Нора вопросительно посмотрела на меня.
Прогуляюсь сама, то ли сообщила, то ли попросила я. Вышло очень уж жалобно.
Назад отправляемся на закате, ответила она. Не опаздывайте.
Я благодарно кивнула и улыбнулась, а служанки вместе с кучером, нагруженным корзинами, поспешили удалиться в сторону базарной площади, даже отсюда я слышала знакомый шум, что всегда стоял в таких местах.
Первым делом я осмотрела позорную доску у ворот, на которой обычно упоминали как бандитов, так и без вести пропавших, не нашла себя и выдохнула с облегчением. Впрочем, вряд ли моя мать захотела бы широкой огласки. Какой позор для графства Лурье!
С серьёзным видом я завернула за ближайший домик, отстегнула булавку и положила в карман. Если Эйдан приказал кому-то из служанок за мной проследить, то пускай теперь постараются. Платье на мне было самое обычное, да и вряд ли они его запоминали.
Я побрела по улице, разглядывая вывески. Деревня мне ужасно нравилась. Здесь было светло, уютно, даже как-то тепло, и не только от немилосердно палящего солнца, но и просто на сердце. Домики вокруг стояли милые, а люди, сновавшие по улице, казались вполне счастливыми. Многие улыбались мне, а некоторые даже здоровались или кланялись. На третий раз я перестала теряться и начала отвечать им тем же. Гораздо более странным мне показалось то, что в центре деревни не нашлось храма богини. Да и вообще никакого храма. Не знала, что ещё остались такие места. Впрочем, если учесть, что эти люди лечились у ведьмы
«Вспомнишь солнце, вот и лучик», мысленно взвыла я.
Прямо навстречу мне шагала Вильма. Единственная женщина, которая могла меня узнать. А я ведь из её лап и в первый раз едва выбралась. Неизвестно,
постель пахла травами, создавая странный контраст с заляпанными окнами внизу. Наверное, там не стоило и напрягаться, но здесь было заметно, как бережно относился хозяин к своим постояльцам. Странное это оказалось место, но до чего же уютное. Я уткнулась лицом в подушку, как будто могла как в детстве спрятаться от мира, если бы просто перестала видеть его. Тогда для чувства безопасности хватало даже просто закрыть глаза руками. День был длинный, а я жутко устала.
Снова стучали в дверь.
Только теперь иначе, твёрдо и настойчиво. Словно кто-то хотел попасть именно ко мне и точно знал, куда и зачем пришёл. Не просто в поисках случной девицы, а одной вполне конкретной. Я вскочила с кровати, попятилась к окну и замерла. Мне вдруг стало страшно даже дышать, хотя это явно было не самое громкое из моих действий. Внимательный человек уже давно понял бы, что в комнате кто-то есть.
Доска всё ещё подпирала дверь, но внезапно перестала казаться мне такой уж надёжной преградой. Впрочем, я точно и не знала как было лучше её использовать. Например, не подпирать дверь, а просто бить ею вошедшего по голове? Идея показалась мне на редкость соблазнительной. Надо было попросить у трактирщика ещё и нож. Хотя тогда меня им бы к утру и прирезали.
Стук повторился. Человек явно не собирался убираться восвояси.
Катрин, открывай, донёсся до меня приглушённый рык с той стороны. Очень знакомый.
Не раздумывая, я бросилась к двери. Схватила за доску, выронила, ломая ногти и ругаясь. Покрасневшая и внезапно запыхавшаяся, словно пробежала половину леса, я распахнула дверь.
Эйдан ввалился в комнату и одной сильной рукой схватил меня за горло. Я даже пискнуть не успела, стоя на цыпочках и неверяще моргая.
Какого демона ты открыла дверь? прошипел он мне в лицо.
Я бы не удивилась, если бы из его голубых глаз принялись бить молнии. Лицо искажал гнев.
Я же знала, что это ты, ответила я так же фамильярно.
Не собиралась извиняться перед ним, он ведь даже не был моим хозяином, зато слишком много возомнил. Так и думала, что Эйдан меня далеко не отпустит. Даже до утра ждать не стал, примчался сразу, когда служанки вернулись в Лунный замок. Прав был трактирщик, так просто оттуда не выберешься. Только не из-за мифического зла, а из-за вполне материального и очень агрессивного Тёмного мага.
«Какая честь», мысленно протянула я и огрызнулась:
Слышала.
Слышала, повторил он и вкрадчиво, а оттого ещё более жутко поинтересовался: Думаешь, ни у кого нет похожего голоса? Или я хотя бы назвал своё имя?
Нет, не назвал, с опаской признала я.
Тебе совсем не хочется жить?
Глава 26
Ага, а теперь стою с передавленным, пискнула я.
Он разжал руку, а я с трудом удержала равновесие, чтобы не упасть. Вообще-то, больно он мне совсем не сделал, просто выбрал странный способ поймать, поэтому сейчас смотреть на него оказалось даже забавно. На несколько мгновений он совсем искренне растерялся, когда сообразил, что всё ещё держал меня за шею.
Мне очень захотелось пошутить о его небогатом опыте обращения с девушками, но я вовремя решила, что целое горло мне ещё пригодится. Чего он вообще так разозлился? Мы с ним знакомы-то были без году неделю, да и служанка господину неровня. Примчался
«А ведь приятно», мысленно оценила я.
Оставалось только смириться с тем, что Эйдан был прав. Инстинкт самосохранения у меня отсутствовал напрочь. Иначе я вообще бы здесь не оказалась. Сидела бы последний месяц дома и готовилась к скорой и неизбежной свадьбе.