Готовил я в своей жизни два раза, и оба раза это были подгорелые до черноты яйца. Но, как говорят, Вселенная стремится к балансу забрав что-то, она даёт что-то взамен. Как оказалось не мой случай. Стоит ли уточнять, что после трёх неудачных попыток еду я заказал на дом. В итоге всё выглядело достойно. Убрав все свидетельства проведения крупномасштабных военных действий на кухне, я уселся в любимое кресло и принялся ждать.
Никогда бы ни подумал, что тишина может действовать настолько угнетающе. Так что проходящему мимо сморщенному комку я был искренне рад и, впервые схватив сопротивляющуюся хищницу с пола по собственной инициативе, водрузил к себе на колени. Ещё какое-то время потратив на неравную борьбу с когтистой строптивицей, я, наконец, погрузился в мерное урчание.
Урчание? Я, конечно, понимаю, что можно почувствовать вибрацию, но я отчётливо слышал звуки, издаваемые кошкой. Я даже перестал её гладить, чтобы удостовериться, что это вовсе не дребезжание, проходящее по костям, или как оно вообще работает. Ничего не изменилось.
От радости я подскочил чуть ли не на метр, тут же включил телевизор, но как бы я ни увеличивал громкость, звуки до меня по-прежнему не доносились. Обижено поглядывающая в мою сторону кошка уже успела взобраться на верхнюю полку стеллажа. Так что пришлось продемонстрировать альпинистские навыки, чтобы убедиться, что мне не померещилось. Удивительно, вместе с мелкими укусами и царапинами я получил в ответ на недостаточно уважительное обращение привычное, но сейчас столь неожиданное недовольное мычание.
Теперь я был уверен, что не просто чувствую, а именно слышу её, даже на расстоянии. Не могло же
это быть галлюцинацией на почве стресса! В конце концов я уже оправился от шока и был близок к принятию своей ущербности. Почти. В любом случае меня сложно отнести к числу экзальтированных дамочек, и своё состояние в этот момент я мог назвать вполне стабильным. Так что никакая это не защитная реакция психики. Мне не показалось я слышал свою кошку. Только и исключительно её. Во всяком случае, все мои попытки услышать что-нибудь ещё не увенчались успехом. Но это уже что-то может, я не так безнадёжен, как думал каких-то пятнадцать минут назад.
Часть 3
Не считать же положительным ушиб головы от внушительных размеров сумки хозяйки облезлого рыжего кота, который оказался совсем не бездомным. Или вакцинацию от бешенства, последовавшую за тесным знакомством со сворой дворовых собак. Как это ни печально, но напрашивалось два вывода: либо психическое отклонение имеет место, либо со мной под одной крышей живёт исключительное создание. Глядя на греющийся на подоконнике «чернослив», в последнем предположении я несколько усомнился.
Можно было решить, что всё дело в породе, но я отверг такую возможность опытным путём: прикинувшись страстным поклонником лысых недоразумений, я напросился в гости к паре заводчиков. Удачно, что жена подсказала идею общаться посредством старой доброй переписки со школьной скамьи так не забавлялся. Было бы удобно, если бы не мой «врачебный», как выразилась моя ненаглядная язва, почерк.
Плюсы в этом определённо есть. Самые явные из них: никакой зависимости от энергоносителей и возможность одним росчерком редактировать и перечитывать полученную информацию, не утруждая себя длительными поисками. Хотя я бы эти положительные стороны с удовольствием поменял на возможность вновь слышать. Но что ж поделаешь, как говорится, не ценишь, пока не потеряешь.
Возвращаясь к моим бесплодным изысканиям, не могу с полной уверенностью утверждать, что в результате безоговорочного фиаско с другими источниками звука моя решимость относительно поисков ответов поколебалась. Но неприятный осадочек, незримо указывающий на мою несостоятельность как учёного-первооткрывателя, всё же присутствовал, и избавиться от него мне порой хотелось так же сильно, как вернуть слух. Всё-таки не так уж это приятно, когда о твою гордость точит свои мелкие коготки существо, которое в приличном обществе кошкой-то язык не поворачивается назвать.
Ещё одним раздражающим фактором было открытое нежелание сотрудничать со стороны этой эгоистки. Иначе никак не объяснить, почему она за всё это время не издала ни единого мяукающего звука, на все мои ухищрения лишь окидывая скептическим взглядом, в лучшем случае сопровождая сие действо недовольным бурчанием, демонстративно поворачиваясь тощей спиной с выпирающими позвонками. Как только такое недоразумение может быть настолько высокомерным? Не то чтобы она раньше была очень общительной, но сейчас наш устоявшийся нейтралитет точно не был мне на руку.
Как-то раз я даже попробовал поднять кошку за шкуру, за что был вознаграждён внушительным синяком на рёбрах кто же знал, что у моей хрупкой жёнушки такая тяжёлая рука презрительным взглядом глаз с вертикальными зрачками и клятвенным обещанием скорого знакомства с асфальтом под окнами нашей многоэтажки. Поскольку я лишился слуха, а не мозгов, дважды повторять этот опыт я бы не стал и под страхом скорой неминуемой смерти. Уж очень убедительно выглядела моя супруга в порыве праведного гнева.