Каллен созывает внимание всех в комнате, когда мы входим, но я не уверена, что он говорит, потому что мой разум уже кружится, вбирая в себя всё и всех вокруг меня. Я всегда ненавидела быть в центре внимания, и теперь я именно там. На показе, чтобы все видели, чтобы все могли судить.
Я слышу насмешки и шепот из зала:
Разве она не прекрасна?
Для сорокалетней.
Красивая, хотя я слышал, что с ней сложно.
Да, Эвард всегда говорил, что она энергичная.
Разве она не старовата для жены короля?
И она не родила детей Эварду.
Так почему
Все, о чем я могу думать, это паника, медленно расползающаяся по моему телу. Голос Каллена эхом разносится по комнате, он зовет своих жен, и они собираются вокруг нас. За исключением Мары, все остальные его жены, кажется, имеют одинаковое лицо с разным цветом волос по крайней мере, их выражения у всех одинаковые мягкие, однородные, тусклые.
Одна из них заметно старше остальных, с глубокими морщинами вокруг рта и глаз и сединой в волосах. Она выглядит так, будто ей уже за шестьдесят, и именно тогда я кое что припоминаю о смерти ее мужа десять лет назад и женитьбе Каллена на ней.
Седина ее волос отражается в плавниках на хвосте. Она довольно спокойная, но из за возраста, думаю, Каллен не обращает на нее особого внимания. Судя по ее хмурому лицу, она так же разочарована тем, что я жена номер семь, как и я.
Вторая и третья жены выглядят так, будто могут быть сестрами, их черты идентичны вплоть до оттенка зеленых глаз и волнистых длинных черных волос. Единственная видимая разница в том, что у одной из них немного меньше плавников на бедрах, чем у другой.
У четвертой жены рыжие волосы и карие глаза, и ее живот округлен с ребенком. У пятой и шестой жен светлые волосы и голубые глаза, как у меня. И одна из них тоже беременна, правда, едва заметно.
Вы все знаете Еву, говорит Каллен в качестве вступления.
Кроме Мары, не все они знают меня. Поскольку жены становятся собственностью их мужей, жены Каллена были заперты в Эверморе, и я никогда не встречала их. Может, мимоходом, но не в лицо. Они что то бессвязно бормочут, но никто из них не представляется. И я ничего не говорю. Через несколько секунд я понимаю, что на этом наше знакомство закончилось.
Она присоединится ко всем вам завтра, добавляет он, будто они еще этого не знают.
Посейдон, я ненавижу его даже больше, чем несколько секунд назад.
Он дергает меня за руку и тянет вперед, к остальной толпе. Затем он начинает рассказывать о том, как он счастлив принять вдову своего брата и как он знает меня с тех пор, как я была юной русалкой. В этот момент меня тошнит, но я не делаю этого. Я играю роль леди, даже когда чувствую, как моя душа увядает и умирает внутри меня.
Каллен говорит что то о том, что всем весело, а затем зал наполняется
звуками музыки, и все возвращаются к тому, чем они занимались до того, как мы их прервали.
Мы должны возглавить танец, говорит он, сосредотачиваясь на мне и хмурясь.
Я ничего не говорю, потому что знаю, что он прав. Вместо этого я позволяю ему взять меня за руки, провести к центру зала. А потом мы просто носимся по комнате, плывя под звуки океанских инструментов, а все вокруг смотрят и, несомненно, судят.
Улыбайся. Ты выглядишь несчастной, приказывает Каллен.
Это потому, что я несчастна.
Тогда сделай вид, что это не так. Ты должна соблюдать приличия.
Я никогда не была хорошей актрисой.
Пора начать.
Он кружит меня и улыбается всем, кто все еще смотрит на нас.
Ты быстро поймешь, что не хочешь меня рассердить, шепчет он уголком рта. Тебе не понравится наказание.
Я бы предпочла, чтобы ты просто прикончил меня и избавил от страданий прямо сейчас. Ты окажешь нам обоим услугу.
Возможно, если бы ты не была такой привлекательной, я был бы склонен принять твое предложение.
Вижу в толпе Мару, улыбающуюся всему и всем, как это свойственно ей. Маре тридцать шесть, и у нее всегда было красивое лицо, хотя в последнее время материнство придало ему еще несколько морщин и округлость щекам.
Мара не похожа на меня она довольна своим местом в жизни и довольна тем, что доживет до конца своих дней, вынашивая отродье какого нибудь русала и выполняя его приказы. Я пыталась привить ей некоторые из своих бунтарских наклонностей, но это ни разу не сработало. И, может, это и к лучшему жизнь с Калленом была бы намного проще, если бы я не боролась с этим. Я это знаю, но ничего не могу поделать. Я всегда была буйной.
Я пытаюсь улыбнуться Маре, но получается слабо. Она машет мне рукой, и я вижу, что она пытается меня подбодрить. Но она знает, как сильно я терпеть не могу Каллена. Она его тоже терпеть не может, но она гораздо вежливее. Вежливая и принимающая.
Музыка заканчивается, и все начинают аплодировать, когда Каллен возвращает меня к своему выводку жен зомби. Остальная часть комнаты начинает заполнять танцпол, и мне снова хочется плакать.
Каллен фыркает что то невнятное и исчезает в толпе тусовщиков. Я возвращаюсь в шабаш жен Каллена, ничуть не готовая, не желающая и не способная вести праздную и бессмысленную болтовню.