лошадей, после чего прислонился к узловатому стволу сосны и нахмурился, глядя на лагерь. Лошадь ткнулась носом ему в грудь, и он рассеянно погладил её.
Всё было в порядке и на месте.
Движение у самой дальней палатки привлекло его взгляд из неё выбралась она. Из той самой палатки, которую теперь делила с Джонасом. Вокруг нее подпрыгивала копна каштановых кудрей; на ней были перчатки, а на плечи накинут плащ Джонаса. Плащ, который Гекла дала ей из повозки, бесследно исчез одна из множества мелочей, что складывались в настораживающую картину.
Накануне ей было нехорошо. Они с Джонасом поспешно уехали из Скутура.
Наверняка укатили, чтобы сношаться, как животные.
Рей нахмурился еще сильнее, в груди возникло желание врезать Джонасу по его красивой роже ещё разок.
Они с Джонасом ужасная пара, и он не понимал, как она этого не замечает. Она, быть может, и хороша для него, но он ей совсем не подходит. Рей любил Джонаса как брата, но тот мог быть эгоистичным и до безумия властным. Джонас будет подавлять её, а ей нужно, чтобы кто-то расправил ей крылья. Вернул власть над собой.
А ещё Джонас воспользовался её уязвимостью, и эта мысль не давала Рею покоя, сколько бы Джонас ни твердил, что заботится о ней. Она была одинока, только что потеряла отца. Всё это казалось Рею мерзким.
Надо было быть внимательнее, пробормотал он, обращаясь к Лошади. Как я мог это прозевать?
Лошадь тихо фыркнула, снова ткнувшись ему в грудь.
Потому что сам изо всех сил избегал её, ответил он себе. И потому что это не твоё проклятое богами дело. Разве он не считал дни до исполнения клятвы, которую дал ей? Разве не мечтал избавиться от этой девчонки?
Четыре дня до Копы.
Четыре дня и всё встанет на свои места.
Четыре дня и он сможет перестать смотреть на неё краем глаза, пока она готовит ужин, или осваивает новые жесты с Сигрун. Перестанет тревожиться за её жизнь, как только что-то случается. Перестанет вслушиваться в её смех. Перестанет искать её улыбку.
Рей не знал, как это с ним случилось. Но ему нужно было освободиться от этой обузы.
Пока она шла к Сигрун, он заметил напряжение в её плечах, в том, как она кусает губу. Что-то ее беспокоило, и тот факт, что он это заметил, заставил Рея заскрежетать зубами. Он остался с лошадьми. Они не трещали без умолку и не бормотали раздражающе себе под нос. Всё чаще Рей куда больше предпочитал общество лошадей, чем людей.
Но девушка заметила его и сменила направление, двинувшись прямо к нему.
Подавив стон досады, Рей скрестил руки на груди и посмотрел, как она приближается. Она повернулась на каблуках и резко пошла прочь от него, затем, казалось, передумала и тут же повернула обратно к нему. Её карие глаза встретились с его взглядом, и он тут же заметил на её шее новый талисман, вырезанный из дерева, очень похожий на герб семьи Джонаса. Хмурость Рея усилилась.
Тебе есть что мне сказать? спросил он. Голос прозвучал грубее, чем он рассчитывал.
От неё исходила нервная энергия, кулаки сжимались и разжимались.
Д-да, выдохнула она.
Тогда говори, проворчал он.
Она покачивалась на носках, отказываясь встретиться с ним взглядом.
На дороге могут быть воины, которые ищут меня.
Брови Рея сошлись, он молча изучал её.
Я не хочу, чтобы вам чтобы отряду «Кровавая Секира» угрожала опасность. Вы были добры ко мне. Вы помогли мне. Если ты сочтёшь, что будет лучше, если я уйду, то я уйду.
Мозг Рея заработал на полную, кусочки мозаики начали складываться.
Клитенары искали девушку в Скутуре вчера, пробормотал он. Ты же не знаешь об этом, да?
Она сглотнула.
Рей получил свой ответ.
Он не понимал, как не собрал всё воедино раньше. Но теперь кусочки мозаики встали на свои места, и всё обрело смысл: ложь, на которой её поймал Краки, как она оттолкнула Рея тогда в поле. И, конечно же, листья. Теперь, когда осознание накрыло его, он чувствовал себя полным дураком.
Значит, она Гальдра, подумал он, пристально изучая её. В голове бушевала война. Она лгала ему и всё же он жалел её. Хотел помочь и всё же её присутствие несло опасность его Отряду.
Он сжал переносицу.
Сколько их?
Я не знаю, тихо ответила она. Но воительница, которую ты убил рыжеволосая, на хребте Скалла? Она не умерла.
Значит, на Хребте Скалла воительница нападала на неё. Возможно, охотница за головами? Клитенары редко нанимали чужих, но и такое бывало. Рей впился в нее взглядом.
Как?
Я не знаю. Она пришла за мной в Скутуре, и я чудом сбежала.
Его грудь наполнилась неожиданной гордостью, но в висках нарастала пульсация.
Во что ты нас втянула?
прорычал он.
Я
Не рассказывай, оборвал он. Её глаза округлились. Я не желаю знать подробностей.
Когда дело касается Клитенаров, лучше было бы не знать подробностей; в том маловероятном случае, если кто-то из «Кровавой Секиры» окажется в плену, они смогут честно заявить о своей невиновности.
Ты не обязан соблюдать клятву, Рей, сказала она мягко. Я освобождаю тебя от неё. И не выдам твою тайну, клянусь жизнью. Я не хочу, чтобы ты пострадал.
Теперь настал черёд Рея удивиться. Честь в ней была, этого у неё не отнять. Будь Рей на её месте, он поступил бы так же. Но он был воином. А она нет.