Эй, сказал старший, лицо его было перекошено тревогой и усталостью. Вам лучше поторопиться.
Рей остановил Лошадь, повозка глухо дернулась.
Что случилось?
Слоутрари забрал ещё двоих на дороге.
Когда? резко спросил Рей.
Мужчина вздрогнул.
Обнаружили сегодня утром, южнее отсюда. Обгорели так сильно, что родственники не смогли их узнать.
Чёрт, пробормотал Илиас. Я бы не выбрал такой способ встретить свой конец.
Ага, мужчина пришпорил коня. Мы поехали дальше, если не возражаете. Берегите себя.
И вам того же, крикнул Илиас.
Мужчины быстро скрылись из виду. Джонас перевёл взгляд на Сигрун, ехавшую впереди. Её рука скользила по ожогам, прорезавшимся вдоль шеи и черепа. Никогда она не рассказывала, откуда у неё эти шрамы, и впервые за многие годы Джонас задумался о той агонии, которую
она, должно быть, чувствовала не только вовремя, но и много позже. Может быть, в каком-то извращённом смысле, Слоутрари даже проявлял милосердие к своим жертвам, забирая их быстро.
Но стоило его взгляду упасть на кудрявую женщину, лежащую больной в повозке, как страх вновь закрутился в животе, вытеснив все мысли об убийце.
ГЛАВА 47
Сны не имели ни начала, ни конца, сливаясь в нескончаемую муку, от которой Силла не могла проснуться.
Её отец лежал на дороге у Скарстада, кровь сочилась из десятка ножевых ран. Хрипло дыша, он жестом подозвал её ближе.
Я любил тебя как родную.
Кем были мои родные родители? спросила она, склонив голову к его губам. Губы шевелились, шепот достигал ушей, но она так и не смогла уловить имена и никогда не сможет узнать правду, которую Матиас скрывал от нее все эти годы.
На неё опустился густой туман, и когда он рассеялся, сновидение изменилось.
Ноздри жёг дым, пепел душил горло. Ей было неестественно жарко, Силла опустила взгляд и увидела, как из её ладоней вырываются чёрные щупальца, внутри которых, словно угли, шипели и пылали огненные искры. Силла держала руки перед собой, ее тело покалывало от восторга, когда дым вырвался из ее рук, закручиваясь вверх столбом клубящихся теней.
Ее внимание отвлек звук: мужчина, привязанный к столбу, с его губ лились мольбы. Силлу переполняло ощущение правоты. Справедливости. Дым метнулся ему в глотку, и в нос ударил запах жженых волос и горелой плоти.
Мужчина закричал.
И Силла улыбнулась.
Сон снова сменился. Перед ней появилась маленькая белокурая девочка. Все было так же, как и всегда: шаги эхом отражаются от стен, приближаясь к их укрытию.
Послушай меня, сестра, сказала блондинка.
Сестра? подумала Силла, с колотящимся сердцем.
Девочка провела рукой по её щеке, вновь притягивая её внимание к голубым глазам, с тем знакомым, благородным взглядом.
Что будет, когда я перестану принимать листья? спросила Силла, в её голосе слышался страх.
Возможно, ты видишь меня в последний раз, прошептала девочка.
Силлу захлестнула волна печали. Девочка была её единственной константой в жизни за всё это время.
Я буду скучать, тихо сказала Силла. Хотя, наверное, это странно.
Постарайся запомнить меня, ладно? попросила девочка.
Как я могу забыть? спросила Силла, и в этот миг дверь распахнулась, в комнату ворвались люди.
Как и всегда, девочку вырвали из её объятий, насильно разъединив их руки. Пронзительный вопль отчаяния прорезал воздух, и по коже побежали мурашки.
Силла вгляделась в голубые глаза девочки, стараясь запомнить их. Чьи-то руки обвили её талию, оттаскивая назад. Лицо девочки оставалось спокойным, даже когда её уносили прочь.
Найди меня, сестра. Ты нужна мне.
Силлу сковал шок сколько себя помнила девочка говорила одно и то же: не оставляй меня.
Найди меня.
Это был вызов.
Это было послание.
Я сделаю это, прошептала Силла.
Когда она проснулась, в голове было лишь две ясные мысли.
Во-первых: девочка была её сестрой. Во-вторых: сестра жива и где-то в королевстве Исельдур.
Силла села, голова раскалывалась. Вокруг была темнота, слабое мерцание света танцевало по стенам рядом. Стены? Она нащупала под собой мягкие меха, шелест шерстяной стены.
Палатка. Силла находилась в палатке.
В этот момент полог палатки распахнулся, и в нее вошла призрачная фигура.
Ты проснулась! завопила Гекла, заставив Силлу подпрыгнуть. Гекла высунулась наружу и крикнула: Молот проснулась!
Как долго я спала? хриплым голосом спросила Силла.
В памяти вспыхнуло листья. Она справилась. Пережила болезнь, сопутствующую отмене. Улыбка неверия расплылась по её лицу.
Два дня.
Силла разинула рот.
Два дня?
Да, дулла. Проклятое вечное пламя, ты будто была в аду. Илиас думает, что это был укус детёныша волчьего паучка, но следов мы не нашли. Гуннар считает, что ты чем-то отравилась. Конечно, они уже сделали на это ставки. Кунты.
Силла моргнула. Рей не рассказал «Кровавой Секире» о её зависимости от листьев шкульда. Она не знала, что и думать.
У тебя есть вода? прохрипела она.
Гекла покопалась вокруг и сунула ей в руки бурдюк. Силла жадно пила так жадно, что вода стекала по подбородку и капала на платье. Ей было всё равно; ее тело настолько пересохло, что она чувствовала себя сморщенной.
Гекла наблюдала за ней.