Глаза вожака осмотрели ее щеку, затем переместились на горло. Когда он увидел синяки на ее шее, его лицо погрустнело.
Я могу помочь, отчаянно сказала она. Я могу помочь вам с этим человеком. Краки.
Взгляд мужчины встретился с ее взглядом, и был таким темным, что, казалось, он впился в ее кожу.
Что ты сказала?
Я могу помочь достать ту книгу, которая вам нужна.
Ее сердце забилось громче военного барабана, когда в глазах мужчины что-то изменилось.
Ты нас подслушивала?
Д-да, пролепетала Силла.
Он бросил взгляд на небо, затем схватил кинжал «золотого» мужчины и крепко прижал его к ее горлу.
Тогда у меня нет выбора, кроме как убить тебя.
Подожди! вскрикнула Силла. Ее предложение было воспринято совсем не так, как она ожидала, и теперь ее разум метался в поисках чего-нибудь, чего угодно. Подожди, я могу вам помочь!
Нам приказано держать это дело в тайне, если потребуется, то даже с помощью клинков. Но, возможно, ты недостаточно умна, чтобы понимать, что это значит.
Отчаянные слова полились из ее уст.
Если у меня и есть какой-то талант, так это умение говорить. Отец всегда говорил, что мой язык на вес золота, прямо как у урканского скальда, Разумеется, это была ложь. Если уж на то пошло, талант Силлы заключался в том, чтобы говорить до того, как мысль полностью сформируется в ее голове, что, очевидно, только что и произошло. Но слова были сказаны, и теперь их было не остановить. Если ты убьешь меня, тебе придется искать другой способ убедить Краки. А я могу помочь. Позволь мне отвлечь его или попытаться вытянуть информацию самостоятельно. План на случай, если у него не окажется нужной тебе книги.
Гигант пристально смотрел на нее, обдумывая сказанные слова. Силла сжала губы, чтобы не дать вырваться новому потоку слов.
Нет, сказал он, глубже вдавливая клинок.
Но чем ты рискуешь? спросила Силла, ее голос дрогнул. Кому я что расскажу на этой дороге? Возьмите меня до Краки, и я докажу свою полезность. Я достану тебе эту книгу.
Глаза главаря пробежались по ее лицу и остановились на шраме возле левого глаза. Желание съежиться под тяжестью его взгляда было почти нестерпимым, но Силла заставила себя не шевелиться, считая вдохи. Один вдох. Два. Три.
Рей, сказал золотой человек. Ты ведь не обдумываешь это всерьез?
Взгляд главаря метнулся к спутнице.
Она похожа на ту, что могла бы привлечь его внимание. Его взгляд переместился на волосы Силлы, затем снова вернулся к ее лицу. Отпустив ее подбородок, Рей отступил назад, потирая шею. Я подумаю над твоим предложением. Сегодня ты будешь жить. Повернувшись, он зашагал прочь длинными, неторопливыми шагами. Свяжите ее! рявкнул он через плечо.
Силла вздохнула и протянула руки к «золотому» мужчине, чтобы тот связал ее веревкой, взятой из повозки.
Не расслабляйся, Кудрявая, хмуро сказал он. Мужчина крепко связал ей руки, а длинная веревка осталась болтаться на конце.
Веревка сказала мне то же самое, проворчала она в ответ и, пошатываясь, пошла за ним, пока он тянул за свободный конец.
Не могу поверить, что он это обдумывает, пробормотал он.
Они дошли до края поляны, и он опустил ее вниз, прижав спиной к извилистому стволу дерева. Закрепив свободный конец веревки на дереве, мужчина присел на корточки, его лицо оказалось менее чем в футе от ее лица. Он полез рукой в карман, вытащил серебряный диск
и провел по нему большим пальцем, наблюдая за ней.
Силла не могла отвести глаз, когда вся тяжесть взгляда воина опустилась на ее лицо. Его дыхание затуманило воздух между ними.
Ты думаешь, что можешь забраться в нашу повозку, и мы просто дадим тебе возможность прокатиться бесплатно?
Я могу помочь
Мужчина сжал талисман в кулаке.
Этот мир устроен иначе. Здесь ты должна прокладывать собственный путь.
Я трудолюбивая
Нахмурив брови, он медленно покачал головой.
Взор Секиры одумается. Он ни за что не согласится оставить тебя в живых. Воин встал во весь свой внушительный рост и ушел, оставив Силлу привязанной к дереву.
Она сделала долгий вдох, сердце громко стучало в груди.
Торжествуй, Силла, прошептала она про себя. Ты все еще дышишь. Она не могла думать о чем-либо другом. Но в данный момент только это и имело значение.
Силла изогнула тело, пытаясь получше разглядеть «Кровавую Секиру», пока они устраивались на ночлег. Её руки были крепко связаны за спиной к липовому дереву, а онемевшие пальцы с трудом ощущали прохладную кору. «Золотой» воин уже разжёг костёр. На высокой траве поляны разложили спальные тюфяки. Возле огня поставили ящики, вытащенные из повозки.
Всё оказалось куда проще, чем она могла себе представить. После долгих раздумий она потратила два драгоценных соласа на карту Исельдура и целый день изучала её. Дорога Костей тянулась строго на север от Рейкфьорда почти прямой линией, проходя через густые леса земель Судура, затем через пустынные холмы Айстри, заканчиваясь в городке под названием Скутур. Оттуда предстояло свернуть на запад по короткому отрезку, обозначенному как Чёрная Дорога, прежде чем пересечь реку Квита и добраться до Копы. К её удивлению, вдоль Чёрной Дороги было отмечено множество вулканов. Силла нахмурилась, провела пальцем по треугольному значку вулкана рядом с Копой. Наверняка это ошибка.