когда я тянусь к ней.
Ты должна следить за собой, говорит она тихим голосом, заговорщицким тоном. Есть те, кто стремится лишить тебя бунтарской натуры. Иногда лучше держать это в секрете.
* * *
Я дома. В Грендалине.
Это последняя ночь, которую я проведу в собственном доме. Завтра Каллен вернется за мной, и тогда мы соединимся в брачной церемонии, и все будет кончено. Моя жизнь с Эвардом окончена, забыта, в прошлом.
Я вдруг начинаю плакать то, к чему я не привыкла, потому что считаю это слабым. Но иногда слабость одолевает вас, и лучше просто позволить ей течь сквозь вас и пройти. Не то чтобы я оплакивала свою потерянную жизнь с Эвардом. Нет уж. Я плачу из за потери своей независимости.
Ева?
При звуке ее голоса я оборачиваюсь и вижу, как Мара парит в фойе.
Мара? спрашиваю я, потрясенная, увидев ее, поскольку она не должна покидать Эвермор. Все хорошо?
Да, говорит она и быстро кивает. Кажется, она торопится, нервничает. Каллен хотел, чтобы я проведала тебя, поэтому он послал меня к тебе.
О, говорю я, все еще удивленная, потому что это не похоже на то, что Каллен мог бы сделать. Ну, заплывай, говорю я, и она плывет вперед. Это такой же твой дом, как и мой, добавляю я и снова становлюсь грустной. По крайней мере, до завтра.
Она немного хмурится, но затем улыбается мне.
Это не так уж плохо, Ева.
Что не так уж и плохо? Брак с Калленом? я качаю головой и чувствую, как гнев окрашивает мои черты. Не пытайся притворяться, что это совсем не ужасно.
Он Каллен, отвечает Мара, пожимая плечами. Но в целом он почти оставляет меня в покое. Кажется, он предпочитает выпивку или компанию других женщин.
Вот так повезло, ворчу я.
Она кивает.
Я знаю, что его чувства к тебе другие они всегда были такими.