Со стороны могло показаться, что капитан предпочитает уйти в защиту. Но так как тот слегка вращал кисть правой руки с мечом, Ставр сразу понял, что он готовится к выполнению серии сложных ударов-финтов, которые наносятся не просто корпусом, как в простых атаках, но с применением мышечных усилий. "Что ж, облегчим ему задачу!",- решил он, размахнувшись от плеча справа налево по диагонали. Как и ожидалось, Даламбер принял удар на щит и тут же его меч выписал "восьмерку", целью которой являлось рассеять внимание противника, чтобы на последнем движении финта атаковать справа налево меч противника дестабилизирующим ударом. Обычно, если это удавалось и меч противника оказывался отброшенным влево, следовал вертикальный удар по его левой руке. Затем меч отводился для замаха вправо с одновременным поднятием щита, который накладывался на щит противника. Дальше с полушагом вперед следовал вертикальный поражающий удар в голову. Но Ставр этот и подобные ему финты отрабатывал тысячи раз в ходе тренировочных боев, поэтому просто отступил на два шага назад , прервав тем самым атаку капитана. Тот разочаровано хмыкнул, слегка опустив меч, и Ставр с прыжком вперед выполнил сильный удар с замахом от плеча по диагонали, который Даламбер отразил лезвием своего меча. Но этот сильный удар не случайно назывался шокирующим, поэтому капитану пришлось отступить назад, прикрывшись щитом. Ставр в свою очередь диагональным ударом снизу слева направо попытался поразить его в ногу, но теперь уже капитан отпрыгнул назад, погасив атаку. Ставр не особенно любил финты и сложные удары в одиночном бою, так как любой из них все равно заканчивался каким-то из базовых ударов. Но зато правильно проведенные базовые удары чаще всего позволяли одержать победу. Даламбер тоже это прекрасно знал, поэтому дальнейший поединок утратил внешнюю привлекательность, как это часто бывает, когда сражаются два равных по силе противника. Минут через пятнадцать капитан отступил на несколько шагов и, отсалютовав противнику мечом, бросил его в ножны. Ставр поступил так же.
-Клянусь портками Ахримана,-сказал капитан с легкой досадой в голосе,- ты мог бы меня ранить, по меньшей мере, раз пять, если бы в последний момент не удерживал руку. Но ,по правде говоря, я никогда раньше не встречал такого противника,как ты. С этой минуты ты зачислен в отряд королевских гвардейцев в должности лейтенанта-моего заместителя. С завтрашнего дня станешь тренировать всех этих бездарей,- он кивнул в сторону восхищенно наблюдавших за ними гвардейцев,-так как мне они изрядно надоели.
Ставр, поблагодарил Даламбера и осторожно спросил:
-А разве для назначения на должность лейтенанта гвардии не нужно согласие короля?
-Наш добрый король,- с грустными нотками в голосе ответил тот,-уже лун шесть .как ничего не решает. Да и принцесса Тейла тоже.
-Кто же управляет королевством? - удивился Ставр.
-С недавних пор тут всем заправляет этот негодяй Тор-Ангор,- с раздражением произнес капитан.-Он появился внезапно, словно ниоткуда, сумел втереться в доверие королю и даже принцессе, став королевским советником. А сейчас он подмял под себя всех, кроме королевской гвардии.
-А кто этот Тор-Ангор?
-Никто толком
этого не знает, но мне он не нравится. Хотя бы потому, что никто не видел его лица. Оно всегда скрыто капюшоном и, похоже, он еще вдобавок носит маску. Кстати, ты где остановился? - сменил капитан тему разговора.
Узнав, что Ставр прошлую ночь провел в "Ржавом якоре", Даламбер одобрительно кивнул, но сказал, что теперь он должен поселиться в казарме, где для лейтенанта отведена отдельная комната.
-Но вечером не откажусь отметить твое вступление в гвардию в "Ржавом якоре", давненько я не был у Сократоса,- добавил он и на его лице появилось мечтательное выражение.- Этот кабак, может, и не лучший в городе, но кухня там замечательная!
********
Потянулись однообразные дни, заполненные напряженными тренировками по отработке приемов боя на мечах. Вначале Даламбер доверил ему только новобранцев, но уже спустя неделю Ставр тренировал всех свободных от несения службы гвардейцев. Основное внимание он обращал на обучение бою на мечах с несколькими противниками, когда применяется весь спектр фехтовальных приемов, в том числе финты,обманы,вызовы, сложные и сдвоенные удары. Все королевские гвардейцы имели понятие в азах фехтовального искусства, то есть неплохо владели базовыми ударами, обладали знанием простых атак и передвижения. Однако, тактические основы боя, серийные удары и контратаки большинству были знакомы очень поверхностно, поэтому Ставр сосредоточил основное внимание именно на этом. За месяц тренировок сделать из гвардейцев мастеров клинка, конечно, было невозможно, но прогресс был налицо, что и отметил капитан Даламбер при очередном посещении тренировок.
-Есть новость,- сказал он, отведя Ставра в сторону,-не знаю только хорошая или плохая. Принцесса Тейла изъявила желание присутствовать завтра на очередной тренировке.
-А что в этом может быть плохого? - удивился Ставр.- Пусть присутствует.