Ее рот открывался и закрывался, а потом она наконец обрела голос. К сожалению, из горла вырвался лишь бессвязный поток:
Я-я слышала вас в зале. Копа Мне нужно в Копу, и моя карта показывает, что Истре совсем рядом. Это идеально Вы могли бы подбросить меня по пути. Я умею готовить. Или стирать носки. Или кормить ваших лошадей лакомствами. Огонь я разводить не умею, но могу научиться. Я
Силла замолчала, встретившись взглядом с гигантом, за которым шла до конюшни. Из-под ворота его одежды выглядывали татуировки, чернильно-черные на бронзовой коже. Его черные волосы по бокам были коротко подстрижены, а из макушки торчали густыми тугими локонами, которые ловили последний свет дня. Борода была подстрижена так аккуратно, что её явно ровняли этим утром. Но больше всего поражали его глаза цвета красного дерева, такие острые от гнева, что она почувствовала, как они царапают кожу. Пепел, подумала она. Неужели все они так красивы? Однако красота этого мужчины была омрачена выражением полного отвращения на его лице.
За ним стоял долговязый блондин с жиденькой бородкой, который прикусил кулак, судя по всему, подавляя смех. Рядом с ним женщина с волосами, выбритыми по бокам и заплетёнными сверху. Её кожа была на несколько оттенков темнее кожи Силлы, а полные губы подрагивали, словно ей тоже хотелось улыбнуться.
Обыщите её, рыкнул татуированный великан. Его голос был таким глубоким, что крошечные волоски на руках Силлы встали дыбом.
Долговязый блондин тут же вскинул руку:
Вызываюсь добровольцем!
Закрой свою пасть, Илиас, или я закрою ее за тебя, прорычал гигант. Пепел, какой же он высокий, как минимум на пол головы выше остальных. Силла поняла, что он здесь главный. Он повернулся к миниатюрной женщине с тонкими чертами лица и выбритым виском.
Сигрун.
Золотоволосый всё ещё удерживал Силлу у повозки, пока Сигрун шла к ним. Увидев её поближе, Силла заметила отблеск ожогов, поднимавшихся по шее и уходивших под волосы. Пепельно-белые пряди были аккуратно заплетены вдоль выбритого виска, а другая, более толстая коса, вдоль макушки. Когда Сигрун потянулась к Силле, та поняла, что шрамы покрывали и её левую руку. Она задрала рукав платья Силлы и осмотрела нижнюю часть ее запястья.
Я свободная женщина, тихо сказала Силла, осознав, что та ищет клеймо трэлла, которое оставляют рабам. Блондинка опустила рукав, а затем начала обыскивать её. У меня есть кинжал у лодыжки, выдавила Силла.
Молчание становилось неловким. Руки Сигрун двигались по торсу Силлы, по ее грудям, по животу, остановившись на бедрах, она нащупала кошелек с монетами в потайном кармане. Затем ее руки спустились к лодыжке Силлы, отстегнули кинжал и передали его главарю. Тот повертел его в руках и нахмурился. Сигрун двинулась вверх, и лицо Силлы покраснело, когда руки женщины забрались под юбки.
Наконец Сигрун отступила назад, делая быструю череду любопытных жестов рукой в сторону вождя.
Сумку, приказал татуированный великан.
Золотой мужчина склонился над плечом Силлы и заглянул в повозку. Когда его запах наполнил ее ноздри ароматом железа, кожи и ну мужчины, тело Силлы запылало теплом. Он вытащил ее мешок и протянул главарю.
Силла едва не возмутилась, но сдержалась и молча наблюдала, как главарь вытаскивает ее одежду и тунику отца. Остановившись, чтобы взглянуть на камень в форме сердца, он бросил на нее недоверчивый взгляд, а затем швырнул его на землю вместе с остальными вещами.
Мужчина повернулся к ней, его темные глаза прожигали её насквозь.
Ни еды, ни воды. Ни тёплой одежды. Ты хоть знаешь, по какой дороге идёшь?
Д-дорога Костей, выдавила она.
И знаешь, почему она так называется?
Она покачала головой.
Потому что она вымощена костями тех, кто не добрался до места назначения. Она опасна. Пустынна. И не для слабых.
Я не слабая, пробормотала Силла, хотя голос её дрожал.
Мгновение они стояли в тишине, глядя друг на друга. Затем, сделав настолько неожиданное
движение, что Силла не успела среагировать, огромный мужчина шагнул вперед и взял ее за подбородок. Он опустился на уровень ее глаз и уставился таким напряженным взглядом, что ей захотелось отвести глаза. Но она не стала этого делать. Какой-то инстинкт подсказывал ей, что она должна выдержать его взгляд, должна доказать ему, что она не слабая.
Скажи, почему ты там, где тебе не место? прошептал он.
Она выдержала его взгляд, не дрогнув.
Мне нужно в Копу.
Скажи, почему я не должен оставить тебя умирать у дороги.
Она сглотнула.
Потому что я скорее всего погибну, если ты это сделаешь.
Он рассмеялся холодно, без капли веселья.
Думаешь, «Кровавая Секира» боится чьей-то смерти? Мы по горло в крови, девочка.
«Кровавая Секира»? подумала Силла, вздрогнув. Это название пробудило в ней смутные воспоминания. Она слышала это название у костров. Маленькая, но жестокая команда, которая могла справиться с кем угодно от разбойников до темных тварей и не оставляла в живых никого. Ох каша, подумала она. Из всех повозок, в которых она могла оказаться, она забралась в их. И в тот момент Силла поняла: если она хочет жить, ей придется быть хитрей.