Внезапно из-за куста показался небольшой, но весьма уютный особняк. Весьма скромный по любым меркам.
Мне точно сюда?
Я даже вновь огляделась по сторонам, но вокруг меня все еще был сад, над которым неторопливо сгущались сумерки, а потому я глубоко вздохнула и подошла к двери.
Постучать или мне должны открыть? Я как-то очень сильно сомневалась в том, что меня тут ждут. В волнении я прикусила губу, вот я сейчас постучу, мне откроют, а что дальше? Я ведь не знаю ни имени, ни титула мужчины, который меня сюда привез. И что мне говорить слугам? Несмотря на то, что особняк был довольно небольшим, я не сомневалась, что в нем есть слуги.
Однако дверь прямо перед моим носом распахнулась и передо мной предстала дородная женщина с румянцем во всю щеку.
И даже шали с собой нет! возмущенно всплеснула она, бегло осмотрев меня с ног до головы, а ну-ка давай быстро внутрь! меня тут же потащили в дом, не ожидая ни объяснений, ни чего-то другого.
Быстро вскипятить
чай и принести сюда! Тебе с печеньем или конфетами? этот вопрос был уже ко мне.
С конфетами, если можно! нервно проблеяла я, все еще пытаясь понять, что тут вообще происходит. Но сколько я не пыталась все было бесполезно.
Сделать ванну! Подготовить комнату! Да шевелитесь же вы! несмотря на милый вид, экономка, а это была именно она, свое дело знала, и не прошло и пары секунд, как вокруг нас действительно забегал и закрутился целый штат слуг.
Я же занималась тем, что рассматривала обстановку: она была на удивление милой, теплой, если не сказать семейной, хоть и несколько старомодной. Такие цветы на стенах рисовали лет двадцать назад. Странно, конечно, что, точно не имея проблем с деньгами, никто не потрудился обновить обстановку, но кто я такая, чтобы судить?
А где хозяйка? поинтересовалась я робко. Ведь должна же у этого дома быть хозяйка! Экономка посмотрела на меня странно, но ничего не ответила.
Именно в этот момент нам принесли чай.
Я была настолько голодна, что решила несколько проигнорировать этикет и тут же потянулась рукой к конфетам. Этот жест, однако, не ускользнул от внимания экономки.
Ты что, даже не поужинала? ужаснулась она столь сердечно, что мне даже в голову не пришло ее отдернуть и указать на то, что тыкать мне все же нельзя. Хотя о чем это я? Я ведь и сама совершенно забыла про приличия.
Я тут же подскочила из кресла.
Аманда дер Вард, спешно представилась я.
Ах, деточка! Оставь все эти глупости для тех, для кого это имеет значение! Меня гораздо больше волнует, что бы ты была одета, накормлена и вовремя уложена в постель. Так что признавайся, ты ведь не ела?
Нет, созналась я, протянув руку к еще одной конфете, но меня мягко шлепнули по рукам и с укоризной покачали головой.
Ванна готова! сообщила служанка.
Значит так! Тогда сейчас в первую очередь мыться, за это время закончат приготовления в комнате, а ужин я тебе принесу прямо в постель. Поужинаешь и сразу отправишься спать!
Было чувство, что ко мне относятся, как к малому неразумному ребенку, но силы и в самом деле почти покинули меня, да и не видела я смысла ни возражать, ни сопротивляться.
Ты только учти супа и горячего не будет, мое золотце предупреждал, что вечером его не будет дома, так что на кухне будут, скорее всего, только холодная нарезка! продолжала вещать экономка, а я осознала, что она не просто экономка, но, скорее всего, была няней мужчине, который меня сюда отправил.
А хозяин, он кто? поинтересовалась я осторожно. Мой расчет был достаточно прост: никто лучше, чем та, что нянчила, не знает человека, а значит, у меня есть возможность узнать не только имя и титул, но и гораздо более важную информацию о характере, привычках и вообще о самом человеке.
Именно поэтому я совершенно не ожидала, что экономка тут же замолчит и смерит меня совсем другим, гораздо более холодным и отстраненным взглядом. Я сказала что-то не то?
Тишина затянулась. И уже была даже не гнетущей, а откровенно могильной.
Мне кажется, ваша ванна уже остывает, наконец многозначительно намекнули мне. И тут же встали с явным намерением проводить меня отведенную мне комнату.
Мне же не оставалось ничего иного, как только повиноваться, ругая себя за неосторожность. Вот только исправлять хоть что-то было в самом деле поздно.
Ванная в самом деле была готова. Более того, в комнате витал тонкий и явно не дешевый аромат цветов.
Лавандовое мыло поможет вам успокоиться, сухо заметила экономка и кивнула на стол, на котором уже расставляли сыры, колбасы и свежий хлеб в количестве достаточном, чтобы накормить целую компанию, а не одну меня.
Спасибо, поблагодарила я, размышляя, что еще я могу сказать для того, чтобы смягчить холодность, которой меня окатило без повода.
Вам нужна будет помощь с платьем? поинтересовалась экономка все также холодно.
Нет-нет, я справлюсь сама, тут же поспешила заверить я. У дяди с тетей было не так много слуг, и частенько я готовила себя к отходу ко сну самостоятельно.
Мне показалось, что эти слова несколько смягчили экономку, по крайней мере, так я думала.
Ровно до той секунды, пока в комнате не провернулся замок. Я застыла, словно завороженная. Меня заперли! Но зачем и почему?