За ней гнались ещё Клитенары. Огонь уже охватил стены, длинный дом поглощало голодное пламя. С улыбкой она захлопнула двери и вогнала меч мертвеца в дверные ручки.
Скрестив руки за спиной, Скраеда стояла и смотрела, как дым поднимается к небу. Как огонь перекидывается на дерновую крышу и ползёт по ней. Как крики людей внутри сливаются в прекрасную, жуткую гармонию.
Она смотрела, как они горят.
Рука скользнула в карман, обхватила сложенный квадрат пергамента. И тогда она улыбнулась.
Г
ЛАВА 53
ДОРОГА КОСТЕЙ
Силла смотрела на спящего рядом с ней светловолосого воина, наблюдая, как ритмично поднимается и опускается его грудь. Во сне Джонас казался умиротворённым более молодым и свободным
от бремени. Но, лежа с ним в собственной палатке, купленной отрядом «Кровавая Секира» в Скутуре, Силла чувствовала, как тяжесть всего мира навалилась на её плечи.
Она была молчаливой и дрожащей, когда они воссоединились с отрядом на Чёрной Скале, пропустила тренировку с Геклой и рано скрылась в палатке. Вскоре к ней присоединился Джонас, разбудив нежными поцелуями, и ей захотелось утонуть в его ласках, чтобы хоть на короткий миг забыться. Хотя он укладывал ее в постель нежнее, чем прежде, Силла видела это в его глазах, чувствовала в воздухе. Её ложь вбила клин между ними. А сколько ещё она носила в себе.
Силла выдохнула, наблюдая за ним.
Ты можешь сказать ему, подумала она. Просто скажи: за мной охотятся не просто Клитенары, а сама королева Сигна.
Это были простые слова.
Но как же тяжело было их произнести.
Ты подпустила его слишком близко, представила она голос девочки с белокурыми волосами нет, Саги, поправила себя.
Джонас должен был быть всего лишь отвлечением, но где-то по пути границы стерлись. Они сблизились. Он делился с ней сокровенным, и она почувствовала себя обязанной рассказать о своем прошлом. Возможно, он наложил на неё чары, оплёл разум этой головокружительной заботой. Когда он был рядом, ей не вспоминались пережитые ужасы, она не тревожилась о будущем. Она просто была здесь и сейчас, потерянная для себя и мира.
А теперь Джонас хотел видеть её чаще, хотел навещать и в Копе. Опьянённая его прикосновениями, она сказала «да». Но теперь беспокойство подбиралось с разных сторон. Это не казалось разумным решением. Копа была неизвестностью. Безопасно ли будет принимать гостей в доме-щите? Или лучше оборвать всё и начать с чистого листа? Новая жизнь, без следов старой. Чем больше следов она оставит, тем проще Сигне будет найти её.
Эта мысль разожгла внутри огонь тревоги. Её присутствие ставило под угрозу весь отряд «Кровавая Секира», и они имели право знать. И чем скорее, тем лучше.
«Мы поговорим с Реем вместе, когда я всё обдумаю», сказал Джонас. Но это была ее беда, и казалось, что ей нужно сделать это в одиночку.
Силла приняла решение: она предупредит их и будь, что будет. Если Взор Секиры оставит её на обочине дороги, что ж, значит так тому и быть. Зато её друзья будут в безопасности. А она как-нибудь справится. Раз уж дошла до этого места, дойдёт и до Копы.
Копа. Ей просто нужно добраться до Копы. И когда окажется в доме-щите, когда сможет наконец выдохнуть, тогда она сможет подумать. Осознать правду.
Она Эйса Вольсик.
Пульс сбился, ладони вспотели. Силла глубоко вдохнула, чувствуя, как паника сжимает горло так же, как это происходило каждый раз, когда она думала об этом имени. Она так хотела знать, кто она такая что она такое. Но теперь, когда правда стала известна, ей хотелось спрятаться, заползти обратно под камень, где она пряталась все эти годы.
Имя Эйса Вольсик отражало реальность, которую Силла не была готова принять. Наследница злейшего врага короля Ивара она никогда не познает покоя, будет вечно оглядываться через плечо. Узнает ли она когда-нибудь, кому можно доверять? Кто предаст, а кто использует в своих целях?
И самый страшный вопрос найдётся ли хоть один дом-щит, достаточно безопасный для Эйсы?
Её дыхание сбилось, сердце бешено колотилось, и она зажмурилась.
Листья, взмолился ее разум. Один лист. Только один.
Один лист, чтобы снять напряжение, чтобы забыть, что она Эйса. И ещё один, чтобы снова почувствовать себя цельной. Почувствовать себя Силлой.
Она ведь просто хотела завести кур. Как всё успело так запутаться? Так испортиться?
Думай о домашнем очаге, напомнила она себе. О полях кипрея и заснеженных горах вдалеке. О танцах у костра с Геклой. О ямочках на щеках Постепенно её дыхание выровнялось, напряжение в груди ослабло. Силла не могла позволить себе думать об этом имени, не могла размышлять о последствиях, которые оно несло, иначе сломается окончательно.
Ты Силла. Ты должна добраться до Копы. И на этом все закончится.
Это всё, что ей оставалось просто продолжать идти. Шаг за шагом.
Добраться до Копы. Осталось четыре дня.
Рей не мог уснуть. Где-то под кожей зудело неотступное чувство, будто он что-то забыл и никак не мог вспомнить, что именно.
Проворочавшись под мехами около часа, он наконец заставил себя выбраться из палатки, которую делил с Илиасом.
Кивнув Сигрун, сидящей у костра после ночного дежурства, Рей побрёл по лагерю, пытаясь понять, не упустил ли он чего. Он проверил новенькое днище повозки, мешки и ящики, аккуратно уложенные в кузов. Проверил ящик с родиевым оружием, пересчитал всё. Обошёл периметр лагеря. Осмотрел